Τα γράμματα Poison Pen είναι άσχημα ανώνυμα γράμματα που έχουν σκοπό να αναστατώσουν τον παραλήπτη. Διαφέρουν από τον εκβιασμό, ο οποίος έχει σκοπό να αποσπάσει κάτι, στο ότι είναι καθαρά κακόβουλοι. Ένα γράμμα με δηλητηριώδη στυλό μπορεί να προκαλέσει θυμό, φόβο και ένα γενικό αίσθημα αναστάτωσης από το άτομο που το λαμβάνει, προς μεγάλη χαρά του συγγραφέα. Τα άκρως χειραγωγικά γράμματα δεν είναι τόσο συνηθισμένα όσο ήταν κάποτε, καθώς η αλληλογραφία σε χαρτί μειώνεται, αλλά εμφανίζονται πιο συχνά από ό,τι πολλοί άνθρωποι αντιλαμβάνονται.
Το «δηλητήριο» στον όρο αναφέρεται στο συχνά φλεγμονώδες, βιτριολικό περιεχόμενο του γράμματος. Τα γράμματα τύπου Poison συνήθως χτυπούν σε ένα αδύναμο σημείο του παραλήπτη και μπορεί να περιλαμβάνουν ψεύδη ή υβριστικές δηλώσεις που έχουν σκοπό να πυροδοτήσουν μια αντίδραση. Στην πιο ήπια κλίμακα, τα γράμματα με δηλητηριώδη στυλό μπορεί να είναι απλώς κακόβουλα και μερικές φορές γελοία.
Όταν οι επιστολές με δηλητηριώδη στυλό περιέχουν απειλές ή συκοφαντίες, ο παραλήπτης μπορεί να επιλέξει να τις πάει στην αστυνομία, για λόγους προσωπικής ασφάλειας ή φήμης. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια ποικιλία τεχνικών επιβολής του νόμου σε μια προσπάθεια ταυτοποίησης του συντάκτη του μηνύματος μίσους και, εάν αυτός ή αυτή βρεθεί, η δίωξη δεν είναι ασυνήθιστη. Σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, ένα μεμονωμένο άτομο μπορεί να έχει μια περιβόητη «στυλό με δηλητήριο», αναλαμβάνοντας μόνος του να στείλει άσχημα γράμματα σε ένα μεγάλο μέρος της κοινότητας. Αυτό, φυσικά, καθιστά εν τέλει πιο εύκολο τον εντοπισμό του συγγραφέα.
Η λήψη επιστολών με δηλητηριώδη στυλό μπορεί να είναι αρκετά απογοητευτική, επειδή ο παραλήπτης δεν μπορεί να απευθυνθεί στο περιεχόμενο της επιστολής, καθώς ο συγγραφέας κρύβεται πίσω από την ανωνυμία. Αυτό μπορεί να είναι διπλά αναστατωμένο όταν η επιστολή περιέχει ψεύδη ή ευαίσθητες πληροφορίες που ο συγγραφέας δεν θα ήθελε να δει ευρέως διαδεδομένες. Αυτού του είδους οι επιστολές αποστέλλονται σε κάθε είδους ανθρώπους, από πολιτικούς μέχρι δασκάλους, και οι περισσότεροι συμφωνούν ότι η καλύτερη αντίδραση είναι η μη αντίδραση. Άτομα με ιδιαίτερα παχύ δέρμα μερικές φορές μοιράζονται το γράμμα με φίλους για λόγους κοροϊδίας και γενικής διασκέδασης.
Εάν είστε ο παραλήπτης μιας επιστολής με δηλητηριώδη στυλό, προσπαθήστε να μην είστε πολύ αναστατωμένοι, ανεξάρτητα από το τι λέει ο συγγραφέας. Οι ανώνυμοι συγγραφείς είναι δειλοί και εν τέλει ανάξιοι της προσοχής σας και με το να μην αντιδράσετε, θα στερήσετε την ικανοποίηση του συγγραφέα. Εάν πιστεύετε ότι η επιστολή αξίζει την προσοχή των αρχών επιβολής του νόμου, φέρτε την στο τοπικό αστυνομικό τμήμα. Διαφορετικά, ίσως θελήσετε να το εξετάσετε ως αποδεικτικό στοιχείο, σε περίπτωση που κλιμακωθούν οι εχθροπραξίες.