Οι οικονομικές στιγμές είναι μια περίληψη των σημαντικότερων σημείων σε μια οικονομική έκθεση. Μπορούν να συμπεριληφθούν ως μέρος διαφόρων τύπων αναφορών, συμπεριλαμβανομένων των εταιρικών ετήσιων εκθέσεων, ενημερωτικών δελτίων αμοιβαίων κεφαλαίων και αναφορών από κυβερνητικούς φορείς. Η αναφορά καλύπτει συνήθως μια τυπική χρονική περίοδο, όπως ένα οικονομικό έτος, και οι οικονομικές πληροφορίες που επισημαίνονται στην έκθεση μπορούν να περιλαμβάνουν οτιδήποτε αξιοσημείωτο συνέβη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Περισσότερες πληροφορίες από αυτές που μπορεί εύκολα να αφομοιώσει ο μέσος άνθρωπος περιλαμβάνονται συνήθως σε μια οικονομική έκθεση. Με τον ίδιο τρόπο που μια αφηγηματική έκθεση μπορεί να προηγείται από μια εκτελεστική περίληψη, μια οικονομική έκθεση μπορεί να προηγείται από οικονομικές στιγμές. Τα σημαντικότερα σημεία αντλούν τις πιο σχετικές οικονομικές πληροφορίες από την έκθεση, ώστε ο αναγνώστης να μπορεί να καταλάβει την ουσία των πραγμάτων χωρίς να χρειάζεται απαραίτητα να διαβάσει σελίδες για γεγονότα και αριθμούς. Αυτή η περίληψη δίνει επίσης στον συντάκτη της έκθεσης την ευκαιρία να επιστήσει την προσοχή στα στοιχεία που πιστεύει ότι είναι αξιοσημείωτα, εστιάζοντας την προσοχή του αναγνώστη στα θετικά αποτελέσματα αντί να τον αφήσει να σχηματίσει τη δική του γνώμη.
Η πιο κοινή χρήση των οικονομικών στοιχείων είναι ως μέρος της ετήσιας έκθεσης μιας δημόσιας εταιρείας. Οι δημόσιες εταιρείες υποχρεούνται από το νόμο να αποκαλύπτουν οικονομικές πληροφορίες στους μετόχους και τους πιθανούς επενδυτές. Συχνά το κάνουν αυτό δημοσιεύοντας μια ετήσια έκθεση που περιγράφει λεπτομερώς την κατάσταση της εταιρείας. Μια ετήσια έκθεση έχει μια κοινά αποδεκτή μορφή που τοποθετεί πρώτα τα οικονομικά στοιχεία στο περιεχόμενο της έκθεσης.
Σε εταιρικό πλαίσιο, τα οικονομικά σημαντικά σημεία μπορεί να περιλαμβάνουν στατιστικά στοιχεία απόδοσης της εταιρείας στο σύνολό της και μεμονωμένων τμημάτων και προϊόντων. Οι καθαρές ταμειακές ροές μπορούν να επισημανθούν, μαζί με οποιονδήποτε άλλο χρηματοοικονομικό δείκτη ή σωρευτικό ποσό που είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο. Μπορούν επίσης να συμπεριληφθούν και άλλα θέματα για να τονιστεί ο τρόπος με τον οποίο επηρεάζουν τις οικονομικές προοπτικές της εταιρείας, όπως εξαγορές και spin-offs, κοινοπραξίες, ειδικές εκδηλώσεις και λανσαρίσματα προϊόντων.
Μια άλλη κοινή χρήση των οικονομικών σημαντικών στοιχείων περιλαμβάνει τη χρήση αμοιβαίων κεφαλαίων, τα οποία πρέπει να αποκαλύπτουν ιστορικά στατιστικά στοιχεία απόδοσης σε πιθανούς επενδυτές. Οι διαχειριστές κεφαλαίων συνήθως προετοιμάζουν ένα ενημερωτικό δελτίο κεφαλαίων που παρέχει αυτές τις πληροφορίες στο κοινό. Οι οικονομικές στιγμές περιλαμβάνονται συχνά στο μπροστινό μέρος του ενημερωτικού δελτίου για να εστιάσουν την προσοχή των επενδυτών στις καλύτερες οικονομικές πτυχές του αμοιβαίου κεφαλαίου. Στην πράξη, τα κυριότερα σημεία χρησιμεύουν ως μια συσκευή μάρκετινγκ που επιτρέπει στους διαχειριστές κεφαλαίων να κάνουν την καλύτερη απόδοση στην απόδοση του αμοιβαίου κεφαλαίου.
Σχεδόν κάθε οικονομική έκθεση μπορεί να περιλαμβάνει οικονομικά στοιχεία. Ο όρος είναι αρκετά γενικός για να επισημαίνει οποιαδήποτε περίληψη οικονομικών πληροφοριών. Για παράδειγμα, μια έκθεση ελεγκτή μπορεί να περιλαμβάνει σημαντικές στιγμές για να επιστήσει την προσοχή σε σημαντικά σημεία. Παρομοίως, οι κρατικές υπηρεσίες που εκδίδουν οικονομικές εκθέσεις προς όφελος του κοινού χρησιμοποιούν συχνά τα κύρια σημεία για να συνοψίσουν τις πιο σημαντικές πληροφορίες.