Τα πτυσσόμενα καλάμια είναι πτυσσόμενες συσκευές που αποτελούν εναλλακτική λύση στα πιο παραδοσιακά άκαμπτα καλάμια που χρησιμοποιούνται εδώ και αιώνες. Όπως το παραδοσιακό άκαμπτο μπαστούνι, το πτυσσόμενο μπαστούνι έχει σχεδιαστεί για να προσφέρει πρόσθετη υποστήριξη σε άτομα που δυσκολεύονται να σταθούν ή να περπατήσουν χωρίς κάποιο είδος βοηθήματος. Και οι δύο τύποι μπαστουνιών προσφέρουν σταθερή υποστήριξη, μπορεί να είναι πολύ απλοϊκοί ή πολύ περίτεχνοι στο σχεδιασμό και θα παρέχουν πολλά χρόνια χρήσης με ελάχιστη μόνο φροντίδα.
Τα πτυσσόμενα καλάμια προσφέρουν μερικά πλεονεκτήματα σε σχέση με τα παραδοσιακά καλάμια. Για πολλούς ανθρώπους, η χρήση μπαστούνι δεν είναι μια συνεχής ανάγκη. Αντίθετα, ένα μπαστούνι είναι απαραίτητο μόνο όταν το άτομο πρέπει να σταθεί σε μια θέση για μεγάλο χρονικό διάστημα. Όταν συμβαίνει αυτό, τα πτυσσόμενα καλάμια λειτουργούν πολύ καλά. Η συσκευή μπορεί να μεταφερθεί σε τσαντάκι ή θήκη και να αφαιρεθεί και να επεκταθεί όταν απαιτείται.
Η μεταφορά ενός πτυσσόμενου μπαστούνι κατά τη χρήση μέσων μαζικής μεταφοράς είναι ένα άλλο πλεονέκτημα για τη συσκευή. Δεδομένου ότι τα πτυσσόμενα καλάμια μπορούν να επεκταθούν και να αποσυρθούν κατά βούληση, είναι δυνατό να ανασυρθούν απλώς τα τμήματα του μπαστούνι μόλις ο επιβάτης επιβιβαστεί στο λεωφορείο, το τρένο ή το αεροπλάνο και να σύρει το μπαστούνι στην τσέπη. Όταν φτάνει στον προορισμό του, το μπαστούνι επεκτείνεται και χρησιμοποιείται για να βοηθήσει το άτομο να αποβιβαστεί. Αντίθετα, ένα άκαμπτο ζαχαροκάλαμο θα έπρεπε να αποθηκευτεί σε ένα εναέριο διαμέρισμα ή να τοποθετηθεί με άλλο τρόπο μακριά από άλλους επιβάτες.
Γενικά, τα πτυσσόμενα καλάμια δεν κοστίζουν πολύ περισσότερο από ένα άκαμπτο καλάμι. Και τα δύο καλάμια προσφέρουν ένα σταθερό μέσο στήριξης όταν χρειάζεται, αλλά το πτυσσόμενο καλάμι είναι πολύ πιο εύκολο να αποθηκευτεί όταν δεν χρησιμοποιείται. Επιπλέον, διατίθενται και τα δύο είδη μπαστουνιών με απλές γραμμές ή περίτεχνα σκαλιστά σχέδια. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι βρίσκουν ότι η στιβαρή κατασκευή του πτυσσόμενου ζαχαροκάλαμου είναι τουλάχιστον ίση με ένα άκαμπτο καλάμι και μπορεί να υπερβαίνει την αντοχή ορισμένων ξύλινων μπαστουνιών. Με τα περισσότερα μοντέλα ικανά να υποστηρίξουν έως και 250 λίβρες και διατίθενται σε ποικιλία σχεδίων, τα πτυσσόμενα καλάμια προσφέρουν όλα τα πλεονεκτήματα ενός άκαμπτου ζαχαροκάλαμου ενώ παρέχουν μερικά επιπλέον πλεονεκτήματα.