Τα εργαστήρια θεάτρου είναι μικρά μαθήματα που επικεντρώνονται στην αλληλεπίδραση και πρακτική μέσα σε διαφορετικούς τομείς του θεάτρου. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι μαθητές σε αυτά τα μαθήματα δημιουργούν ένα προϊόν ή ένα τελικό κομμάτι, αλλά υπάρχουν κάποια εργαστήρια που απλώς διδάσκουν τεχνικές. Η χρήση του όρου εργαστήριο σε αντίθεση με το μάθημα οφείλεται κυρίως στην παράδοση, καθώς υπάρχουν πολλές τάξεις υποκριτικής που λειτουργούν σαν εργαστήρια. Γενικά, η διάρκεια ενός εργαστηρίου είναι μικρότερη από αυτή μιας τάξης και οι μαθητές που εμπλέκονται μπορεί να ασκούν κριτική ο ένας στον άλλον ως μέρος της μαθησιακής εμπειρίας.
Στην ευρεία κατηγορία θεατρικών εργαστηρίων, διατίθενται ένας αριθμός μικρότερων, πιο συγκεκριμένων τύπων εργαστηρίων. Είναι σύνηθες, δεδομένης της μικρής διάρκειας των περισσότερων αυτών των δραστηριοτήτων, τα εργαστήρια αυτά να είναι ιδιαίτερα συγκεκριμένα ή να περιλαμβάνουν μικρό αριθμό συμμετεχόντων. Εργαστήρια γραφής παιχνιδιού, εργαστήρια υποκριτικής, ακόμη και εργαστήρια σχεδιασμού, όλα εντάσσονται στην ευρεία κατηγορία θεατρικών εργαστηρίων. Πολλά είναι ακόμη πιο συγκεκριμένα, εστιάζοντας, για παράδειγμα, σε ένα ενιαίο στυλ ηθοποιίας ή σε προβλήματα στη συγγραφή θεατρικών έργων.
Σε πολλές περιπτώσεις, τα εργαστήρια θεάτρου διδάσκονται από ταλαντούχους επαγγελματίες ή διάσημα άτομα. Όταν προσφέρεται μέσω σχολείου, αυτός ο τύπος εμπειρίας είναι ένας πολύ καλός τρόπος για τα ιδρύματα να συνδέσουν μαθητές με σημαντικές προσωπικότητες του θεάτρου χωρίς να απαιτούν από τον επαγγελματία να διδάξει μια πλήρη τάξη. Κάθε δάσκαλος μπορεί να έχει διαφορετικό στυλ για τα εργαστήρια διδασκαλίας, αλλά κάποιοι τηρούν πολύ αυστηρές οδηγίες. Υπάρχουν επίσης παραδοσιακά στυλ διδασκαλίας που μπορεί να είναι κοινά σε ορισμένα θεατρικά κινήματα.
Οι δραστηριότητες που εκτελούνται σε θεατρικά εργαστήρια εξαρτώνται από το αντικείμενο. Στα εργαστήρια υποκριτικής, οι μαθητές μπορούν να εργαστούν σε σκηνές ή σωματικές εργασίες. Τα εργαστήρια συγγραφής συχνά περιλαμβάνουν την εργασία σε ένα κομμάτι και την κριτική για το έργο των άλλων. Τα εργαστήρια σχεδίασης περιορίζονται συχνά από την κλίμακα πολλών θεατρικών έργων και έτσι συχνά επικεντρώνονται στη δημιουργία μικρών μοντέλων ή άλλων λογικών έργων. Ορισμένα εργαστήρια περιλαμβάνουν σημαντικές ποσότητες εργασίας εκτός της ομάδας, αλλά άλλα εστιάζουν στη δημιουργία μιας εμπειρίας μέσα στην τάξη.
Ενώ υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι παρακολουθούν θεατρικά εργαστήρια, ένας από τους πιο επιτακτικούς είναι η ευκαιρία να αλληλεπιδράσει με άλλα άτομα που ένας μαθητής σέβεται επαγγελματικά. Αυτό σημαίνει ότι το διαμέτρημα των συμμετεχόντων και των εκπαιδευτικών έχει μεγάλο αντίκτυπο στην αξία και το κύρος του εργαστηρίου. Ορισμένα καλά εδραιωμένα εργαστήρια θεωρούνται ως τόποι αναπαραγωγής για μελλοντικά αστέρια στο θέατρο και επομένως είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικά. Τα μικρότερα εργαστήρια μπορεί να είναι εξίσου πολύτιμα, αλλά βασίζονται στον αμοιβαίο σεβασμό για την επιτυχία.