Τα συλλογικά επενδυτικά κεφάλαια είναι κεφάλαια που αποτελούνται από μια ομάδα περιουσιακών στοιχείων και τα οποία διαχειρίζεται μια τράπεζα ή μια εταιρεία καταπιστεύματος. Τα περιουσιακά στοιχεία μπορεί να είναι μια ομάδα ή συλλογή καταπιστευμάτων συνταξιοδοτικού προγράμματος, συνταξιοδοτικού προγράμματος ή σχεδίου κατανομής κερδών που συγκεντρώνονται για κάποιο συγκεκριμένο σκοπό, όπως η επανεπένδυση. Αυτή η συγκεκριμένη στρατηγική χρησιμοποιείται συχνά για τη δημιουργία ενός επενδυτικού χαρτοφυλακίου που είναι εξαιρετικά διαφοροποιημένο και ικανό να αποδώσει καλά σε ένα ευρύ φάσμα οικονομικών καταστάσεων.
Ενώ υπάρχουν διάφοροι τρόποι δομής συλλογικών επενδυτικών κεφαλαίων, οι περισσότεροι τύποι ομαδοποιούνται σε δύο κατηγορίες. Ένα αμοιβαίο κεφάλαιο A1 είναι μια συλλογή επενδύσεων που συγκεντρώνονται με ρητό σκοπό τη δημιουργία μιας διαφοροποιημένης εμπιστοσύνης επανεπένδυσης και τη δημιουργία συνεχών εσόδων για επενδυτές που έχουν μερίδιο στο αμοιβαίο κεφάλαιο. Το ταμείο A2 έχει επίσης στόχο να κερδίσει κάποιο είδος απόδοσης, αλλά συνήθως αποτελείται από περιουσιακά στοιχεία που θεωρούνται απαλλαγμένα από τη φορολογία από τις τοπικές και εθνικές υπηρεσίες εσόδων.
Ένα από τα οφέλη των συλλογικών επενδυτικών ταμείων είναι η ικανότητα διαχείρισης των συλλεγόμενων περιουσιακών στοιχείων με μεγαλύτερο βαθμό αποτελεσματικότητας. Συγκεντρώνοντας όλα τα διάφορα καταπιστεύματα, αμοιβαία κεφάλαια και άλλα περιουσιακά στοιχεία σε μια ομάδα, είναι δυνατό να μειωθεί το κόστος διαχείρισης αυτών των περιουσιακών στοιχείων. Δημιουργώντας ουσιαστικά έναν κύριο καταπιστευματικό λογαριασμό για τη στέγαση των περιουσιακών στοιχείων, είναι δυνατό να εξουσιοδοτηθεί ένας εκτελεστής ή διαχειριστής να διαχειρίζεται τα περιουσιακά στοιχεία εντός του πεδίου εφαρμογής οποιωνδήποτε διατάξεων που σχετίζονται με τη συλλογή και των προτύπων που ορίζονται από κυβερνητικούς ρυθμιστικούς φορείς.
Τα συλλογικά επενδυτικά κεφάλαια μοιάζουν κάπως με τα αμοιβαία κεφάλαια, καθώς και οι δύο προσεγγίσεις απαιτούν τη συγκέντρωση περιουσιακών στοιχείων σε ένα κοινό αμοιβαίο κεφάλαιο. Μία από τις βασικές διαφορές είναι τα κριτήρια που πρέπει να πληρούνται για τη συμμετοχή σε καθένα από αυτά τα είδη επενδυτικών οχημάτων. Στα περισσότερα αμοιβαία κεφάλαια, η ικανότητα συνεισφοράς ενός ελάχιστου ποσού στο αμοιβαίο κεφάλαιο είναι συχνά ο αποφασιστικός παράγοντας. Με τα συλλογικά επενδυτικά ταμεία, οι δυνητικοί επενδυτές πρέπει να συμμορφώνονται με ένα ευρύτερο φάσμα προσόντων και πρέπει να συνεχίσουν να πληρούν αυτά τα πρότυπα προκειμένου να διατηρήσουν τη συμμετοχή τους στο όχημα. Το ακριβές κριτήριο που πρέπει να πληρούται για τη συμμετοχή σε ένα ταμείο συλλογικών επενδύσεων καθορίζεται από τον αρμόδιο κρατικό ρυθμιστικό φορέα.
Μια τράπεζα ή μια εταιρεία καταπιστεύματος συνήθως διαχειρίζεται επενδυτικά κεφάλαια είσπραξης. Στα περισσότερα έθνη, ο διαχειριστής πρέπει να καταχωρίσει τη συλλογή κεφαλαίων στην κυβερνητική υπηρεσία που επιβλέπει τη λειτουργία των επενδύσεων σε αυτό το έθνος. Η συμμόρφωση με τους κανονισμούς που ισχύουν σε αυτό το έθνος είναι απαραίτητη. Υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις στις οποίες μια ρυθμιστική αρχή μπορεί να κάνει εξαιρέσεις για μια συγκεκριμένη ομάδα συλλογικών επενδυτικών κεφαλαίων, ειδικά εάν οι επενδυτές περιορίζονται μόνο σε πελάτες που καλύπτονται από τους όρους της εξαίρεσης.