Τα τοπικά αναλγητικά είναι προϊόντα ανακούφισης του πόνου που εφαρμόζονται απευθείας στο δέρμα. Ορισμένα από αυτά τα προϊόντα περιέχουν φυσικά συστατικά, όπως βότανα και φυτά, και άλλα περιέχουν φάρμακα για την ανακούφιση του πόνου. Οι ασθενείς που έχουν αρθρίτιδα και άλλες παθήσεις που προκαλούν πόνο στις αρθρώσεις και τους μύες συχνά επωφελούνται από αυτά τα προϊόντα, μερικά από τα οποία διατίθενται χωρίς ιατρική συνταγή.
Τα πιο κοινά τοπικά αναλγητικά που χορηγούνται χωρίς ιατρική συνταγή περιέχουν μενθόλη ή καψαϊκίνη ως δραστικό συστατικό. Η μενθόλη σε κρέμες, λοσιόν ή τζελ ανακούφισης του πόνου λειτουργεί διεγείροντας τους υποδοχείς οπιοειδών κάπα στον εγκέφαλο που βοηθούν στην ανακούφιση από τον πόνο. Φέρνει επίσης μια αίσθηση δροσιάς στην περιοχή, βοηθώντας στην ανακούφιση της φλεγμονής που οδηγεί σε πόνο. Η καψαϊκίνη, η οποία προέρχεται από καυτερές πιπεριές, είναι μια άλλη φυσική ουσία που χρησιμοποιείται συχνά σε τοπικά αναλγητικά. Αυτές οι κρέμες αφαιρούν προσωρινά χημικές ουσίες από τα νευρικά κύτταρα που είναι υπεύθυνα για την αποστολή μηνυμάτων πόνου στον εγκέφαλο.
Άλλες αναλγητικές κρέμες βασίζονται σε σαλικυλικά, τα αναλγητικά συστατικά της ασπιρίνης, για να προσφέρουν ανακούφιση στους ασθενείς. Αυτές οι κρέμες είναι επίσης διαθέσιμες χωρίς συνταγή και είναι ιδιαίτερα χρήσιμες για ασθενείς που υποφέρουν από μυϊκούς πόνους. Τα φυσικά αναλγητικά όπως η καψαϊκίνη λειτουργούν συχνά καλύτερα σε ασθενείς που υποφέρουν από νευρικό πόνο.
Τα προϊόντα που περιέχουν μενθόλη ή καψαϊκίνη είναι γενικά ασφαλή για χρήση από σχεδόν οποιονδήποτε, αν και δεν πρέπει να εφαρμόζονται σε σπασμένο ή με άλλο τρόπο κατεστραμμένο δέρμα. Άτομα που είναι αλλεργικά ή πολύ ευαίσθητα στις καυτερές πιπεριές δεν πρέπει να χρησιμοποιούν προϊόντα που περιέχουν καψαϊκίνη, γιατί είναι πιθανές αλλεργικές αντιδράσεις, αν και είναι σπάνιες. Κανένα τοπικό αναλγητικό δεν πρέπει να έρχεται σε επαφή με τα μάτια, τη μύτη ή το στόμα, επομένως είναι σημαντικό οι ασθενείς να πλένουν τα χέρια τους μετά την εφαρμογή των προϊόντων.
Κρέμες, τζελ και τρίψιμο που περιέχουν ασπιρίνη ή άλλες μορφές σαλικυλικών δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται από ασθενείς που λαμβάνουν αραιωτικά αίματος. Τα σαλικυλικά προϊόντα δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται σε παιδιά. Τα συμπτώματα της τοξικότητας από σαλικυλικά περιλαμβάνουν δυσκολία στην αναπνοή, θολή όραση και εμβοές ή κουδούνισμα στα αυτιά. Οι ασθενείς που παρουσιάζουν αυτά τα συμπτώματα όταν χρησιμοποιούν τοπικό αναλγητικό που περιέχει ασπιρίνη θα πρέπει να σταματήσουν να χρησιμοποιούν το προϊόν και να επισκεφτούν το γιατρό τους το συντομότερο δυνατό.
Τα περισσότερα τοπικά αναλγητικά δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται περισσότερες από τρεις ή τέσσερις φορές την ημέρα, ιδιαίτερα εάν ο ασθενής εμφανίσει ερεθισμό του δέρματος ως παρενέργεια. Οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν ερεθισμό, κνησμό και ερυθρότητα όταν χρησιμοποιούν για πρώτη φορά ένα τοπικό αναλγητικό, αλλά αυτά τα συμπτώματα συνήθως εξαφανίζονται μέσα σε μια εβδομάδα. Άτομα που εμφανίζουν σοβαρά ή επίμονα συμπτώματα που σχετίζονται με το δέρμα θα πρέπει να διακόψουν τη χρήση του προϊόντος.
Τα συνταγογραφούμενα τοπικά αναλγητικά περιλαμβάνουν γέλες που περιέχουν μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ). Αυτά είναι ιδιαίτερα κατάλληλα για ασθενείς που έχουν αρθρίτιδα ή άλλες φλεγμονώδεις καταστάσεις και για ασθενείς που δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν κρέμες που περιέχουν σαλικυλικά. Τα αναλγητικά έμπλαστρα που περιέχουν λιδοκαΐνη βοηθούν στην μούδιασμα της περιοχής και συχνά είναι χρήσιμα για ασθενείς που έχουν έρπητα ζωστήρα ή πόνο στις αρθρώσεις.