Τα πολυετή φυτά είναι φυτά που θα συνεχίσουν να αναπτύσσονται χρόνο με το χρόνο, αντί να πεθαίνουν μετά από μια εποχή ή ένα χρόνο όπως κάνουν τα ετήσια. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη πολυετών φυτών, με τους κηπουρούς να χρησιμοποιούν πολυετή φυτά ως μόνιμα φωτιστικά στους κήπους τους. Τα καταστήματα κηπουρικής και τα φυτώρια διαθέτουν συνήθως μια σειρά από πολυετείς επιλογές, οι περισσότερες από τις οποίες είναι κατάλληλες για το κλίμα στο οποίο βρίσκεται το κατάστημα και είναι επίσης δυνατό να παραγγείλετε συγκεκριμένα πολυετή φυτά.
Οι περισσότεροι κηπουροί ορίζουν τα πολυετή φυτά ως φυτά που ζουν για περισσότερα από δύο χρόνια. Μερικά πολυετή φυτά θα ζήσουν επ ‘αόριστον όσο φροντίζονται καλά, ενώ άλλα θα αρχίσουν να φαίνονται άτσαλα και θα πεθαίνουν μέσα σε λίγα χρόνια. Επειδή τα πολυετή φυτά επιστρέφουν, απαιτούν συνήθως πιο εντατική φροντίδα από τα ετήσια, τα οποία μπορούν να φυτευτούν και ουσιαστικά να αγνοηθούν πέρα από το βασικό πότισμα. Τα πολυετή φυτά συνήθως απαιτούν διαμόρφωση, ρύθμιση του εδάφους και άλλη πρόσθετη φροντίδα για να ευδοκιμήσουν.
Μερικά πολυετή φυτά είναι ποώδη φυτά χαμηλής όψης που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως καλύμματα εδάφους, φράκτες και ούτω καθεξής. Άλλοι εξελίσσονται σε μικρούς θάμνους και μερικοί μπορούν να μεγαλώσουν αρκετά. Πολλά πολυετή φυτά είναι πολύ ξυλώδη, με καλά εδραιωμένα δίκτυα ριζών και βγάζουν φρέσκους βλαστούς κάθε χρόνο από το υποκείμενό τους. Ο πολλαπλασιασμός των πολυετών φυτών μπορεί να επιτευχθεί με σπόρους, μοσχεύματα ή σχίσματα σφαιρών ρίζας, με πολλά φυτώρια να προτιμούν να διαιρούν τα πολυετή φυτά τους μόλις δημιουργηθούν για να διασφαλίσουν ότι τα φυτά τους είναι κλώνοι.
Τα πολυετή φυτά μπορεί να είναι αειθαλή ή φυλλοβόλα, με μερικά να παράγουν επιδεικτικά άνθη και φρούτα ενώ άλλα καλλιεργούνται ειδικά για φύλλωμα. Διατίθεται μια σειρά αποχρώσεων φυλλώματος, από ασημοπράσινα φύλλα έως σκούρα πράσινα αειθαλή, και τα λουλούδια μπορεί να είναι μεγάλα ή μικρά, φωτεινά και τολμηρά ή συγκρατημένα, και τα πάντα ενδιάμεσα. Ορισμένα φυτά είναι μονοετή σε ορισμένα κλίματα και πολυετή σε άλλα, με τους κηπουρούς να αποφασίζουν εάν θα καλλιεργήσουν τα φυτά ως μονοετή ή θα επενδύσουν λίγη ενέργεια για να διασφαλίσουν ότι θα επανέλθουν το επόμενο έτος.
Υπάρχουν πολλά οφέλη από την καλλιέργεια πολυετών φυτών. Τα πολυετή φυτά βοηθούν στη συγκράτηση του εδάφους στον κήπο, κλειδώνοντάς το στη θέση του με τις ρίζες τους, έτσι ώστε να μην μπορεί να φυσήξει ή να εκτοπιστεί σε πλημμύρες. Η χρήση πολυετών φυτών στον εξωραϊσμό και την κηπουρική διασφαλίζει επίσης ότι ο κήπος έχει πάντα κάποιο χρώμα και πράσινο, ακόμη και αφού ξεθωριάσουν τα επιδεικτικά ετήσια λουλούδια, και μόλις δημιουργηθούν τα πολυετή φυτά, μπορούν να μειώσουν τη συντήρηση του κήπου βγάζοντας φύλλα και ανθίζοντας αξιόπιστα.