Τα βύσματα punctal είναι μικρές συσκευές που εφαρμόζουν στον δακρυϊκό πόρο του ματιού. Το βύσμα έχει σχεδιαστεί για να φράζει τον αγωγό και να αποτρέπει την αποστράγγιση του υγρού από το μάτι στη μύτη. Τα βύσματα punctal χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία μιας οφθαλμικής διαταραχής που ονομάζεται ξηροφθαλμία όταν άλλες θεραπείες αποτυγχάνουν να λειτουργήσουν.
Η ξηροφθαλμία είναι μια διαταραχή με πολλές διαφορετικές αιτίες, συμπεριλαμβανομένων των περιβαλλοντικών επιπτώσεων, της μειωμένης παραγωγής δακρύων από τους δακρυϊκούς αδένες και της παραγωγής δακρύων χαμηλής ποιότητας. Τα δάκρυα αποτελούνται από πολλές διαφορετικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένων ελαίων και βλέννας, οι οποίες σχηματίζουν ένα φιλμ πάνω από το μάτι και το διατηρούν υγρό. Εάν τα δάκρυα λείπουν σε βλέννα ή έλαια, το υγρό μπορεί να είναι πολύ υδαρές για να προστατεύσει σωστά το μάτι. Αυτό προκαλεί συμπτώματα όπως πόνο και φαγούρα στα μάτια, ευαισθησία στον άνεμο, το φως και τον καπνό και οπτικές διαταραχές. Σε τέτοιες περιπτώσεις μπορούν να τοποθετηθούν βύσματα για την επιβράδυνση της αποστράγγισης του υγρού.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι βυσμάτων punctal. Το στάνταρ βύσμα πόνκτου τοποθετείται στην κορυφή του δακρυϊκού πόρου ή puncta. Για τον ασθενή, αυτά παρέχουν ένα πλεονέκτημα στο ότι μπορούν να αφαιρεθούν και να αντικατασταθούν εύκολα. Το σχετικό μειονέκτημα είναι ότι τα βύσματα που δεν έχουν τοποθετηθεί σωστά μπορεί επίσης να χαθούν πιο εύκολα. Ένας άλλος τύπος σημείου βύσματος, που ονομάζεται ενδοκαναλικό βύσμα, τοποθετείται μέσα στο κανάλι, που είναι ο ίδιος ο δακρυϊκός πόρος. Δεν αφαιρούνται ή χάνονται εύκολα, αλλά δεν μπορούν να αντικατασταθούν στο σπίτι.
Τα βύσματα της στίξης μπορεί να είναι προσωρινά ή μόνιμα. Όταν είναι προσωρινά, κατασκευάζονται από κολλαγόνο και τοποθετούνται για να καθορίσουν εάν ένας συγκεκριμένος ασθενής θα αποκομίσει κάποιο όφελος από τα βύσματα. Εάν τα βύσματα βοηθούν στην πρόληψη της ξηροφθαλμίας, τότε τοποθετείται στον ασθενή ένα σετ βυσμάτων από σιλικόνη ή άλλο συνθετικό υλικό. Αυτά τα βύσματα θα διαρκέσουν αρκετούς μήνες και είναι κατάλληλα για άτομα που υποφέρουν από εποχιακή ξηροφθαλμία καθώς και για άτομα με μόνιμη εκδοχή της πάθησης.
Τα βύσματα που επισημαίνονται ως «μόνιμα» δεν είναι πάντα έτσι. Τα μόνιμα βύσματα μπορεί να διαρκέσουν ένα χρόνο ή περισσότερο, αλλά όλοι οι χρήστες βύσματος έχουν περίπου 40% κίνδυνο να χάσουν ένα βύσμα μέσα στους πρώτους έξι μήνες χρήσης. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα βύσματα που εισάγονται στο puncta μπορούν να εξωθηθούν αυθόρμητα, ένα αποτέλεσμα που τείνει να συμβεί μέσα στους πρώτους τρεις μήνες χρήσης. Ένας άλλος πιθανός κίνδυνος είναι αυτός της ενόχλησης στο σημείο του βύσματος, που εμφανίζεται σε περίπου 10% των περιπτώσεων. Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα βύσματα μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθούν και να επανατοποθετηθούν για να διασφαλιστεί ότι έχουν το σωστό μέγεθος και σχήμα για τον ασθενή.