Τα σουπλά είναι τακάκια που χρησιμοποιούνται για την προστασία της επιφάνειας ενός τραπεζιού, πάγκου ή ράβδου. Τοποθετούνται σε κάθε μέρος που τοποθετείται σε ένα τραπέζι και έχουν σχεδιαστεί για να χωρέσουν πιάτα, ποτήρια, ασημικά και άλλο εξοπλισμό τραπεζαρίας, έτσι ώστε το τραπέζι να μην λερωθεί, γρατσουνιστεί, σημαδευτεί, καεί ή αλλοιωθεί με άλλο τρόπο. Τόσο τα σπίτια όσο και τα εστιατόρια χρησιμοποιούν σουπλά και υπάρχει μια ιλιγγιώδης ποικιλία επιλογών, που κυμαίνονται από χάρτινα σουπλά μιας χρήσης έως εκδόσεις με χάντρες για πολυτελή δείπνα.
Η κύρια λειτουργία του χαλιού είναι να προστατεύει το τραπέζι. Τείνουν να είναι παχιά, μονώνουν το τραπέζι από τη θερμότητα και πολλά είναι αδιάβροχα, έτσι ώστε οι διαρροές να μην διαρρεύσουν και να λερώσουν το τραπέζι. Πολλά είναι επίσης διακοσμητικά εκτός από λειτουργικά και έχουν σχεδιαστεί για να συνδυάζονται με χαρτοπετσέτες και άλλα ντεκόρ τραπεζιού.
Ξύλο, μπαμπού, φελλός, βαμβάκι, λινό, πλεκτά, χαρτί, χάντρες, πλαστικό και μια μεγάλη ποικιλία άλλων υλικών μπορούν να χρησιμοποιηθούν για σουπλά. Το χαλάκι είναι συχνά εύκαμπτο, ώστε να μπορεί να τυλιχτεί ή να διπλωθεί για αποθήκευση. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί μια ποικιλία από γεωμετρικά σχήματα. Οι στρογγυλοί, οβάλ, τετράγωνοι και ορθογώνιοι τύποι είναι πολύ συνηθισμένοι, αλλά είναι επίσης δυνατό να βρείτε οκταγωνικές εκδοχές ή σχέδια που κόβονται σε ακανόνιστα σχήματα. Μερικοί τύποι μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως πρέσες για ζεστές κατσαρόλες και τηγάνια, ειδικά αν διπλωθούν για να αυξήσουν τη μόνωση.
Τα εστιατόρια τείνουν να χρησιμοποιούν προσωρινά σουπλά τα οποία αντικαθίστανται μετά από κάθε χρήση. Τα προσωρινά χαλάκια σε εστιατόρια μπορούν να τυπωθούν με πληροφορίες για το εστιατόριο ή την περιοχή. Ορισμένα εστιατόρια προσφέρουν τα χαλάκια ως μαξιλαράκια ζωγραφικής, ενθαρρύνοντας τους πελάτες να χρησιμοποιούν κραγιόνια, στυλό ή μολύβια στα σουπλά τους για να διασκεδάσουν ενώ περιμένουν φαγητό. Οι προσωρινές εκδόσεις μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν στο σπίτι, όπου είναι πολύ βολικές για παιδικά πάρτι και δυνητικά ακατάστατα δείπνα, όπως τροφές αστακού.
Οι οικιακοί χρήστες τείνουν να προτιμούν μόνιμα σουπλά, τα οποία μπορεί να είναι πλαστικοποιημένα ή σφραγισμένα για να αυξήσουν την αντοχή τους. Μερικοί άνθρωποι διατηρούν πολλά διαφορετικά σχέδια στην αποθήκευση, έτσι ώστε να μπορούν να συντονίζονται για διαφορετικές εκδηλώσεις, ενώ άλλοι χρησιμοποιούν ένα βασικό σετ για όλες τις περιπτώσεις. Ένα σετ από αγορασμένα ή χειροποίητα σουπλά μπορεί να αποτελέσει ένα εξαιρετικό δώρο για την ενοικίαση του σπιτιού, ειδικά στην περίπτωση των ατόμων που στήνουν το σπίτι με ένα ολοκαίνουργιο τραπέζι. Όταν επιλέγετε αυτά τα επιτραπέζια αξεσουάρ ως δώρο, είναι καλή ιδέα να σκεφτείτε τη γεύση του ατόμου που θα τα παραλάβει και να σκεφτείτε να αγοράσετε και χαρτοπετσέτες συντονισμού.