Οι υψηλότερες τιμές της βενζίνης ωθούν τους ανθρώπους να επιδιώξουν εναλλακτικές μορφές μεταφοράς. Πολλοί άνθρωποι περπατούν, άλλοι οδηγούν το λεωφορείο ή το τρένο και άλλοι τα ποδήλατά τους. Πολλοί ποδηλάτες που μετακινούνται με ποδήλατα χρησιμοποιούν θήκες.
Τα panniers είναι τσάντες που μπορεί να περιέχουν μια αλλαγή ρούχων, έναν χαρτοφύλακα, έναν φορητό υπολογιστή, ένα μεσημεριανό γεύμα σε σάκο ή οποιοδήποτε από τα άλλα πράγματα που ένας ποδηλάτης μπορεί να θέλει να πάει στη δουλειά του. Πολλοί ποδηλάτες αποφεύγουν φυσικά τα σακίδια πλάτης, αλλά ένα σακίδιο που περιέχει ένα φορητό υπολογιστή και μερικά αρχεία και λίγο φαγητό μπορεί να γίνει αρκετά βαρύ, ίσως δυσκίνητο. Εδώ μπαίνουν οι πανιέρες.
Τα πανιέ στηρίζονται σε ειδικά κατασκευασμένα συστήματα ραφιών που διπλώνουν πάνω από τον πίσω τροχό ενός ποδηλάτου. Το σύστημα έχει μια σχάρα και στις δύο πλευρές του πίσω τροχού και συγκρατείται στη θέση του με βίδες ή παξιμάδια και μπουλόνια. Οι ποδηλάτες χρησιμοποιούν μία ή περισσότερες θήκες για τη μεταφορά των εμπορευμάτων τους.
Η ιδέα πίσω από τις θήκες είναι να αφαιρέσετε τα εμπορεύματα που μεταφέρονται από την πλάτη του ποδηλάτη, για πιο αποτελεσματική – και λιγότερο οσφυαλγία – οδήγηση. Οι θήκες τοποθετούνται στον πίσω τροχό για να μην προκαλούν υπερβολική έλξη στα πεντάλ. Επίσης, όταν χρησιμοποιείτε και τις δύο θήκες, ένας ποδηλάτης μπορεί συνήθως να μεταφέρει περισσότερα από όσα θα χωρούσε σε ένα σακίδιο.
Φυσικά, ένας ποδηλάτης μπορεί επίσης να εγκαταστήσει ένα σύστημα rack που διπλώνει πάνω από τον μπροστινό τροχό του ποδηλάτου. Σε αυτό το σενάριο, ένας αναβάτης θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τέσσερις θήκες, δύο μπροστά και δύο πίσω. Η ιδέα με ένα σύστημα τεσσάρων πανιών είναι η ίδια με ένα σύστημα δύο — να κατανεμηθεί το βάρος σε όλο το ποδήλατο.
Ορισμένες θήκες είναι στην πραγματικότητα τσάντες ρούχων, οι οποίες διπλώνουν και εμποδίζουν τα ρούχα εργασίας να τσαλακωθούν. Αυτή είναι μια επιλογή που δεν θα ήταν δυνατή με ένα σακίδιο. Αυτή η ικανότητα να μην τσαλακώνονται τα ρούχα είναι ελκυστική για τους ποδηλάτες που πρέπει να φορούν όμορφα ρούχα στη δουλειά.
Οι πανιές είναι εξαιρετικά φορητές και προσαρμόσιμες, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να αφαιρεθούν από το ποδήλατο, μαζί με ολόκληρο το σύστημα ραφιών, εάν ο ποδηλάτης θέλει να εξαλείψει το επιπλέον βάρος για αγώνες ή απλώς για απόλαυση. Επίσης, μερικοί ποδηλάτες χρησιμοποιούν μόνο ένα ή ίσως μόνο τρεις θήκες, εάν η ποσότητα των αντικειμένων που μεταφέρονται δεν απαιτεί ένα πλήρες σετ δύο ή τεσσάρων. Η ιδέα είναι ακόμα να κατανεμηθεί το βάρος, ειδικά από την πλάτη του αναβάτη.