Τα παχύφυτα είναι φυτά που περιέχουν ειδικούς ιστούς που μπορούν να αποθηκεύσουν νερό. Αυτοί οι ιστοί μπορεί να βρίσκονται στα φύλλα, τους μίσχους ή τις ρίζες. Ένα πολύ γνωστό παράδειγμα παχύφυτου είναι ο κάκτος. Αυτά τα φυτά ονομάζονται και παχιά φυτά. Ο όρος λιπαρά φυτά προέρχεται πιθανώς επειδή τα παχύφυτα τείνουν να έχουν μια πιο σαρκώδη ή διογκωμένη εμφάνιση από άλλα φυτά.
Πολλά παχύφυτα έχουν εξελιχθεί σε ζεστά κλίματα και μαζί με την ικανότητα αποθήκευσης νερού, έχουν συνήθως άλλες προσαρμογές που τους επιτρέπουν να ευδοκιμήσουν σε ζεστά και ξηρά μέρη. Πολλά παχύφυτα, για παράδειγμα, έχουν συμπαγές σχήμα και μειωμένα ή και απούσα φύλλα. Αυτό μειώνει την επιφάνεια μέσω της οποίας χάνεται το νερό. Τα παχύφυτα έχουν συχνά λιγότερα στομάχια, ή πόρους, στα φύλλα και τους μίσχους τους, με αποτέλεσμα πάλι λιγότερη εξάτμιση νερού. Μια άλλη κοινή προσαρμογή που παρατηρείται σε πολλά είδη παχύφυτων φυτών είναι ένα επιφανειακό κάλυμμα από τρίχες ή αγκάθια που μειώνει την κίνηση του αέρα κοντά στην επιφάνεια του φυτού, δημιουργώντας ένα υγρό μικροκλίμα.
Η ταξινόμηση των φυτικών ειδών σε χυμώδεις και μη χυμώδεις ποικιλίες δεν αποτελεί ταξινομική διαίρεση. Πολλές διαφορετικές οικογένειες φυτών έχουν εξελίξει χαρακτηριστικά χυμώδους. Ως εκ τούτου, ο προσδιορισμός του εάν ένα είδος φυτού είναι χυμώδες ή όχι μπορεί να είναι προβληματικός και μερικές φορές θεωρείται ως υποκειμενική απόφαση. Μερικοί βοτανολόγοι και κηπουροί χρησιμοποιούν τον όρο ημιχυμώδες για να περιγράψουν φυτά που έχουν κάποια χυμώδη χαρακτηριστικά, αλλά δεν φαίνεται να είναι τόσο χυμώδη όσο τα πιο προσαρμοσμένα φυτά που αναπτύσσονται στις ερήμους, όπως οι κάκτοι.
Πολλά είδη παχύφυτων είναι δημοφιλή ως φυτά εσωτερικού χώρου ή φυτά κήπου. Συχνά είναι φυτά χαμηλής συντήρησης, που ευδοκιμούν ακόμα κι αν δεν φροντίζονται σε τακτική βάση. Τα παχύφυτα είναι ιδιαίτερα κατάλληλα για ηλιόλουστους κήπους με περιορισμένη παροχή νερού. Συνήθως, η πιο σημαντική προϋπόθεση για έναν επιτυχημένο χυμώδη κήπο είναι η παρουσία εδάφους με καλή στράγγιση. Το υπερβολικό πότισμα είναι ίσως το πιο κοινό πρόβλημα για τα παχύφυτα και είναι ιδιαίτερα προβληματικό για τα φυτά εσωτερικού χώρου σε γλάστρες.
Ο πολλαπλασιασμός των παχύφυτων από μοσχεύματα είναι γενικά πολύ επιτυχημένος. Πολλά είδη παχύφυτων μπορούν να πολλαπλασιαστούν παίρνοντας μια κοπή ενός κομματιού στελέχους. Τα παχύφυτα που έχουν φύλλα μπορούν συχνά να πολλαπλασιαστούν παίρνοντας ένα μόνο φύλλο ως μοσχεύματα. Και με τις δύο αυτές προσεγγίσεις, συνιστάται συχνά η χρήση υψηλής ποιότητας σκόνης ριζοβολίας. Αυτές οι σκόνες συνήθως περιέχουν μια μυκητοκτόνο ουσία που θα βοηθήσει στη διατήρηση του φυτικού ιστού κατά τη διάρκεια του πολλαπλασιασμού και καθιερώνεται ως νέο φυτό.