Το Leucothoe είναι ένα γένος φυτών που ανήκει στην οικογένεια Ericaceae. Περιέχει περίπου 50 είδη φυλλοβόλων και αειθαλών θάμνων που προέρχονται από την Ασία, τη Βόρεια Αμερική, τη Νότια Αμερική και τη Μαδαγασκάρη. Αυτό το γένος διαθέτει μοναδικά σωληνοειδή άνθη που σχηματίζονται σε ομάδες και μυτερά, γυαλιστερά φύλλα που αλλάζουν χρώμα καθ ‘όλη τη διάρκεια της σεζόν. Οι θάμνοι χρησιμοποιούνται συνήθως ως φράκτες, σήτες ή φυτά δοχείων. Τα προβλήματα που αντιμετωπίζονται συνήθως με αυτό το γένος περιλαμβάνουν μυκητιασικές ασθένειες και βλάβη από έντομα.
Αυτό το γένος πήρε το όνομά του από την ελληνική θεά Λευκοθέα. Το κοινό όνομα για αυτό το γένος είναι doghobble, και τα περισσότερα από τα είδη είναι γνωστά με μια παραλλαγή αυτού του ονόματος. Για παράδειγμα, το Leucothoe fontanesiana ονομάζεται σκύλος της ορεινής περιοχής, ενώ το Leucothoe axillaris ονομάζεται παράκτιο σκύλος. Το Leucothoe racemosa είναι γνωστό ως σκύλος του βάλτου.
Τα περισσότερα από τα είδη βρίσκονται στη Βόρεια Αμερική και την Ασία. Το L. fontanesiana αναπτύσσεται στις ορεινές περιοχές των ανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών, από τη Βιρτζίνια έως το Τενεσί, ενώ το L. davisiae κατοικεί στην ανατολική Καλιφόρνια και στο νότιο Όρεγκον. Το L. tonkinensis διανέμεται στη νότια Κίνα και στο βόρειο Βιετνάμ.
Συνήθως, οι θάμνοι σε αυτό το γένος μεγαλώνουν περίπου 5 πόδια (1.5 m) σε ύψος και έχουν μια εξάπλωση που είναι περίπου 8 πόδια (2.5 m). Η θαμνώδης μορφή αποτελείται από γυαλιστερά, αδύνατα φύλλα που αρχικά φαίνονται κόκκινα και γρήγορα γίνονται σκούρα πράσινα. Καθώς πλησιάζει το φθινόπωρο, τα φύλλα γίνονται κοκκινοπράσινα και μοβ πριν πέσουν. Τα κλαδιά είναι τοξωτά και συνήθως βαραίνουν τα λουλούδια στις άκρες.
Τα λουλούδια είναι μικρά, σε σχήμα στάμνας ή αγγείου και κρέμονται ανάποδα από την άκρη των κλαδιών. Αναπτύσσονται σε συστάδες που φαίνονται σαν λεπτές αιχμές και είναι συνήθως λευκές. Η περίοδος ανθοφορίας είναι συνήθως από τον Μάιο έως τον Ιούνιο.
Για να είναι καλά αυτό το γένος φυτών, συνιστάται να τα φυτέψετε σε όξινο έδαφος που έχει καλή στράγγιση. Το άργιλο, το αργιλώδες και το αμμώδες έδαφος είναι όλα επαρκή μέσα για αυτό το γένος, εφόσον το έδαφος έχει τροποποιηθεί με οργανικό υλικό. Η περιοχή πρέπει να είναι μερικώς σκιασμένη ή πλήρως σκιασμένη, καθώς το άμεσο ηλιακό φως μπορεί να προκαλέσει έγκαυμα των φύλλων. Εξαίρεση γίνεται για εξαιρετικά υγρές περιοχές, όπου ο κίνδυνος κηλίδας στα φύλλα είναι υψηλότερος στη σκιά.
Η κηλίδα στα φύλλα είναι μια μυκητιακή ασθένεια που έχει ως αποτέλεσμα καφέ ή μαύρα μπαλώματα στα φύλλα. Η άμεση έκθεση στο ηλιακό φως σε υγρές περιοχές μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης κηλίδων στα φύλλα διατηρώντας το φυτό στεγνό. Ένας άλλος τρόπος για να μειώσετε τον κίνδυνο μόλυνσης είναι να αφαιρέσετε τα νεκρά φύλλα και άλλα υπολείμματα φυτών που ενδέχεται να φιλοξενούν σπόρια μυκήτων κατά τη διάρκεια του χειμώνα.