Τα οστεογενετικά κύτταρα είναι τύποι κυττάρων που λειτουργούν στην ανάπτυξη ή την επιδιόρθωση των οστών. Αυτά τα κύτταρα προέρχονται από βλαστοκύτταρα και δημιουργούνται από προγονικά κύτταρα. Γνωστά και ως προεστεοβλάστες, τα οστεοπρογονικά κύτταρα βρίσκονται στο μυελό των οστών. Ο μυελός των οστών αποτελείται από πολλά κυτταρικά στρώματα και είναι ένα από αυτά τα στρώματα που φιλοξενούν αυτά τα κύτταρα προστεοβλαστών.
Τα κύτταρα των οστεοβλαστών παίζουν ζωτικό ρόλο στο σχηματισμό και την επιδιόρθωση των οστών. Εκκρίνουν ίνες κολλαγόνου που βοηθούν στη σκλήρυνση των οστών. Τα οστεοπρογονικά κύτταρα έχουν την ικανότητα να εξελιχθούν σε οστεοβλάστες. Κάθε κύτταρο ξεκινά ως μεσεγχυματικό κύτταρο στο μυελό. Στη συνέχεια αναπτύσσεται από ένα προγονικό κύτταρο σε ένα οστεογονιδιακό κύτταρο. Από αυτό το σημείο, τα κύτταρα εξελίσσονται σε οστεοβλάστες και αρχίζουν την ανάπτυξη ή την επιδιόρθωση είτε μέσω ενδομεμβρανικής οστεοποίησης είτε ενδοχονδρικής οστεοποίησης.
Η ενδομεμβρανώδης οστεοποίηση χρησιμοποιεί οστεογονωτικά κύτταρα για να δημιουργήσει άμεσα οστά. Πολλά οστά σχηματίζονται με αυτόν τον τρόπο κατά την ανάπτυξη του παιδιού. Σε αυτή την ομάδα ανήκουν τα οστά που σχηματίζονται ενώ το μωρό είναι ακόμα στη μήτρα, όπως το κρανίο. Ορισμένες μορφές επιδιόρθωσης των οστών θα χρησιμοποιούν επίσης ενδομεμβρανώδη οστεοποίηση, ανάλογα με το επίπεδο κίνησης που χρειάζεται το οστό.
Η ενδοχονδρική οστεοποίηση χρησιμοποιεί οστεογενετικά κύτταρα για τη δημιουργία χόνδρου. Αυτή η μέθοδος σχηματίζει τα μακριά οστά του σώματος, όπως το μηριαίο οστό στο μηρό. Τα χονδροκύτταρα, τα οποία είναι κύτταρα χόνδρου, αναγεννούνται γρήγορα και ασβεστοποιούνται για να ενισχύσουν την εξωκυτταρική μήτρα των υφιστάμενων κυττάρων χόνδρου. Ένα οστεογενετικό κύτταρο δεν μπορεί να δημιουργήσει ή να επιδιορθώσει το οστό που είναι ασβεστοποιημένο. Για να επιτραπεί η πρόσβαση, άλλα κύτταρα εισάγονται από τα κύτταρα του αίματος για να διασπάσουν την ασβεστοποιημένη μήτρα αρκετά ώστε η ομάδα των οστεοπρογενών κυττάρων να δημιουργήσει οστό.
Τα οστεογενετικά κύτταρα βρίσκονται στο εσωτερικό στρώμα του περιόστεου. Το περιόστεο είναι το τμήμα του οστού που χρησιμοποιείται για τένοντες, συνδέσμους και μυς. Αυτή η εξωτερική μεμβράνη παρέχει ένα σημείο προσάρτησης. Υπάρχει επίσης συγκέντρωση οστεοπρογονιστικών κυττάρων στο ενδοστόμιο. Το ενδοστόμιο ευθυγραμμίζει τις εσωτερικές επιφάνειες μέσα στα οστά.
Ορισμένα μοσχεύματα οστών βασίζονται σε μεσεγχυματικά προγονικά κύτταρα. Ένα έμβρυο περιέχει αυτά τα κύτταρα που συμβάλλουν στην ανάπτυξη αίματος και λεμφικών αγγείων, συνδετικών ιστών και αίματος. Τα προγονικά κύτταρα χρησιμοποιούνται για να διεγείρουν οστεογονιδιακά κύτταρα όταν ένας ασθενής δεν έχει αρκετά μεγάλη ποσότητα προγονικών κυττάρων για να θεραπεύσει σωστά τα οστά. Οι οδοντικές ανακατασκευές είναι ένα παράδειγμα αυτής της χρήσης και οι ασθενείς που υποφέρουν από ακραία ή χρόνια βλάβη των οστών μπορεί επίσης να επωφεληθούν από τη διέγερση μέσω της χρήσης προγονικών κυττάρων.