Μια παλετομηχανή είναι ουσιαστικά μια αυτόνομη γραμμή συναρμολόγησης που χρησιμοποιείται για την κατασκευή παλετών. Οι παλέτες είναι πλατφόρμες στις οποίες στοιβάζεται υλικό και είναι κατασκευασμένες για να διευκολύνουν την εύκολη μετακίνηση, γενικά με περονοφόρο ανυψωτικό. Καθώς οι παλέτες ποικίλλουν σε μέγεθος και δομικό υλικό, έτσι και τα μηχανήματα για την παραγωγή παλετών θα ποικίλλουν.
Στην κατασκευή ξύλινων παλετών, η λειτουργία της μηχανής παλετών είναι να επιτρέπει αποτελεσματικά την τοποθέτηση κορδονιών ή μπλοκ στα οποία καρφώνονται σανίδες καταστρώματος. Όταν τα κορδόνια και οι σανίδες του καταστρώματος έχουν τοποθετηθεί σε μια κινητή μπροστινή πλατφόρμα, γίνεται το κάρφωμα του καταστρώματος στα κορδόνια. Ένα πιστόλι καρφιών με συμμορίες, συνήθως τρεις πνευματικές κεφαλές καρφιών τοποθετημένες πάνω από τα κορδόνια, μετακινείται χειροκίνητα κατά μήκος του καταστρώματος και τα καρφιά περνούν μέσα από τις σανίδες του καταστρώματος, στερεώνοντάς τα στα κορδόνια.
Σε ένα μικρό κατάστημα, η παλέτα αντιστρέφεται στη συνέχεια χειροκίνητα και οι σανίδες του κάτω καταστρώματος ασφαλίζονται με παρόμοιο τρόπο. Με ένα πιο εξελιγμένο μηχάνημα παλετών, αυτό γίνεται με τη ρομποτική. Στη συνέχεια, οι παλέτες μετακινούνται σε έναν μεταφορέα για να στοιβάζονται με περονοφόρο ανυψωτικό και να περιμένουν τη μεταφορά τους στον τελικό χρήστη. Η συναρμολόγηση παλετών χρησιμοποιώντας μια μικρή μηχανή παλετών γενικά παράγει μια ολοκληρωμένη παλέτα ανά λεπτό, ενώ οι πιο σύνθετες μηχανές έχουν υψηλότερο ρυθμό συναρμολόγησης παλετών.
Για παλέτες από πλαστικό, χρησιμοποιείται συνήθως μια διαδικασία χύτευσης με έγχυση. Ένα καλούπι παλέτας είναι κατασκευασμένο από χάλυβα ή αλουμίνιο και το λιωμένο πλαστικό πιέζεται μέσα στο καλούπι, δημιουργώντας την επιθυμητή παλέτα. Ενώ αυτή η μέθοδος κατασκευής παλετών είναι πιο δαπανηρή στην εγκατάσταση, οι προκύπτουσες παλέτες είναι πολύ ανθεκτικές και συνήθως έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.
Οι παλέτες από ξύλο, είτε καινούριες είτε ανακυκλωμένες, χρησιμοποιούνται συχνότερα και διατίθενται σε διάφορα μεγέθη και διαμορφώσεις. Ενώ το σχέδιο παλέτας με κορδόνια είναι το πιο συνηθισμένο, οι ξύλινες παλέτες που χρησιμοποιούνται ως ολισθήσεις ή με σχέδιο μπλοκ αποτελούν επίσης σημαντικό μέρος της παραγωγής παλετών. Με ένα μηχάνημα παλετών σε μέτρια τιμή, αυτές οι παλέτες με κορδόνια ή «αποθήκη», με τυπικό μέγεθος 48 ίντσες (περίπου 122 cm) επί 40 ίντσες (περίπου 106 cm), μπορούν να κατασκευαστούν σε ένα μικρό κατάστημα για ένα άτομο.
Μια εταιρεία παλετών αρκετά μεγάλη ώστε να παρέχει παλέτες για μεγάλες βιομηχανικές εταιρείες συχνά καθιστά διαθέσιμη την προσαρμοσμένη κατασκευή παλετών για τους πελάτες της. Η προσαρμοσμένη παραγωγή παλετών μπορεί να περιλαμβάνει μεγέθη, υλικά ή διαμορφώσεις που ταιριάζουν στις συγκεκριμένες ανάγκες ενός μεγάλου πελάτη. Ένα μηχάνημα παλετών, που χρησιμοποιεί είτε ξύλο είτε πλαστικό, μπορεί να είναι αφιερωμένο σε ένα μοναδικό προϊόν σε μια μεγάλη εταιρεία κατασκευής παλετών, όπου μια μικρή μονάδα συναρμολόγησης παλετών δεν είχε την οικονομική δυνατότητα να το κάνει.
Η κατασκευή παλετών για διεθνή ναυτιλία έχει πρόσθετες απαιτήσεις. Το Διεθνές Φυτοϋγειονομικό Μέτρο γνωστό ως ISPM 15 απαιτεί από τους κατασκευαστές παλετών να εγγυώνται ότι δεν ταξιδεύουν επιβλαβή παράσιτα με την παλέτα. Οι πλαστικές παλέτες συμμορφώνονται αυτόματα με το ISPM 15, αλλά οι ξύλινες παλέτες πρέπει να υποβάλλονται σε θερμική επεξεργασία ή υποκαπνισμό, κάτι που απαιτεί πρόσθετα βήματα στην παραγωγή αυτών των παλετών.