Τα κουτιά παλετών είναι δοχεία που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να προσαρμόζονται σε γρύλους παλετών, χειροκίνητες, τροχοφόρα πλατφόρμες που χρησιμοποιούνται για την ανύψωση και τη μετακίνηση φορτίων μονάδων παλετοποιημένης. Οι εταιρείες χρησιμοποιούν κουτιά παλετών για να αποστέλλουν και να αποθηκεύουν πολλά είδη φορτίου, από τρόφιμα μέχρι βιομηχανικά υλικά. Όταν τα κιβώτια φτάνουν στον προορισμό τους, που είναι συνήθως μια αποθήκη, οι εργαζόμενοι χρησιμοποιούν γρύλους παλετών για να τα ανυψώσουν και να τα στοιβάξουν για μεταφορά σε χώρους αποθήκευσης ή σε φορτηγά. Μια ποικιλία από κουτιά κανονικού μεγέθους είναι διαθέσιμη για αγορά ή μπορούν να κατασκευαστούν σύμφωνα με τις προδιαγραφές του πελάτη.
Τόσο τα τυπικά όσο και τα προσαρμοσμένα κουτιά παλετών διατίθενται σε μια επιλογή υλικών. Μπορούν να κατασκευαστούν από κυματοειδές χαρτόνι, ινοσανίδες, πλαστικό, μέταλλο ή ξύλο. Οι πλευρές και τα δάπεδα μπορεί να είναι συμπαγή, με πηχάκια, συρμάτινο πλέγμα ή συνδυασμός συμπαγούς πυθμένα και ανοιχτών πλευρών. Τα πτυσσόμενα ή άκαμπτα κουτιά είναι διαθέσιμα καινούργια ή μεταχειρισμένα από διάφορους κατασκευαστές και λιανοπωλητές. Διατίθενται σε τετράγωνα ή ορθογώνια σχήματα που μπορούν να στοιβάζονται για πιο αποτελεσματική χρήση του χώρου σε αποθήκες, κοντέινερ και φορτηγά.
Ανάλογα με τη χρήση τους, τα κουτιά παλετών μπορεί να είναι ανοιχτά ή κλειστά από πάνω. Τα ανοιχτά κουτιά συνήθως συρρικνώνονται σε βαρύ πλαστικό πριν από την αποστολή. Το δέσιμο των στοίβων κουτιών μαζί με το πλαστικό συρρικνούμενου περιτυλίγματος αυξάνει τη σταθερότητα όταν τοποθετούνται πάνω και έξω από την υποδοχή παλετών.
Ο τύπος του κουτιού παλετών που επιλέγεται από τους αποστολείς εξαρτάται από το περιεχόμενο που θα μπει στο κοντέινερ. Ορισμένα προϊόντα, όπως ανταλλακτικά μηχανών ή βιομηχανικός εξοπλισμός, απαιτούν κουτιά μεταφοράς και αποθήκευσης από βαρύ πλαστικό ή μέταλλο. Τα ευαίσθητα ή εύθραυστα αντικείμενα, αν και περιβάλλονται από στρώματα προστατευτικής συσκευασίας, χρειάζονται επίσης την επιπλέον ασφάλεια ενός ισχυρού δοχείου που μπορεί να αντισταθεί στη σύνθλιψη ή τη συμπίεση. Αντικείμενα όπως χαρτοκιβώτια ρούχων ή ελαφριά προϊόντα διατροφής μπορούν να αποσταλούν με επιτυχία σε τυποποιημένα κουτιά από χαρτόνι.
Η μεταφορά υγρών ή φορτίου με ψύξη απαιτεί τη χρήση άκρως εξειδικευμένων παλετών. Αυτά τα δοχεία έχουν συχνά διπλά τοιχώματα και μόνωση και μπορεί να έχουν εσωτερικές ενισχύσεις για να αυξήσουν τη συνολική αντοχή και την ικανότητά τους να αντέχουν στη συμπίεση. Τα κουτιά παλετών που χρησιμοποιούνται για υγρά διαθέτουν εσωτερικές επιφάνειες που είναι ανθεκτικές σε όξινα ή αλκαλικά διαλύματα. Τα ανοίγματα στις γωνίες επιτρέπουν την αποστράγγιση και τον καθαρισμό τους όπως απαιτείται.
Αν και γενικά χρησιμοποιούνται για τη μετακίνηση και την αποθήκευση κοσμικών εμπορικών προϊόντων, τα κουτιά παλετών εκπληρώνουν λειτουργίες που τα βγάζουν από τη συνηθισμένη τους σφαίρα και τους δίνουν ένα επίπεδο σημασίας που μπορεί να μην αναγνωρίζεται σε μεγάλο βαθμό. Τα μουσεία χρησιμοποιούν τακτικά ειδικά προσαρμοσμένα δοχεία παλετών για να αποστέλλουν πολύτιμους θησαυρούς τέχνης, όπως πίνακες και γλυπτά, σε όλο τον κόσμο. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το εσωτερικό των κουτιών από παλέτες μπορεί να προσαρμοστεί με ακρίβεια για να φιλοξενεί και να προστατεύει το ανεκτίμητο αντικείμενο ή αντικείμενα που θα χωρέσουν.