Το Adiantum, ένα γένος της οικογένειας των φυτών pteridaceae, περιλαμβάνει περίπου 200 είδη φτέρων παρθενικής τρίχας. Μερικοί λένε ότι οι φτέρες ονομάζονται Maidenhair επειδή το φυτό έχει ένα αρωματικό έλαιο που οι γυναίκες χρησιμοποιούσαν σε σαμπουάν μαλλιών ή ξεβγάλματα για να προσθέσουν λάμψη στα μαλλιά τους, ειδικά στα μαύρα μαλλιά. Από τα 200 είδη, τα πέντε είναι εγγενή στις ΗΠΑ, τα 40 είναι εγγενή στην Κίνα και η μεγαλύτερη ποικιλία των ειδών Adiantum βρίσκεται στις Άνδεις στη Νότια Αμερική. Οι φτέρες Maidenhair κυμαίνονται σε μέγεθος από λιγότερο από ένα πόδι (περίπου 30 cm) έως 48 ίντσες (περίπου 122 cm) και διαφέρουν στη θερμοκρασία του οικοτόπου από τροπικό έως υποαρκτικό.
Οι φτέρες είναι μη ανθοφόρα φυτά που αναπαράγονται με τη διάδοση σπορίων. Ο σωρός είναι το τμήμα της φτέρης που δημιουργεί σπόρια και βρίσκεται στην κάτω πλευρά των θηλυκών πτερυγίων ενός φτερού. Γενικά, ένα παρθενικό τρίχωμα αποτελείται από πτερύγια, που είναι οι κύριοι λοβοί που προέρχονται από τον κεντρικό άξονα, ή ράχη, και πείρους διακλαδίζονται από τον πτερύγιο. Ένα από τα χαρακτηριστικά των φτέρων Adiantum είναι ότι οι μύτες και τα κύρια κλαδιά των πτερυγίων είναι συχνά γυαλιστερά μαύρα ή σκούρα μοβ. Οι περισσότερες από τις φτέρες της παρθενικής τρίχας φέρουν φυλλάδια σε σχήμα βεντάλιας που είναι ευαίσθητα σε ορισμένα είδη και πιο χονδροειδή σε άλλα.
Οι φτέρες Adiantum αναπτύσσονται σε διάφορες καιρικές ζώνες σε όλο τον κόσμο. Η τραχιά παρθενική τρίχα είναι εγγενής σε τροπικά κλίματα, όπως η Αφρική, η Νέα Ζηλανδία και άλλες περιοχές. Ένα μέρος όπου αναπτύσσεται είναι οι τροπικές περιοχές του Βόρειου Κουίνσλαντ της Αυστραλίας, όπου οι χειμερινές θερμοκρασίες συνήθως κυμαίνονται από 60°F έως 75°F (περίπου 15°C έως 24°C). Αντίθετα, οι φτέρες της βόρειας παρθενικής τρίχας είναι γνωστό ότι αντέχουν τις χειμερινές θερμοκρασίες σχεδόν -50°F (-45.5°C) στον Καναδά.
Οι περισσότερες από τις φτέρες Adiantum προτιμούν να αναπτύσσονται σε υγρές δασώδεις περιοχές στη μισή σκιά, όπως σε δασικά δάπεδα. Γενικά, ευδοκιμούν σε εδάφη ασβεστολιθικού τύπου με καλή αποστράγγιση, αλλά κακώς κάτω από δέντρα που έχουν βελόνες και παράγουν κώνους, όπως πεύκα και βελανιδιές. Τα απορρίμματα φύλλων από αυτούς τους τύπους δέντρων παράγουν πάρα πολύ οξύ. Όταν εκτρέφετε φτέρες παρθενικής τρίχας, ένας καλλιεργητής γενικά πρέπει να αποφεύγει να ποτίζει τα φύλλα και να ποτίζει το χώμα. Στα ελληνικά, το Adiantum σημαίνει «μη βρεγμένο» και τα φύλλα της φτέρης της παρθενικής τρίχας απωθούν το νερό όταν βραχούν.
Αν και πολλές φτέρες, όπως η νότια παρθενική τρίχα ή η φτέρη της τρίχας της Αφροδίτης, η φτέρη Delta και η εύθραυστη φτέρη της Βόρειας Αμερικής, είναι κατάλληλες για κηπουρική σε θερμοκήπια, οι περισσότερες είναι δύσκολο να αναπτυχθούν χωρίς πρόσθετη υγρασία. Το μικροκαμωμένο, με λεπτή υφή A. diaphanum και το μικρό A. tinctum, που έχει κοκκινωπά νεαρά φύλλα, συχνά κάνουν καλά φυτά για terrarium όπου η υγρασία είναι ελεγχόμενη. Αυτά τα φυτά terrarium έχουν συνήθως φύλλα με μέσο μήκος από έξι έως δέκα ίντσες (περίπου 15 έως 25 cm).
Στο παρελθόν, οι άνθρωποι έφτιαχναν ένα τσάι από τα φύλλα του A. capillus-veneris, που συχνά αποκαλείται σιρόπι από τριχοειδή, και το χρησιμοποιούσαν ως τονωτικό των πνευμόνων. Παραδοσιακά στην Κίνα οι βοτανοθεραπευτές παρασκεύαζαν τον ίδιο τύπο ποτού όχι μόνο για παθήσεις του λαιμού, αλλά και για να μειώσουν τους πυρετούς και ως εμετικό για να προκαλέσουν εμετό. Κάποιοι συνήθιζαν να φτιάχνουν κατάπλασμα για χρήση σε τσιμπήματα φιδιών και δερματικές παθήσεις, όπως το κηρίο. Στη δεκαετία του 1700 και του 1800, οι μπάρμαν χρησιμοποιούσαν το σιρόπι του capillaire για να αρωματίσουν τα αλκοολούχα ποτά.
Οι χρήσεις των φτέρων Adiantum εξαρτώνται από το είδος και την περιοχή όπου αναπτύσσονται. Οι ντόπιοι της Βόρειας Αμερικής συνεχίζουν την παράδοση να χρησιμοποιούν τα γυαλιστερά, σκληρά στελέχη για να διακοσμήσουν τα καλάθια τους. Οι εμπορικοί καλλιεργητές εκτρέφουν φτέρες παρθενικής τρίχας για τη βιομηχανία λουλουδιών για να τις χρησιμοποιήσουν ως πράσινο σε ανθοδέσμες και συνθέσεις. Οι χομπίστες και οι κηπουροί καλλιεργούν συχνά τις φτέρες σε δασικούς κήπους ή σε περιοχές μερικής σκιάς που αναπαράγουν το φυσικό ή σε εσωτερικούς χώρους ως φυτά εσωτερικού χώρου.