Το πουλί φίδι, ή νταρτέρ, είναι ένα μεγάλο πουλί γλυκού νερού που κατοικεί σε λίμνες, λίμνες και κόλπους υποτροπικών και τροπικών περιοχών της Βόρειας και Νότιας Αμερικής. Τα αρσενικά είναι γυαλιστερά μαύρα, με μπλε ή πράσινη γυαλάδα στα φτερά και λευκές ραβδώσεις στην πλάτη και τα φτερά, μακρύ, κωνικό χαρτονόμισμα, μικροσκοπικό κεφάλι και φαρδιά ουρά με λευκή άκρη. Τα θηλυκά είναι καφέ, παρά μαύρα, με πιο ελαφρύ χαρτί.
Όταν το πουλί φιδιών κολυμπά ως επί το πλείστον βυθισμένο, με μόνο το μακρύ λαιμό και το μικρό, μακρόστενο κεφάλι, μοιάζει με φίδι που είναι έτοιμο να χτυπήσει. Το πουλί φίδι είναι επίσης γνωστό ως αμερικανικό anhinga, το οποίο προέρχεται από τη λέξη Tupi της Βραζιλίας που σημαίνει πουλί φιδιού ή πουλί διαβόλου.
Μοιάζει με κορμοράνο σε μέγεθος και σχήμα, το μέσο φίδι πουλιών έχει μήκος 35 ίντσες (περίπου 89 εκατοστά) με άνοιγμα φτερών 45 εκατοστά (114 ίντσες). Ενώ πετάει, το σώμα ενός πουλιού φιδιού μπορεί να είναι δυσκίνητο και είναι πιο κατάλληλο για να πετάξει ψηλά κτυπώντας τα φτερά του. Γενικά δεν μεταναστεύει αν δεν ζει στα βόρεια ή νότια άκρα της περιοχής του και σπάνια βγαίνει βορειότερα από το γεωγραφικό πλάτος των Καρολίνα στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε καλοκαίρι.
Το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τα φίδια πουλιά προτιμούν να ζουν σε κοπάδια και συχνά αναμιγνύονται με ερωδιούς ή άλλα υδρόβια πτηνά. Τα πουλιά φιδιών περνούν σχεδόν όλη την ημέρα στο νερό τρέφοντας. Προτιμούν ακίνητα νερά και ανοιχτούς χώρους για να μπορούν να παρακολουθούν αρπακτικά ζώα.
Σε αντίθεση με τις πάπιες ή τους πιγκουίνους, το πουλί φιδιού δεν έχει αδιάβροχα φτερά. Αυτό μπορεί να είναι ένα πλεονέκτημα όταν βουτάει, καθώς τα υγρά φτερά του γίνονται βαριά και του επιτρέπουν να παραμένει κάτω από το νερό για μεγάλα χρονικά διαστήματα ενώ ψάχνει για φαγητό. Το πουλί φίδι χρησιμοποιεί το μακρύ χαρτονόμισμά του για να ρίξει το θήραμά του. Όταν αναδύεται, το πουλί πετάει τα ψάρια στον αέρα και το πιάνει, καταπιώντας το ολόκληρο.
Μετά από ένα γεύμα, το πουλί θα κουρνιάσει με φτερά μερικώς απλωμένα για να στεγνώσουν στον ήλιο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το πουλί φίδι μπορεί να είναι ευάλωτο στο θήραμα, καθώς δεν μπορεί να πετάξει ενώ τα φτερά του είναι υγρά. Εάν απειληθεί από ένα αρπακτικό, το πουλί θα αντιμετωπίσει τολμηρά τον επιτιθέμενο αντί να φύγει.
Κατά τη διάρκεια της ωοτοκίας, το φίδι θα γίνει εδαφικό και θα απομακρυνθεί από το ποίμνιό του, χτίζοντας μια φωλιά από κλαδιά και επενδεδυμένα με πράσινα, φυλλώδη κλαδιά σε έναν χαμηλό θάμνο ή ένα ψηλό κυπαρίσσι πάνω από το νερό. Δύο έως έξι μικρά γεννιούνται από ένα ζευγάρι πουλιά φιδιών. Τα νεαρά πτηνά μαυρίζουν γρήγορα, το οποίο στη συνέχεια ασπρίζει. Τα ενήλικα πτηνά φίδια τρέφονται μικρά με παλινδρόμηση και θα κουρνιάσουν στη φωλιά με το στόμα ανοιχτό ενώ το μωρό σκάβει φαγητό από το λαιμό του. Ένα ζευγάρι πτηνά φιδιού θα επαναχρησιμοποιήσει την ίδια φωλιά αρκετές εποχές στη σειρά.
Οι πληθυσμοί των πτηνών φιδιών, αν και δεν έχουν εκτιμηθεί επίσημα, είναι πολυάριθμοι και το εύρος είναι μεγάλο. Ωστόσο, ζουν σε απειλούμενα οικολογικά συστήματα μαζί με είδη υπό εξαφάνιση. Τα πτηνά φιδιού προστατεύονται βάσει του νόμου της Συνθήκης Μεταναστευτικών Πτηνών του 1918.