Τα τύμπανα Bongo είναι δύο τύμπανα, που αποτελούνται από ένα μεγαλύτερο τύμπανο και ένα μικρότερο τύμπανο που ενώνονται μεταξύ τους. Είναι ιδιαίτερα σημαντικά στη λατινική μουσική, συγκεκριμένα στη μουσική που προέρχεται από την Κούβα. Αν και αυτά τα τύμπανα λέγονται συχνά ότι προέρχονται από την Κούβα, υπάρχουν παραλλαγές στην Αφρική, ιδιαίτερα στην Αίγυπτο και σε άλλες χώρες της Μέσης Ανατολής. Διαφέρουν ελαφρώς από τα κουβανικά τύμπανα, καθώς οι βάσεις τείνουν να είναι κεραμικές και όχι ξύλινες.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα τύμπανα bongo έχουν ξύλινη ή μεταλλική βάση και μπορούν να συντονιστούν σφίγγοντας το δέρμα πάνω από το τύμπανο. Τα μεγέθη τους ποικίλλουν ανάλογα με τις προτιμήσεις των παικτών, αλλά υπάρχει σχεδόν πάντα μια διαφορά μεγέθους μεταξύ των δύο ντραμς. Όταν παίζονται, κρατιούνται ανάμεσα στα γόνατα και χτυπιούνται με τα δάχτυλα. Περιστασιακά, μπορεί επίσης να παιχτούν με πινέλα.
Τα δύο τύμπανα ονομάζονται το καθένα: το μεγαλύτερο ονομάζεται hembra και το μικρότερο macho, που είναι τα ισπανικά ονόματα για θηλυκό και αρσενικό αντίστοιχα. Το Hembra έχει χαμηλότερο τόνο από το macho, αλλά και τα δύο είναι σημαντικά υψηλότερα σε τόνο από τα πολύ μεγάλα τύμπανα conga, τα οποία παίζονται επίσης στη λατινική και αφρικανική μουσική.
Τα τύμπανα Bongo έγιναν αρκετά δημοφιλή στα τέλη του 19ου αιώνα. Η μουσική, συμπεριλαμβανομένων των ντραμς, ενέπνευσε τις χορευτικές μορφές σάλσα, μάμπο και ρούμπα, και ονομάστηκε γιος. Καθώς αυτοί οι χοροί κέρδισαν δημοτικότητα, αυξήθηκε και η μουσική.
Το να βλέπεις έναν έμπειρο μουσικό να παίζει τα bongos είναι συναρπαστικό. Τα χέρια πρέπει να κινούνται εξαιρετικά γρήγορα για να συλλάβουν το στακάτο και τους γρήγορους ρυθμούς της μουσικής. Στα σόλο ντραμς, τα χέρια του παίκτη μπορούν να κινούνται τόσο γρήγορα που φαίνεται να θολώνουν με τις κινήσεις.
Ο παίκτης θα ειδικεύεται συνήθως σε διάφορα κρουστά όργανα, αν και όταν ένας μουσικός παίζει ντραμς μπονγκό, ονομάζεται bongocerro. Υπάρχουν εκατοντάδες επιτυχημένοι bongocerros, συμπεριλαμβανομένου του Willie Bobo, ο οποίος ηχογραφεί συχνά με τον Tito Puente. Ο Frank Colon έχει εμφανιστεί με πολλά γκρουπ, όπως το Manhattan Transfer και το Airto. Η μουσική του εμφανίζεται επίσης στο έργο των σόλο ερμηνευτών όπως η Mary J. Blige και η Herbie Hancock.
Ο Nils Fischer μπορεί να είναι ένας από τους πιο ενδιαφέροντες παίκτες bongo τον τελευταίο καιρό. Δουλεύει και ηχογραφεί στην Ολλανδία, όπου η λατινική μουσική είναι πλέον αρκετά δημοφιλής, και βοηθά να διαδοθεί η μορφή ως δάσκαλος στο Ωδείο του Ρότερνταμ.