Τα πτερύγια κολύμβησης είναι ένα είδος υποδήματος που προορίζεται να βελτιώσει την ευκινησία και την ταχύτητα κάποιου κατά την κολύμβηση. Υπάρχουν διάφοροι τύποι πτερυγίων κολύμβησης που χρησιμοποιούνται για διαφορετικούς σκοπούς. Ορισμένα έχουν σχεδιαστεί για να καλύπτουν πλήρως το πόδι, ενώ άλλα έχουν απλώς μια βαθιά τσέπη για τα δάχτυλα και ένα λουρί που τυλίγεται γύρω από το πόδι. Το μήκος του πτερυγίου μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με την προβλεπόμενη χρήση.
Το βασικό χαρακτηριστικό των πτερυγίων κολύμβησης είναι το μακρύ ελαστικό τμήμα που προεξέχει προς τα εμπρός από τα δάχτυλα των ποδιών. Αυτό το πτερύγιο είναι συχνά αρκετά εύκαμπτο και μπορεί να σχηματιστεί με μακριές ράχες. Όταν φοριούνται ενώ κολυμπάει, τα πτερύγια επιτρέπουν στον κολυμβητή να βελτιώσει σημαντικά την ταχύτητα. Αυτό είναι επιθυμητό για άτομα που θέλουν να καλύψουν γρήγορα μια μεγάλη περιοχή. Είναι επίσης επιθυμητό για άτομα που θέλουν να μπορούν να ανεβαίνουν και να κατεβαίνουν πιο γρήγορα από ό,τι θα μπορούσαν χωρίς πτερύγια.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η γρήγορη κατάβαση ή άνοδος σε μεγάλα βάθη νερού μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνη και να προκαλέσει σοβαρή σωματική βλάβη. Ενώ τα πτερύγια κολύμβησης μπορεί να το κάνουν αυτό δυνατό, είναι σημαντικό να λάβετε λεπτομερείς οδηγίες ή να κολυμπήσετε με έναν έμπειρο, εκπαιδευμένο δύτη πριν επιχειρήσετε να φτάσετε σε μεγάλα βάθη κάτω από το νερό. Για έναν δύτη για πρώτη φορά, είναι καλύτερο να προσλάβετε έναν εκπαιδευτή κατάδυσης. Οι ρηχές καταδύσεις έως 10 πόδια (3.05 μέτρα) κάτω από την επιφάνεια του νερού ή λιγότερο είναι συνήθως ασφαλείς για δυνατούς κολυμβητές.
Είναι αρκετά συνηθισμένο για τους αυτοδύτες να φορούν πτερύγια κολύμβησης. Τα πτερύγια επιτρέπουν στους δύτες να φτάσουν σε έναν συγκεκριμένο προορισμό στο νερό με ταχύτητα και στη συνέχεια να κάνουν ελιγμούς ακριβώς αφού φτάσουν στον προορισμό. Για τους αυτοδύτες, τα πτερύγια είναι μόνο ένα μέρος μιας ολόκληρης στολής που φοριέται κατά τη διάρκεια των καταδύσεων. Η στολή περιλαμβάνει επίσης στολή σώματος και μάσκα αναπνευστήρα και μπορεί να περιλαμβάνει και άλλα ρούχα και εξοπλισμό. Ενώ κάνετε ρηχές βουτιές σε εύκρατα νερά, μπορεί να μην είναι απαραίτητο να φοράτε ένα ολόκληρο κοστούμι μαζί με πτερύγια. Για να απολαύσετε καλύτερα το υποβρύχιο τοπίο, πρέπει να φοράτε γυαλιά ή μάσκα.
Ανάλογα με την ποιότητά τους και τους σκοπούς για τους οποίους έχουν σχεδιαστεί, τα πτερύγια κολύμβησης μπορεί να διαφέρουν πολύ στην τιμή. Για τους παραθεριστές που θέλουν απλώς να χρησιμοποιήσουν πτερύγια για μια μέρα ή λίγο χαλαρό κολύμπι, υπάρχουν πολλά καταστήματα που θα νοικιάσουν πτερύγια, γυαλιά και άλλο σχετικό εξοπλισμό. Οι περισσότερες εταιρείες εκδρομών κατάδυσης περιλαμβάνουν την ενοικίαση όλου του απαραίτητου εξοπλισμού στις τιμές των πακέτων τους.