Στον εικοστό πρώτο αιώνα, τα μυθικά πλάσματα μπορούν να χωριστούν χονδρικά σε δύο ομάδες: τα μυθικά πλάσματα που όλοι συμφωνούν ότι είναι μυθικά πλάσματα και πλάσματα που κάποιοι θεωρούν ότι είναι μυθικά πλάσματα και άλλοι θεωρούν αληθινά, αλλά άπιαστα πλάσματα. Στην πρώτη περίπτωση, τα στοιχεία προέρχονται σε μεγάλο βαθμό από την παράδοση αφήγησης, τόσο λογοτεχνική όσο και προφορική. Στη δεύτερη περίπτωση, οι άνθρωποι εργάζονται από εγγραφές περιοδικών, άρθρα, φωτογραφίες και ταινίες.
Η πρώτη ομάδα πλασμάτων – αυτά για τα οποία υπάρχει συμφωνία ότι είναι μυθικά πλάσματα – περιλαμβάνει πλάσματα που προέρχονται κυριολεκτικά από μύθους, όπως κένταυροι, πανίδες και νύμφες, και συγκεκριμένα μοναδικά μυθικά πλάσματα όπως η Ύδρα και Σκύλα. Ο όρος χρησιμοποιείται επίσης χαλαρά για να αναφέρεται σε φανταστικά πλάσματα που δεν προέρχονται ειδικά από μύθους, όπως ο μονόκερος, οι δράκοι και οι γρύπες.
Από τα πραγματικά μυθικά πλάσματα, οι κένταυροι είναι πλάσματα που είναι μισοί άνθρωποι (από τη μέση και πάνω) και μισοί άλογο (τα υπόλοιπα). Ο πιο διάσημος είναι ο Χείρωνας, τον οποίο δίδαξαν ο Απόλλωνας και η Άρτεμη, και ο ίδιος δίδαξε μαθητές όπως ο Ασκληπιός, ο Αχιλλέας και ο Ηρακλής. Οι Faun, από την άλλη, είναι ένα μυθικό πλάσμα που είναι μισός άνθρωπος και μισός τράγος, χωρισμένος, πάλι, στη μέση. Ο πιο διάσημος πανίδα είναι ο Παν, ο εφευρέτης των σωλήνων και ένας θεός.
Οι νύμφες είναι θεϊκά θηλυκά διαφορετικών ποικιλιών, κάθε ποικιλία συνδέεται με ένα φυσικό αντικείμενο. Οι νύμφες των δέντρων ονομάζονται δρυάδες. νύμφες γλυκού νερού, ναϊάδες. και ωκεάνιες νύμφες, ωκεανίδες. Στις διάσημες νύμφες συγκαταλέγεται η Ηχώ, η οποία μνημονεύεται για τον ανεκπλήρωτο έρωτά της για τον Νάρκισσο, ο οποίος αγαπούσε μόνο τον εαυτό του. Θέτις, μητέρα του Αχιλλέα. και την Καλυψώ, την οποία συνάντησε ο Οδυσσέας στο ταξίδι του για το σπίτι στην Πηνελόπη.
Η Ύδρα ήταν ένα τέρας με εννέα κεφάλια που ζητήθηκε από τον Ηρακλή να σκοτώσει ως τον δεύτερο από τους δώδεκα άθλους του. Όταν έκοψε το ένα κεφάλι, στη θέση του φύτρωσαν δύο καινούργια, οπότε έπρεπε ουσιαστικά να καυτηριάζει κάθε κόψιμο για να νικήσει το θηρίο. Η Σκύλλα, από την άλλη, ήταν ένα θαλάσσιο τέρας με έξι κεφάλια και δώδεκα πόδια. Έμενε απέναντι από τη δίνη της Χάρυβδης στο στενό της Μεσσήνης και άρπαζε ναύτες που απομακρύνονταν από τη δίνη, καταβροχθίζοντάς τους. Η έκφραση «μεταξύ Σκύλλας και Χάρυβδης», η οποία είναι κατά προσέγγιση ισοδύναμη με το «ανάμεσα σε βράχο και σκληρό μέρος», χρησιμοποιείται ακόμα και σήμερα.
Τα μυθικά πλάσματα με τη δεύτερη έννοια περιλαμβάνουν τον Αποτρόπαιο Χιονάνθρωπο, ο οποίος φέρεται να κάνει το σπίτι του στα Ιμαλάια. Τα στοιχεία για τα ίχνη πείθουν κάποιους, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι τα ίχνη ανήκουν σε αρκούδες ή άλλα ζώα ή δημιουργήθηκαν από κάποια άλλη αιτία.
Το τέρας του Λοχ Νες, ένα πλάσμα που μοιάζει με πλειόσαυρο που αναφέρεται στοργικά ως Νέσι. Η Nessie είναι ένα από τα μυστηριώδη τέρατα της λίμνης των οποίων η ύπαρξη δεν έχει επιβεβαιωθεί. Στις 9 Ιουνίου 2007, πραγματοποιήθηκε το δεύτερο φεστιβάλ Rock Ness, με δωρεάν κάμερες που δόθηκαν για να προσπαθήσουν να απαθανατίσουν μια φωτογραφία της Nessie, προφανώς χωρίς επιτυχία. Επομένως, το αν υπάρχουν τα μυθικά πλάσματα των λιμνών δεν έχει ακόμη καθοριστεί. . . .