Ο μυελός των οστών είναι ιστός που βρίσκεται μέσα στα οστά του σώματος. Είναι ένα σφουγγάρι υλικό που κατοικεί κυρίως στα οστά του ισχίου και του μηρού. Τα κύτταρα του μυελού των οστών είναι τα κύτταρα που μπορούν να βρεθούν μέσα σε αυτόν τον ιστό. Οι τρεις κύριοι τύποι κυττάρων του μυελού των οστών είναι τα λευκά αιμοσφαίρια, τα ερυθρά αιμοσφαίρια και τα αιμοπετάλια.
Τα λευκά αιμοσφαίρια προστατεύουν το σώμα από εισβολή βακτηρίων, αποτρέποντας έτσι τη μόλυνση. Τα ερυθρά αιμοσφαίρια μετατρέπουν τον σίδηρο σε αιμοσφαιρίνη, μια πρωτεΐνη που μεταφέρει οξυγόνο σε άλλα μέρη του σώματος. Τέλος, τα αιμοπετάλια βοηθούν στην πήξη του αίματος. Αυτοί οι τρεις κύριοι τύποι κυττάρων μυελού των οστών συνεργάζονται για να διασφαλίσουν ότι το σώμα παραμένει υγιές.
Εάν το σώμα δεν παράγει σωστά κύτταρα μυελού των οστών, μπορεί να προκύψει διαταραχή ή ασθένεια του μυελού των οστών. Οι πιο συνηθισμένοι τύποι νόσου του μυελού των οστών είναι η λευχαιμία, τα μυελοδυσπλαστικά σύνδρομα (MDS) και η απλαστική αναιμία. Πολλά από αυτά έχουν τα ίδια συμπτώματα.
Η λευχαιμία είναι μια σοβαρή μορφή καρκίνου που προκαλείται από ένα μη φυσιολογικό λευκό αιμοσφαίριο που αναπαράγεται. Τα νέα λευκά αιμοσφαίρια που παράγονται από το ανώμαλο κύτταρο δεν είναι σε θέση να αποτρέψουν λοιμώξεις. Επίσης, εμποδίζουν την ανάπτυξη υγιών κυττάρων του μυελού των οστών. Τα συμπτώματα της λευχαιμίας περιλαμβάνουν πόνο στα οστά και τις αρθρώσεις, μώλωπες, αιμορραγία, επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις και εξάντληση.
Τα μυελοδυσπλαστικά σύνδρομα είναι μια ομάδα ασθενειών του μυελού των οστών που προκαλούνται από την παραγωγή μη φυσιολογικών κυττάρων μυελού των οστών επίσης. Οι ασθενείς που πάσχουν από τέτοιου είδους ασθένειες του μυελού των οστών αντιμετωπίζουν μη φυσιολογικούς μώλωπες και αιμορραγία. Θα παρουσιάσουν επίσης λοιμώξεις και αναιμία.
Η απλαστική αναιμία προκαλείται από τη μείωση των υγιών κυττάρων του μυελού των οστών που παράγονται στο σώμα. Όταν ο μυελός των οστών δεν είναι σε θέση να αντικαταστήσει τα νεκρά κύτταρα του μυελού των οστών με υγιή νέα, μπορεί να εμφανιστεί απλαστική αναιμία. Οι ασθενείς που υποφέρουν από αυτή τη διαταραχή του μυελού των οστών θα παρουσιάσουν κόπωση, αιμορραγία, αιμορραγία των ούλων, ρινορραγία και συχνές λοιμώξεις. Ορισμένοι ασθενείς με νόσο του μυελού των οστών μπορεί να υποφέρουν από πρήξιμο των αδένων ως απάντηση σε συχνές λοιμώξεις.
Εάν ένας γιατρός υποψιάζεται ότι ένας ασθενής έχει διαταραχή μυελού των οστών, θα παραγγείλει διαδικασία μυελού των οστών. Σε αυτή τη διαδικασία, ο γιατρός χρησιμοποιεί μια ειδική βελόνα για να εξαγάγει μυελό των οστών από τον πυρήνα του οστού. Στη συνέχεια εξετάζεται ο μυελός για να διαπιστωθεί εάν ο ασθενής πάσχει από διαταραχή μυελού των οστών.
Οι γιατροί αντιμετωπίζουν ασθένειες του μυελού των οστών ανάλογα με τη σοβαρότητα της κατάστασης. Ορισμένες διαταραχές των κυττάρων του μυελού του αίματος μπορούν να αντιμετωπιστούν με φαρμακευτική αγωγή. Για πιο σοβαρές ασθένειες του μυελού των οστών απαιτείται μεταμόσχευση μυελού των οστών ή μεταγγίσεις αίματος.