Τα σεισμικά συμβάντα είναι περιστατικά κατά τα οποία απελευθερώνεται για λίγο ενέργεια στον φλοιό της Γης, με αποτέλεσμα μια σειρά σεισμικών κυμάτων που κινούνται μέσω του φλοιού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ενέργεια μπορεί να είναι αρκετά έντονη ώστε να γίνει αισθητή με τη μορφή σεισμού, ενώ σε άλλα σεισμικά γεγονότα, η ενέργεια είναι τόσο ήπια που μπορεί να αναγνωριστεί μόνο με εξειδικευμένο εξοπλισμό. Τα σεισμικά γεγονότα παρουσιάζουν τεράστιο ενδιαφέρον για τους ερευνητές που είναι γνωστοί ως σεισμολόγοι και σταθμοί παρακολούθησης που χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση της σεισμικής δραστηριότητας μπορούν να βρεθούν σε πολλές περιοχές του κόσμου.
Πολλά διαφορετικά πράγματα μπορούν να προκαλέσουν αυτά τα συμβάντα. Μερικά προκαλούνται από ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η πυροδότηση εκρηκτικών ή η λειτουργία βαρέων μηχανημάτων. Άλλα προκαλούνται από γεωλογική δραστηριότητα, όπως η μετατόπιση των πλακών της Γης, η κίνηση κατά μήκος ενός ρήγματος ή η ηφαιστειακή δραστηριότητα. Είναι δύσκολο να προβλεφθούν σεισμικά γεγονότα, αλλά οι πληροφορίες για τέτοια γεγονότα μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη μελέτη της γεωλογίας και στην παρακολούθηση μακροπρόθεσμων τάσεων.
Μερικές φορές, μια σειρά από μικρά σεισμικά γεγονότα προηγούνται ενός μεγάλου γεγονότος. Αυτή η προειδοποίηση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προγραμματισμό εκ των προτέρων. Για παράδειγμα, εάν οι επιστήμονες παρακολουθούν ένα ηφαίστειο και παρατηρήσουν μια αύξηση της σεισμικής δραστηριότητας, μπορούν να εκκενώσουν τους ανθρώπους σε περίπτωση που το ηφαίστειο πρόκειται να εκραγεί. Ένα σημαντικό γεγονός στον ωκεανό μπορεί επίσης να είναι ένδειξη μιας κατάστασης έκτακτης ανάγκης με τη μορφή τσουνάμι, και αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο οι επιστήμονες παρακολουθούν αυτά τα γεγονότα ακόμη και σε περιοχές όπου δεν είναι πιθανό να υπάρχουν άνθρωποι.
Οι σεισμικές συσκευές παρακολούθησης, γνωστές ως σεισόμετρα, χρησιμοποιούν πολύ ευαίσθητο και ευαίσθητο εξοπλισμό για να καταγράφουν την κίνηση στον φλοιό της Γης. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρακολούθηση της κίνησης των σεισμικών κυμάτων, για τον εντοπισμό διαφορετικών ειδών σεισμικών κυμάτων και για να δούμε πού προήλθε η σεισμική δραστηριότητα. Πολλές από αυτές τις συσκευές είναι αυτοματοποιημένες, αναφέροντας σε έναν κεντρικό σταθμό παρακολούθησης τον οποίο χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να συγκεντρώνουν δεδομένα για να αποκαλύψουν σημαντικές τάσεις.
Η έρευνα για τα σεισμικά γεγονότα είναι σημαντική για την ανθρώπινη ασφάλεια και για οικονομικούς λόγους. Με τον προγραμματισμό εκ των προτέρων, οι άνθρωποι μπορούν να μετριάσουν μέρος της σοβαρότητας που σχετίζεται με ένα σημαντικό γεγονός. Για παράδειγμα, άνθρωποι και σημαντικά αντικείμενα μπορούν να εκκενωθούν ώστε να μην καταστραφούν. Οι κατασκευές σε περιοχές όπου η σεισμική δραστηριότητα είναι κοινή μπορούν επίσης να σχεδιαστούν και να τοποθετηθούν εκ των υστέρων έτσι ώστε να είναι πιο πιθανό να αντέξουν ένα σεισμικό γεγονός, χρησιμοποιώντας πληροφορίες από μηχανικούς και περιοχές όπου οι άνθρωποι έχουν αναπτύξει αντισεισμικές κατασκευές.