Τα συστήματα HVAC είναι όλα τα συστήματα που ασχολούνται με θέρμανση εξαερισμού και κλιματισμού. Αυτά τα συστήματα ονομάζονται μερικές φορές συστήματα κεντρικής θερμότητας ή κεντρικού κλιματισμού και χρησιμοποιούν αεραγωγούς με τους οποίους μετακινούν τον αέρα σε όλο το κτίριο. Κάποτε θεωρούνταν πολυτέλεια, τα συστήματα HVAC είναι πλέον συνηθισμένα σε νέα κτίρια, ειδικά στα βιομηχανικά έθνη.
Τα μέρη ενός συστήματος HVAC περιλαμβάνουν τη μονάδα θέρμανσης ή κλιματισμού, τους αγωγούς και τα ανοίγματα εξαερισμού, τόσο εισαγωγής όσο και εξαγωγής. Οι οπές εισαγωγής επιστρέφουν αέρα στις μονάδες θέρμανσης και ψύξης μέσω των αγωγών. Οι οπές εξαγωγής διανέμουν θερμαινόμενο ή ψυχρό αέρα σε όλο το υπόλοιπο σπίτι. Ένας θερμοστάτης θεωρείται επίσης μέρος του συστήματος.
Τα περισσότερα συστήματα HVAC τροφοδοτούνται από μονάδες κλιματισμού και μονάδες φούρνου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το ένα ή το άλλο μπορεί να είναι το μόνο παρόν. Για παράδειγμα, σε μεγαλύτερα γεωγραφικά πλάτη, είναι σύνηθες τα παλαιότερα σπίτια να έχουν μόνο φούρνο. Ο κλιματισμός δεν χρειάζεται πολλές φορές του χρόνου και θεωρήθηκε άσκοπη πολυτέλεια. Ενώ τα περισσότερα σπίτια διαθέτουν πλέον πλήρη συστήματα HVAC, μπορεί να υπάρχουν ακόμα μερικά που δεν το έχουν.
Τα συστήματα HVAC μπορούν να τροφοδοτούνται με διάφορους τρόπους. Για τον κλίβανο, το φυσικό αέριο είναι μακράν η πιο δημοφιλής επιλογή, ακολουθούμενο από κάποιο είδος πετρελαίου θέρμανσης και τέλος το ρεύμα. Συχνά, τα οικονομικά υπαγορεύουν ποιος τύπος καυσίμου θα χρησιμοποιηθεί σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Οι περισσότεροι ιδιοκτήτες σπιτιού προφανώς θα επιλέξουν τη φθηνότερη, αλλά πιο αποτελεσματική, δυνατή επιλογή. Οι περισσότεροι φούρνοι βαθμολογούνται για την απόδοσή τους σε τυπική κλίμακα που μπορεί να συγκριθεί με άλλα μοντέλα.
Για το τμήμα κλιματισμού των συστημάτων HVAC, η πιο κοινή πηγή ενέργειας είναι η ηλεκτρική ενέργεια. Το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας μπορεί να κάνει την ψύξη ενός σπιτιού μια πολύ ακριβή πρόταση. Συχνά, οι άνθρωποι μπορεί να κάνουν μια ανταλλαγή, αποδεχόμενοι μια λιγότερο αποδοτική μονάδα για θέρμανση ή ψύξη, ανάλογα με το τμήμα του συστήματος που θα είναι σε αδράνεια σε μεγαλύτερο μέρος του έτους.
Οι μονάδες HVAC συχνά βαθμολογούνται εξετάζοντας μια συγκεκριμένη μέτρηση. Υπάρχουν διαφορετικές μετρήσεις για διαφορετικές μονάδες. Για παράδειγμα, η βαθμολογία ετήσιας απόδοσης χρήσης καυσίμου (AFUE) χρησιμοποιείται για φούρνους. Οτιδήποτε κάτω από 80 θεωρείται μια αρκετά αναποτελεσματική μονάδα. Οτιδήποτε έχει βαθμολογία 90 ή υψηλότερη θεωρείται εξαιρετικά αποδοτική μονάδα. Η εποχιακή βαθμολογία ενεργειακής απόδοσης (SEER) χρησιμοποιείται συχνά για κλιματιστικά. Η κλίμακα για ένα SEER είναι ελαφρώς διαφορετική, αλλά μια υψηλότερη βαθμολογία είναι καλή. Όλα τα νέα κλιματιστικά στις Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να πληρούν τυπική βαθμολογία τουλάχιστον SEER 13.