Μη διαρκή αγαθά είναι κάθε είδος κατασκευασμένων ειδών που δεν προορίζονται να διαρκέσουν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ενώ υπάρχει κάποια διαφορά απόψεων σχετικά με το πόσο καιρό ένα αγαθό μπορεί να διαρκέσει και να ταξινομηθεί ως μη ανθεκτικό, η γενική συναίνεση είναι ότι κάθε αγαθό που δεν προορίζεται να διαρκέσει περισσότερο από τρία χρόνια εμπίπτει σε αυτήν την κατηγορία. Στο ευρύ πεδίο των μη διαρκών αγαθών, υπάρχουν υποκατηγορίες, όπως ευπαθή αγαθά, ημι-διαρκή αγαθά και μαλακά αγαθά.
Στην οικογένεια των μη ανθεκτικών προϊόντων, τα μαλακά είδη περιλαμβάνουν τα περισσότερα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα. Τα ρούχα, τα κλινοσκεπάσματα, οι πετσέτες και παρόμοια αντικείμενα θεωρούνται γενικά ότι έχουν ωφέλιμη διάρκεια ζωής μικρότερη των τριών ετών. Αν και είναι σίγουρα αλήθεια ότι ορισμένα από αυτά τα προϊόντα μπορούν και διαρκούν περισσότερο, υπάρχει η προσδοκία συνεχούς φθοράς στις περισσότερες μορφές υφασμάτων, με την προϋπόθεση ότι χρησιμοποιούνται για τους προορισμούς τους σε συνεχή βάση.
Τα ευπαθή αγαθά είναι μια άλλη υποκατηγορία των μη διαρκών αγαθών. Το φαγητό είναι εύκολα το καλύτερο παράδειγμα. Τα περισσότερα είδη τροφίμων, ακόμη και τα κατεψυγμένα, έχουν σχεδιαστεί για χρήση εντός τριών ετών από την παραγωγή. Αυτό περιλαμβάνει κονσερβοποιημένα προϊόντα, φρέσκα προϊόντα, κάθε είδος προϊόντος κρέατος και συσκευασίες κατεψυγμένων τροφίμων. Όπως και με άλλες υποκατηγορίες, υπάρχουν εξαιρέσεις σε αυτό το πρότυπο τριών ετών, όπως τα τρόφιμα που είναι συσκευασμένα σε κενό και θεωρούνται ασφαλή για κατανάλωση έως και πέντε χρόνια.
Τα ημι-ανθεκτικά προϊόντα ανήκουν επίσης στην οικογένεια των μη ανθεκτικών προϊόντων. Από όλες τις υποκατηγορίες, τα προϊόντα αυτού του τύπου αναμένεται να διαρκέσουν περισσότερο. Τα στοιχεία αυτής της ομάδας θα περιλαμβάνουν πολλούς τύπους ηλεκτρονικών συσκευών, όπως κινητά τηλέφωνα, στερεοφωνικό εξοπλισμό, τηλεοράσεις και τους περισσότερους άλλους τύπους καταναλωτικών ηλεκτρονικών συσκευών.
Ο χαρακτηρισμός προϊόντων ως μη ανθεκτικών προϊόντων δεν σημαίνει σε καμία περίπτωση ότι είναι κατώτερης ποιότητας. Στην πραγματικότητα, πολλά ημι-ανθεκτικά προϊόντα κατασκευάζονται για να παρέχουν την υψηλότερη δυνατή ποιότητα και απόδοση με αυτόν τον συγκεκριμένο τύπο προϊόντος. Η ταξινόμηση έχει να κάνει περισσότερο με την αναμενόμενη διάρκεια ζωής του προϊόντος γενικά, με βάση παράγοντες όπως η συχνότητα χρήσης, η ευκολία συντήρησης και η διάρκεια ζωής των επιμέρους εξαρτημάτων που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή του προϊόντος.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ορισμένα μη διαρκή αγαθά μπορούν και έχουν ωφέλιμη ζωή που υπερβαίνει το γενικά αποδεκτό όριο τριών ετών. Για παράδειγμα, ένα μικρό ραδιόφωνο ή συσκευή αναπαραγωγής DVD μπορεί εύκολα να διαρκέσει πέντε έως επτά χρόνια, παρόλο που η συσκευή θεωρείται μη ανθεκτική. Για το λόγο αυτό, η αναφορά σε οποιοδήποτε προϊόν ως μη ανθεκτικό είναι περισσότερο ένα μέσο διαχείρισης βιομηχανικής οργάνωσης, δεδομένου ότι ένα δεδομένο μη ανθεκτικό προϊόν μπορεί να διαρκέσει δέκα χρόνια για έναν καταναλωτή, ενώ παρέχει όχι περισσότερο από δύο χρόνια υπηρεσίας σε έναν διαφορετικό καταναλωτή.
SmartAsset.