Η φράση caput succedaneum κυριολεκτικά σημαίνει δευτερεύον κεφάλι ή χτύπημα. Το caput succedaneum είναι το πρήξιμο των μαλακών ιστών του κεφαλιού σε ένα νεογέννητο. Όταν ένα μωρό γεννιέται με τοκετό με το κεφάλι, ασκείται πίεση στο κεφάλι από τις μυϊκές συσπάσεις του τραχήλου της μήτρας και του κολπικού σωλήνα — αυτό μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο κεφάλι. Το τμήμα του τριχωτού της κεφαλής που οδηγεί στο κανάλι γέννησης επηρεάζεται συχνότερα.
Το κύριο σύμπτωμα του caput succedaneum είναι μια φουσκωμένη περιοχή, ή μαλακό σημείο, στο κεφάλι. Αυτό το πρήξιμο μπορεί να επεκταθεί περισσότερο από την περιοχή που πέρασε για πρώτη φορά από το κανάλι γέννησης. Μερικές φορές ένα βρέφος εμφανίζει μώλωπες, ή κεφαλοαιμάτωμα, κάτω από το περιόστεο. Το περιόστεο είναι ο σκληρός συνδετικός ιστός που καλύπτει τα οστά, συμπεριλαμβανομένου του κρανίου.
Τέτοιοι τραυματισμοί στα βρέφη κατά τον τοκετό έχουν μειωθεί σημαντικά λόγω αλλαγών στις διαδικασίες τοκετού. Οι σύγχρονοι γιατροί συχνά προτιμούν την καισαρική τομή για τον τοκετό νεογνών, αντί να χρησιμοποιούν εργαλεία, όπως λαβίδες ή αναρρόφηση κενού, για να αφαιρέσουν ένα παιδί από το κανάλι γέννησης. Σε κάθε 1,000 γεννήσεις ζωντανών γεννήσεων, υπάρχουν περίπου οκτώ νεογνά που υποφέρουν από κάποια μορφή σωματικού τραυματισμού που σχετίζεται με τη διαδικασία του τοκετού.
Όταν οι μεμβράνες που περιβάλλουν το μωρό και το αμνιακό υγρό ρήξουν, το παιδί είναι πιο πιθανό να αναπτύξει ωχρό χιτώνα. Αυτό συμβαίνει επειδή το μωρό δεν είναι πλέον προστατευμένο και προστατευμένο από τις μυϊκές συσπάσεις που προορίζονται να ωθήσουν το βρέφος έξω από τη μήτρα. Ένα caput succedaneum είναι πιο πιθανό να συμβεί εάν ο τοκετός του μωρού είναι παρατεταμένος ή δύσκολος. Τα μεγαλόσωμα βρέφη είναι πολύ πιο επιρρεπή στο θόρυβο από τα μεσαίου μεγέθους μωρά.
Το Caput succedaneum δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας. Δεν απαιτεί θεραπεία και υποχωρεί από μόνη της μέσα σε λίγες μέρες. Τα βρέφη συνήθως αναρρώνουν πλήρως από αυτό, αλλά μπορεί να προκαλέσει κάποιες μικρές επιπλοκές.
Εάν υπάρχουν υπερβολικοί μώλωπες λόγω caput succedaneum, το βρέφος μπορεί να αναπτύξει ίκτερο που προκαλείται από υπερβολική χολερυθρίνη. Ο ίκτερος είναι ένας κίτρινος, πορτοκαλί ή καφέ αποχρωματισμός του δέρματος, των ματιών και των βλεννογόνων που προκαλείται από τη συσσώρευση χρωστικών χολής, όπως η χολερυθρίνη, στο σώμα. Η χολερυθρίνη δημιουργείται από τα νεκρά αιμοσφαίρια και τα απόβλητα των κυττάρων του αίματος, όπως τα κύτταρα που συνθέτουν έναν μώλωπα.
Είναι φυσιολογικό για τα βρέφη να εμφανίσουν νεογνικό ίκτερο. Εμφανίζεται σε περισσότερες από τις μισές γεννήσεις. Ο νεογνικός ίκτερος συνήθως προκαλείται όταν το ήπαρ ενός νεογέννητου δεν έχει αναπτυχθεί πλήρως και δεν μπορεί να εξαλείψει αποτελεσματικά τα απόβλητα όπως η χολερυθρίνη. Αυτά τα απόβλητα τείνουν να συσσωρεύονται στην κυκλοφορία του αίματος και στους ιστούς, δημιουργώντας τους διακριτικούς αποχρωματισμούς που υποδηλώνουν ίκτερο. Αυτά τα συμπτώματα συνήθως εξαφανίζονται καθώς το συκώτι αρχίζει σιγά-σιγά να αποβάλλει τα απόβλητα από το αίμα και να τα ανακατευθύνει για να περάσουν μέσα από τα έντερα και έξω από το σώμα με κόπρανα.