Το 4D υπερηχογράφημα χρησιμοποιεί τρισδιάστατες εικόνες υπερήχων και προσθέτει εικόνες ζωντανής δράσης στη διαδικασία. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανάλυση της ανάπτυξης ενός αγέννητου παιδιού. Το 4D υπερηχογράφημα παρέχει μια κινούμενη τρισδιάστατη ταινία του εμβρύου επεξεργάζοντας γρήγορα φωτογραφίες εικόνας και μπορεί να ενισχύσει τον δεσμό μεταξύ των γονέων και του αγέννητου μωρού. Αυτή η τεχνολογία υπερήχων επιτρέπει επίσης στους ειδικούς να ανιχνεύουν διάφορες ανωμαλίες, συμπεριλαμβανομένου του συνδρόμου Down, στα έμβρυα.
Η πρόοδος στην τεχνολογία των υπολογιστών είναι υπεύθυνη για τις εικόνες υψηλότερης ποιότητας στο 4D υπερηχογράφημα. Οι εικόνες δημιουργούνται στέλνοντας ηχητικά κύματα υψηλής συχνότητας μέσα στο σώμα της μητέρας. Τα κύματα διαπερνούν όλα τα υγρά και αναπηδούν μακριά από τα στερεά. Τα κύματα ανάκαμψης παράγουν εικόνες που επεξεργάζονται γρήγορα, κάνοντας τις εικόνες να φαίνονται να εμφανίζονται σε πραγματικό χρόνο.
Μια γυναίκα μπορεί να δει την ανάπτυξη του αγέννητου παιδιού της με 4D υπερηχογράφημα ξεκινώντας από την εβδομάδα 20 της εγκυμοσύνης. Οι εικόνες υψηλής ανάλυσης ειδοποιούν τους γιατρούς για προβλήματα υγείας με το έμβρυο. Σε αντίθεση με το δισδιάστατο υπερηχογράφημα, το 4D υπερηχογράφημα παρέχει στους ειδικούς μια πιο ακριβή εικόνα του περιβάλλοντος του εμβρύου. Μπορεί να ανιχνεύσει μικρά δάκρυα στη μήτρα και επιτρέπει στους γονείς να έχουν μια λεπτομερή εικόνα των ματιών και των δακτύλων του αγέννητου παιδιού τους.
Μελέτες έχουν δείξει ότι η χρήση τρισδιάστατου και 4D υπερηχογραφήματος έχει θετικό αντίκτυπο στις μέλλουσες μητέρες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Η θέαση ενός αγέννητου μωρού σε κίνηση βελτιώνει τις συνήθειες υγείας της μητέρας. Οι μητέρες έχουν την τάση να εξαλείφουν επιβλαβείς συμπεριφορές όπως το ποτό και το κάπνισμα. Μπορεί επίσης να τα ενθαρρύνει να ασκούνται περισσότερο και να βελτιώσουν τη διατροφή τους. Ένα 4D υπερηχογράφημα μπορεί επίσης να αυξήσει την πατρική συμμετοχή.
Το 4D υπερηχογράφημα είναι χρήσιμο για την εύρεση ανωμαλιών στο αγέννητο μωρό. Η απεικόνιση σε πραγματικό χρόνο είναι ικανή να εστιάζει σε μια συγκεκριμένη περιοχή αντί σε ολόκληρο το σώμα. Για να το πετύχει αυτό, ένας τεχνικός υπερήχων κρατά έναν καθετήρα πάνω από την κοιλιά της μητέρας. Ένας κοντινός υπολογιστής καταγράφει τις εικόνες ως πολλαπλές εικόνες και ταυτόχρονα αποδίδει ζωντανές τρισδιάστατες εικόνες σε μια οθόνη. Παραμορφώσεις όπως η σχισμή του χείλους και διάφορες ανωμαλίες του νωτιαίου μυελού μπορούν επίσης να προβληθούν με υπερηχογράφημα 4D.
Οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν το 4D υπερηχογράφημα για να ανιχνεύσουν το σύνδρομο Down στα έμβρυα, καθώς το 4D υπερηχογράφημα παρέχει καλύτερη εικόνα για τη διάγνωση από τη δισδιάστατη απεικόνιση. Το 4D υπερηχογράφημα επιτρέπει στους ειδικούς να αναλύουν πολλαπλές προβολές των αιμοφόρων αγγείων και της καρδιάς σε πραγματικό χρόνο. Οι εικόνες της καρδιάς καθώς και του ρινικού οστού μπορούν να υποδείξουν εάν το αγέννητο μωρό έχει σύνδρομο Down.