Το υπερηχογράφημα εμβρύου, που ονομάζεται επίσης υπερηχογράφημα εμβρύου, είναι μια εξέταση που χρησιμοποιεί ηχητικά κύματα για να δει εικόνες ενός αγέννητου μωρού στη μήτρα της μητέρας. Ο υπέρηχος μπορεί επίσης να λειτουργήσει ως κάμερα και να τραβήξει φωτογραφίες του εμβρύου. Οι υπέρηχοι χρησιμοποιούνται καθ’ όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης για την παρακολούθηση της ανάπτυξης και της υγείας του εμβρύου. Οι περισσότερες γυναίκες κάνουν υπερήχους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους.
Πολλοί γιατροί βασίζονται στους υπερήχους για να δουν πρόοδο στην ανάπτυξη του αγέννητου μωρού. Ένα υπερηχογράφημα εμβρύου μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να επιβεβαιώσει μια εγκυμοσύνη, να πάρει το μέγεθος του μωρού και να παρακολουθήσει τα όργανα του μωρού. Ο γιατρός μπορεί να καταλάβει εάν το έμβρυο μεγαλώνει με μέσο ρυθμό κοιτάζοντας την οθόνη του υπερηχογράφου. Ο υπέρηχος επιτρέπει επίσης στον γιατρό να ελέγξει την καρδιά, τους πνεύμονες και άλλα όργανα του μωρού για να βεβαιωθεί ότι αναπτύσσονται κανονικά.
Εάν ο γιατρός δει μια ανωμαλία στο υπερηχογράφημα εμβρύου, μπορεί να αρχίσει να διαγνώσει μια ιατρική κατάσταση πριν γεννηθεί το μωρό. Το υπερηχογράφημα εμβρύου μπορεί να καταστήσει δυνατό να καταλάβουμε εάν υπάρχουν γενετικές διαταραχές ή εάν υπάρχει κάποιο όργανο που δεν σχηματίζεται σωστά. Αυτές οι πρώιμες πληροφορίες μπορούν να επιτρέψουν στο έμβρυο να ξεκινήσει ιατρική θεραπεία στη μήτρα ή ο γιατρός μπορεί να δημιουργήσει ένα σχέδιο θεραπείας πριν γεννηθεί το μωρό.
Μερικοί άνθρωποι θέλουν να μάθουν το φύλο του μωρού πριν φτάσει. Ένα υπερηχογράφημα εμβρύου μπορεί συχνά να καθορίσει εάν το έμβρυο είναι αρσενικό ή θηλυκό περίπου στην 20η εβδομάδα κύησης. Οι περισσότεροι τεχνικοί υπερήχων δεν θα εγγυηθούν την ακρίβεια του προσδιορισμού του φύλου του μωρού. Εάν το μωρό στραφεί με λάθος τρόπο ή κρύβεται στη μήτρα, ο υπέρηχος μπορεί να μην καταλάβει το φύλο του μωρού. Είτε έτσι είτε αλλιώς, οι περισσότεροι τεχνικοί υπερήχων θα εκτυπώσουν φωτογραφίες του αγέννητου μωρού για να τις δώσουν στη μητέρα.
Ένα μηχάνημα υπερήχων δεν χρησιμοποιεί ακτινοβολία και δεν είναι μια επεμβατική μέθοδος για την παρακολούθηση ενός εμβρύου κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Οι υπέρηχοι δεν έχουν τους κινδύνους που εγκυμονούν τα μηχανήματα ακτίνων Χ. Η διαδικασία συνήθως διαρκεί μόνο λίγα λεπτά και δεν είναι επώδυνη για τη μητέρα. Οι περισσότερες μητέρες απολαμβάνουν ένα υπερηχογράφημα εμβρύου, καθώς μπορούν να δουν το μωρό τους σε πραγματικό χρόνο.
Το υπερηχογράφημα εμβρύου είναι ρουτίνα για την προγεννητική φροντίδα. Οι περισσότερες ασφαλιστικές εταιρείες υγείας θα πληρώσουν για υπερήχους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μιας γυναίκας. Το κόστος ενός υπερηχογραφήματος εμβρύου χωρίς ιατρική ασφάλιση μπορεί να ποικίλλει. Εκτός εάν υπάρχουν κύηση ή ιατρικές επιπλοκές, οι περισσότερες γυναίκες θα πρέπει να κάνουν μόνο έναν έως δύο υπερήχους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους.