Τα ορθοπεδικά ένθετα είναι αφαιρούμενα κομμάτια που μπορούν να τοποθετηθούν μέσα στα παπούτσια για να βελτιώσουν την κίνηση των μυών και των αρθρώσεων. Αυτές οι συσκευές μπορούν να συνταγογραφηθούν από γιατρό ή να αγοραστούν σε γενικά μεγέθη σε τοπικά εμπορικά κέντρα. Χρησιμοποιούνται συχνά για την ανακούφιση του πόνου των αρθρώσεων και των μυών που σχετίζονται με τον τρόπο με τον οποίο ένα άτομο περπατά.
Μερικά από τα πιο κοινά προβλήματα των ποδιών που αντιμετωπίζονται με τα ορθοπεδικά ένθετα είναι η πελματιαία απονευρωσίτιδα, η αχίλλειος τενοντίτιδα, τα άκανθα πτέρνας και οι πεσμένες καμάρες. Η πελματιαία απονευρωσίτιδα και τα άκανθα πτέρνας είναι δύο διαφορετικές καταστάσεις που μπορούν να δημιουργήσουν πόνο στις φτέρνες, η μία από τάση στους τένοντες και η άλλη από δυσπλασίες του οστού. Η αχίλλειος τενοντίτιδα προκαλεί συνήθως ακραίο πόνο στους αστραγάλους και οι πεσμένες καμάρες συνήθως συνοδεύονται από γενικό πόνο στο πόδι και την πλάτη. Οι γιατροί μπορεί να απαιτήσουν από τους ασθενείς να φορούν πολλούς διαφορετικούς τύπους ενθέτων για να ανακαλύψουν ποιο λειτουργεί καλύτερα για να θεραπεύσει τον συγκεκριμένο πόνο που βιώνει ένας πάσχων.
Τα ορθοπεδικά ένθετα μπορούν να κατασκευαστούν από πλαστικό, αφρό ή τζελ, μεταξύ άλλων κοινών υλικών. Τα ένθετα τζελ επιτρέπουν στο πόδι του χρήστη να βυθιστεί ελαφρά σε αυτήν την εύπλαστη ουσία, δημιουργώντας μια συγκεκριμένη εφαρμογή για κάθε άτομο χωρίς να κάνει προσαρμογές στο προϊόν. Αυτός ο τύπος ενθέματος χρησιμοποιείται συχνά για τη θεραπεία της πελματιαίας απονευρωσίτιδας και των άκρων της πτέρνας. Τα ένθετα αφρού είναι εξίσου άνετα, αλλά παρέχουν ελαφρώς μεγαλύτερη αντίσταση από το gel, καθώς και υψηλότερο βαθμό στήριξης. Αυτό το υλικό χρησιμοποιείται συχνά ως μαξιλάρι στήριξης για άτομα με πόνο που εντοπίζεται κυρίως στη σφαίρα του ποδιού.
Πλαστικά ορθοπεδικά ένθετα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη διόρθωση ορισμένων προβλημάτων και ανωμαλιών στα πόδια. Αυτά μπορεί να είναι ειδικά σχεδιασμένα για μεμονωμένους χρήστες για να παρέχουν τη μέγιστη υποστήριξη και διόρθωση. Το πλαστικό είναι ένα ανθεκτικό υλικό και δεν αλλάζει με το σχήμα του ποδιού, αναγκάζοντας τον χρήστη να προσαρμοστεί στο ένθετο. Αυτές οι προσαρμογές συνήθως, με την πάροδο του χρόνου, μπορούν να διορθώσουν τη στάση του σώματος, να ανακουφίσουν τον πόνο στην πλάτη και να ανυψώσουν τις πεσμένες καμάρες.
Τέτοια ένθετα είναι διαθέσιμα σε διαφορετικά σχήματα και μεγέθη για να ταιριάζουν στις ανάγκες του χρήστη και μπορούν να χωρέσουν σχεδόν σε κάθε τύπο παπουτσιού. Τα ένθετα φτέρνας είναι συνήθως στρογγυλεμένα για να χωρούν στο πίσω μέρος των παπουτσιών και μπορούν να ανυψώσουν τη φτέρνα του ποδιού σε διάφορα ύψη. Τα στηρίγματα καμάρας συχνά καλύπτουν ολόκληρη τη σόλα του παπουτσιού και παρέχουν ανυψωμένη στήριξη μέσω του κεντρικού τμήματος του ενθέματος.
Τα ορθοπεδικά ένθετα χρησιμοποιούνται επίσης συχνά για τη διόρθωση ορισμένων τύπων πόνου στις αρθρώσεις στα γόνατα, τους γοφούς και την πλάτη. Αυτός ο τύπος ενθέματος έχει σχεδιαστεί γενικά για να στηρίζει ολόκληρο το πόδι και όχι μόνο ένα τμήμα του. Η υποστήριξη επιτρέπει στον χρήστη να μειώσει την πρόσκρουση στις αρθρώσεις του γονάτου και του ισχίου που χρησιμοποιούνται στο περπάτημα, ενώ ταυτόχρονα ανυψώνει το κάτω μέρος της σπονδυλικής στήλης. Τα άτομα που τα φοράνε μπορεί να έχουν μεγαλύτερη άνεση συνολικά όταν περπατούν λόγω της ανακατανομής του βάρους. Τα άτομα που ενδιαφέρονται να αγοράσουν ορθοπεδικά ένθετα μπορεί να επιθυμούν να συμβουλευτούν έναν ποδίατρο ή να κάνουν αναζήτηση στο Διαδίκτυο, ανά τύπο πόνου στα πόδια ή στις αρθρώσεις, μέσω της μεγάλης ποικιλίας διορθωτικών υποδημάτων που διατίθενται.