Οπτική διάταξης φάσης (PAO) είναι η ιδέα της δημιουργίας δισδιάστατων (2-D) συστοιχιών μικροσκοπικών οθονών προγραμματισμένων να εκπέμπουν φως που είναι το συγκεκριμένο πλάτος και η φάση που απαιτούνται για τη δημιουργία της ψευδαίσθησης μιας τρισδιάστατης (3-D) εικόνας . Η εφαρμογή αυτής της ιδέας θα απαιτούσε μεγάλη υπολογιστική ισχύ. πολλές εξισώσεις πρέπει να λυθούν άμεσα για να δημιουργηθεί η κατάλληλη οπτική έξοδος. Αυτή η τεχνολογία ήταν ως επί το πλείστον εννοιολογική από το 2011, αλλά με προόδους όπως η νανοηλεκτρονική, η φορητή οπτική διάταξη φάσης θα μπορούσε να γίνει πρακτική. Το θεμελιώδες άρθρο για την οπτική διάταξης φάσης γράφτηκε από τον Δρ. Brian Wowk και είναι ένα κεφάλαιο του βιβλίου Nanotechnology: Speculations on Molecular Abundance.
Θεωρητικές Χρήσεις
Εάν χρησιμοποιείται μεγάλος αριθμός μίνι οθονών και οι καταστάσεις τους ενημερώνονται αρκετά γρήγορα, οποιαδήποτε τρισδιάστατη εικόνα μπορεί να προβληθεί χρησιμοποιώντας οπτική διάταξη φάσης. Η ψευδαίσθηση θα ήταν πειστική για οποιονδήποτε είχε την οθόνη 3-D στο οπτικό του πεδίο. Ένα δωμάτιο με τοίχους καλυμμένους με οπτική διάταξη φάσης θα μπορούσε να λειτουργήσει σαν ένα «holodeck» από το Star Trek, στο οποίο προβάλλονται ολογραφικές εικόνες στο δωμάτιο.
Τα οπτικά με σειρά φάσεων θα μπορούσαν να έχουν πολλές άλλες χρήσεις. Ένα κοστούμι καλυμμένο με εύκαμπτα PAO θα μπορούσε να προσφέρει μια ψευδαίσθηση αορατότητας προβάλλοντας μια εικόνα ό,τι βρίσκεται πίσω από τον χρήστη ή να δώσει την ψευδαίσθηση ότι ο χρήστης είναι πολύ μακριά ή πολύ κοντά σε οποιονδήποτε συγκεκριμένο παρατηρητή. Τα οπτικά με μεγάλη συστοιχία φάσεων θα μπορούσαν να προσομοιώσουν την εμφάνιση ολόκληρων πόλεων σε ένα επίπεδο ανάλυσης τόσο λεπτό που η ψευδαίσθηση θα διατηρούνταν ακόμη και αν χρησιμοποιούνταν κιάλια. Τα εξαιρετικά μεγάλα PAO που περιβάλλουν έναν πλανήτη θα μπορούσαν να παρέχουν την ψευδαίσθηση ότι ο πλανήτης βρίσκεται οπουδήποτε.
Φουτουριστική τεχνολογία
Υπάρχει μεγάλη τεχνική δυσκολία στην κατασκευή τόσων πολλών μικροσκοπικών οθονών και του αντίστοιχου υπολογιστικού τους υλικού, επομένως αυτή η τεχνολογία θεωρείται φουτουριστική. Αναφέρεται συχνά ως εφαρμογή προηγμένης νανοτεχνολογίας. Οι ακατέργαστες λεγόμενες «στολές αορατότητας» έχουν αποδειχθεί, αλλά είναι πολύ ακριβές, και γενικά παρέχουν την ψευδαίσθηση μόνο στους παρατηρητές από μια άποψη.
Μια εικονική πραγματικότητα
Εκτός από το να αγγίξει απευθείας το οπτικό νεύρο, η οπτική διάταξη φάσης μπορεί να προσφέρει τον καλύτερο τρόπο προβολής μιας εικονικής πραγματικότητας. Οθόνες σε οποιαδήποτε απόσταση από τον χρήστη θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την προσομοίωση αντικειμένων σε σχεδόν οποιαδήποτε απόσταση. Οι PAO θα μπορούσαν να επιτρέψουν τη ρεαλιστική δημιουργία τοπίων που δεν έχουν ξαναδεί στη Γη. Από το 2011, οι PAO αναμενόταν να είναι μεταξύ των πρώτων εφαρμογών της νανοτεχνολογίας, με την άφιξη της χρησιμοποιήσιμης τεχνολογίας να θεωρείται πιθανή έως το 2020.