Για μερικούς, ένα μοναδικό είδος είναι απλά ένα ζώο, έντομο ή φυτό που μπορεί να οριστεί ξεχωριστά από άλλα είδη. Η εξέταση ενός γένους ή άλλης ομάδας φυτών ή ζώων μπορεί να οδηγήσει τους επιστήμονες να επιδιώξουν την επισήμανση διαφόρων ειδών προκειμένου να γνωρίζουν περισσότερα για έναν συγκεκριμένο τύπο οργανισμού. Όταν οι βιολόγοι μιλούν για ένα είδος με μοναδική επισήμανση, μπορεί να μιλούν για ένα είδος που έχει ταυτοποιηθεί ξεχωριστά ή για ένα που παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Τα περιεκτικά βιβλία βιολογίας γενικά προσπαθούν να συμπεριλάβουν το μεγαλύτερο ποσοστό όλων των γνωστών μοναδικών ειδών σε μια συγκεκριμένη κατηγορία βιολογίας.
Ορισμένα λεξικά βιολογίας ορίζουν ένα μοναδικό είδος λίγο διαφορετικά. Οι βιολόγοι μπορεί να εξετάσουν ένα είδος στο οποίο αναφέρονται ως μοναδικό με βάση ασυνήθιστες σχέσεις με άλλα είδη ή ασυνήθιστα ή μοναδικά χαρακτηριστικά. Μέρος αυτού που κάνουν οι βιολόγοι σχετίζεται με τη βιοποικιλότητα ή την αφθονία των ειδών, όπου ένα μοναδικό είδος μπορεί να έχει καθοριστικό ρόλο στη λειτουργία του περιβάλλοντός του.
Οι βιολόγοι μπορεί επίσης να μιλήσουν για ένα μοναδικό είδος με βάση το αν είναι μοναδικό σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Ένα είδος που έχει μόνο έναν κύριο βιότοπο μπορεί να είναι πιο ευάλωτο στην εξαφάνιση από κάποια άλλα είδη ζώων ή φυτών. Ένα είδος μπορεί να τοποθετηθεί σε έναν κατάλογο απειλούμενων ειδών, ή, εάν ο ενιαίος βιότοπός του απειλείται πραγματικά, ένας κατάλογος ειδών με κρίσιμο κίνδυνο. Οι τοπικές και εθνικές κυβερνήσεις προσπαθούν με κάθε τρόπο να προστατεύσουν τα απειλούμενα είδη προς το καλύτερο συμφέρον της διατήρησης της βιοποικιλότητας που είναι φυσική για ένα περιβάλλον.
Οι άνθρωποι που ενδιαφέρονται για τη βιολογία των ζώων μπορεί να βρουν παραδείγματα μοναδικού είδους σε τοπικό ζωολογικό κήπο, ενυδρείο ή μουσείο. Η ιδέα του εντοπισμού ενός μοναδικού τύπου ειδών είναι κεντρική στο έργο των επιστημόνων ζώων και φυτών που θέλουν να παρέχουν μια πιο ακριβή εικόνα των οικοτόπων και της οικολογίας γενικότερα. Οι επιστήμονες μπορεί επίσης να εργαστούν σε μοναδικά είδη προκειμένου να προωθήσουν νόμους που προστατεύουν τους πληθυσμούς ή το περιβάλλον τους. Οι νόμοι για τη διατήρηση των ειδών ενδέχεται μερικές φορές να μην είναι δημοφιλείς για προγραμματιστές και άλλους που επικεντρώνονται σε ανθρωποκεντρικά έργα. Η τεκμηρίωση των αριθμών και των καταστάσεων ενός μοναδικού είδους αποτελεί μέρος της πρώτης γραμμής για την προστασία αυτών των φυτών και ζώων από την εξαφάνιση σε έναν μεταβαλλόμενο κόσμο.