Τα πιστοποιημένα υλικά αναφοράς (CRM) είναι δείγματα υλικών γνωστής σύνθεσης και άλλων ποιοτήτων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για βαθμονόμηση, ποιοτικό έλεγχο και συναφείς δραστηριότητες. Σε πολλές περιοχές, οι οργανισμοί τυποποίησης ρυθμίζουν ποιος μπορεί να παράγει πιστοποιημένα υλικά αναφοράς, κάνοντας διάκριση μεταξύ αυτών και των υλικών χωρίς πιστοποιήσεις επιτρέποντας μόνο στις εγκαταστάσεις που πληρούν συγκεκριμένα πρότυπα να εκδίδουν πιστοποιήσεις. Το πιστοποιητικό υποδεικνύει ότι τα προϊόντα έχουν κατασκευαστεί ή υποστεί επεξεργασία σε αυστηρά ελεγχόμενη εγκατάσταση και πληρούν τα νομικά πρότυπα για χρήση ως υλικά αναφοράς.
Σε δραστηριότητες όπως η βαθμονόμηση του εργαστηριακού εξοπλισμού, οι τεχνικοί χρειάζονται ένα υλικό αναφοράς για χρήση. Αυτό το υλικό πρέπει να συμμορφώνεται με πολύ ακριβή πρότυπα καθαρότητας και ποιότητας. για παράδειγμα, στη βαθμονόμηση ενός φασματόμετρου μάζας, ο ερευνητής χρειάζεται ένα γνωστό υλικό για χρήση σε μια δοκιμή. Τα πιστοποιημένα υλικά αναφοράς μπορούν να διατηρηθούν σε ετοιμότητα για χρήση στη βαθμονόμηση, τον ποιοτικό έλεγχο και τους επιτόπιους ελέγχους για να επιβεβαιωθεί ότι ο εξοπλισμός λειτουργεί σωστά. Οι ερευνητές μπορούν επίσης να συγκρίνουν τα υλικά αναφοράς με άγνωστα δείγματα για να δουν πώς ταιριάζουν.
Οι εταιρείες επιστημονικών προμηθειών πωλούν πιστοποιημένα υλικά αναφοράς και συνήθως διατηρούν έναν κατάλογο με επιλογές για αγορά. Η τιμολόγηση μπορεί να διαφέρει ανάλογα με το υλικό και η πρόσβαση σε ορισμένα υλικά είναι περιορισμένη για λόγους ασφαλείας. Τα τοξικά ή δυνητικά επικίνδυνα υλικά είναι συνήθως διαθέσιμα μόνο μέσω περιορισμένου αριθμού πόρων και αυτοί οι οργανισμοί είναι προσεκτικοί σχετικά με τα προϊόντα που απελευθερώνουν και σε ποιον. Ο χειρισμός των πυρηνικών υλικών αναφοράς, για παράδειγμα, γίνεται με εξαιρετική προσοχή, όπως και ορισμένα βιολογικά δείγματα.
Αυτά τα υλικά μπορεί να περιλαμβάνουν καθαρά δείγματα αναφοράς καθώς και ενώσεις και διαλύματα, μερικά από τα οποία μπορεί να αραιωθούν σε διάφορους βαθμούς. Εάν απαιτείται προσαρμοσμένο πιστοποιημένο υλικό αναφοράς για έναν πολύ συγκεκριμένο σκοπό, ο κατασκευαστής μπορεί να αξιολογήσει τις προδιαγραφές και να παράσχει μια εκτίμηση για το κόστος και τον χρόνο παράδοσης. Για πολύπλοκες εργασίες, το κόστος μπορεί να αυξηθεί σημαντικά, ειδικά εάν ο πελάτης θέλει να κάνει μια εσπευσμένη παραγγελία για να πάρει ένα δείγμα βιαστικά για ένα συγκεκριμένο έργο ή ανάγκη.
Οι εγκαταστάσεις διατηρούν πιστοποιημένα υλικά αναφοράς σε ασφαλές περιβάλλον για να μειώσουν τον κίνδυνο μόλυνσης και άλλα ζητήματα. Η πρόσβαση ενδέχεται να περιορίζεται σε συγκεκριμένο προσωπικό, το οποίο μπορεί να χρειαστεί να απογράψει τα υλικά σε ένα αρχείο καταγραφής και να αναλάβει την ευθύνη για την ασφάλεια και την ασφάλειά τους όσο δεν είναι αποθηκευμένα. Τα εμπιστευτικά και ασφαλή υλικά συχνά περιορίζονται στη χρήση στις εγκαταστάσεις και το προσωπικό δεν μπορεί να τα μεταφέρει σε απομακρυσμένους χώρους ή άλλες εγκαταστάσεις χωρίς ρητή άδεια.