Το μηχάνημα Smith είναι ένα σχετικά νέο είδος μηχανής προπόνησης με βάρη. Οι περισσότερες μηχανές βάρους που βρίσκονται στα γυμναστήρια είναι είτε μηχανές σταθερού βάρους είτε μηχανές ελεύθερου βάρους. Η μηχανή προπόνησης με βάρη Smith είναι στην πραγματικότητα λίγο και από τα δύο.
Η μηχανή Smith αποτελείται από ένα είδος μεταλλικού κουτιού ανοιχτού σκελετού και μια μπάρα. Ο χρήστης στέκεται με τη μπάρα δίπλα στο πλαίσιο, όπου μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια σειρά από γάντζους ή εξαρτήματα για να στερεωθεί η μπάρα. Μερικοί πιστεύουν ότι αυτό το μηχάνημα είναι ένα είδος σχάρα βάρους με αξεσουάρ. Ορισμένα μοντέλα μηχανών Smith έχουν επίσης έναν πάγκο που προσαρμόζεται για ασκήσεις καθιστών.
Το τμήμα μπάρα της μηχανής Smith είναι ελεύθερο βάρος όταν δεν είναι στερεωμένο στο πλαίσιο, αλλά όταν ο χρήστης το προσαρτά στα εξειδικευμένα μανταλάκια ή γάντζους στο πλαίσιο, το αποτέλεσμα είναι ένα σταθερό βάρος. Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα αυτού του είδους μηχανής βάρους είναι η ασφάλεια. Βοηθά τους ανυψωτές βαρών να προπονούνται χωρίς spotter, γιατί όταν το βάρος γίνεται πολύ βαρύ, μπορούν απλά να στερεώσουν τη μπάρα στα εξαρτήματα του μηχανήματος.
Το ένα μειονέκτημα της χρήσης αυτού του είδους μηχανής αντί για μια απλή μέθοδο ελεύθερου βάρους είναι ότι η μηχανή Smith ελέγχει την τροχιά της μπάρας. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένες μυϊκές ομάδες, όπως τα lats, είναι λιγότερο στοχευμένες με μια μηχανή άρσης βαρών. Αυτή η μέθοδος μπορεί επίσης να λειτουργήσει τους μυς του πυρήνα λιγότερο από μια απλή ρουτίνα ελεύθερου βάρους. Αυτό συμβαίνει επειδή το να κάνεις ασκήσεις όπως οι άρσεις θανάτου με ελεύθερη μπάρα απαιτεί από το σώμα να εξισορροπήσει μόνο του το φορτίο βάρους. Ένα άλλο ζήτημα που αναφέρουν ορισμένοι χρήστες με το μηχάνημα Smith είναι ότι μπορεί να είναι δύσκολο να χρησιμοποιήσετε τη σωστή φόρμα, ειδικά χωρίς σωστή ρύθμιση ή όταν ο χρήστης δεν έχει εμπειρία.
Αν και υπάρχει μόνο για λίγο περισσότερο από μισό αιώνα, σύμφωνα με αναφορές του κλάδου, το μηχάνημα Smith είναι αρκετά δημοφιλές σε μερικούς ανυψωτές βαρών. Το συμπαγές πλαίσιο του παρέχει πρόσθετη ασφάλεια για την ανύψωση βαριών μπάρα. Μια άλλη επιλογή είναι ένα «κλουβί ισχύος» όπου η μπάρα είναι λιγότερο περιορισμένη, ενώ εξακολουθεί να λαμβάνει κάποια δομική βοήθεια.
Πολλά γυμναστήρια έχουν συμπεριλάβει μηχανές Smith στους κοινούς χώρους προπόνησης με βάρη, συχνά για να βοηθήσουν τους αρχάριους να μάθουν πώς να σηκώνουν. Είναι πάντα σημαντικό να λαμβάνετε υπόψη τις κατάλληλες οδηγίες προοδευτικής άρσης βαρών, ακόμη και με τη βοήθεια ενός εξοπλισμού όπως ένα μηχάνημα Smith. Οι επαγγελματίες εκπαιδευτές μπορούν να συμβουλέψουν τους πελάτες σχετικά με τον σωστό τρόπο άρσης βαρών γενικά και τον σωστό τρόπο χρήσης καινοτόμων μοντέλων μηχανών βαρών για υποβοηθούμενη άρση βαρών.