Τι είναι το Advent;

Adventus Redemptoris: ο ερχομός του Σωτήρα. Τώρα που ονομάζεται Advent, αυτές οι τέσσερις εβδομάδες που προηγούνται της ημέρας των Χριστουγέννων είναι μερικές από τις πιο χαρούμενες του χριστιανικού έτους. Η πρώτη Κυριακή στην Έλευση σηματοδοτεί την αρχή του χριστιανικού έτους, στην πραγματικότητα. Αυτές οι μέρες πριν από την ημέρα των Χριστουγέννων, τον εορτασμό της γέννησης του Ιησού Χριστού, της κεντρικής φιγούρας του Χριστιανισμού, είναι μέρες προετοιμασίας και προσδοκίας.

Το Adventus στα λατινικά σημαίνει «ερχόμενος» και είναι το ακριβές παράλληλο με το ελληνικό parouisa, που υποδηλώνει τη Δευτέρα Παρουσία του Χριστού. Η Έλευση, λοιπόν, θυμίζει στους Χριστιανούς το Μεγάλο Μυστήριο: «Χριστός γεννήθηκε. Χριστός ανέστη. Ο Χριστός θα ξανάρθει». Οι Χριστιανοί γιορτάζουν αυτή τη στιγμή της προσδοκίας με ειδικές υπηρεσίες, μουσική και άλλες υπενθυμίσεις μιας Εκκλησίας που σταματά για να περιμένει ξανά τη γέννηση του Σωτήρα της.

Ένας από τους παλαιότερους ύμνους της Advent, “O Come, O Come Emmanuel”, χρονολογείται από τους πρώτους αιώνες και είναι αιώνιος αγαπημένος, με τα θέματα του φωτός να υπερνικά το σκοτάδι και τους αιχμαλώτους να απελευθερώνονται. Αυτά είναι τα κύρια θέματα στο Advent. Οι Χριστιανοί βλέπουν τη γέννηση του Χριστού ως την εκπλήρωση των προφητειών της Παλαιάς Διαθήκης, έτσι η εποχή γιορτάζεται με κεριά και γραφές από τις μεσσιανικές προφητείες της Παλαιάς Διαθήκης.

Οι Χριστιανοί γιορτάζουν τις λειτουργικές τους εποχές με χρώματα και το χρώμα της Έλευσης είναι το μωβ ή το βασιλικό μπλε, συμβολίζοντας τη γέννηση ενός βασιλιά. Οι εκκλησίες χρησιμοποιούν παραμάνες, ή υφάσματα βωμού, σε αυτά τα χρώματα, επίσης. Οι εκκλησίες στολίζονται επίσης για την Έλευση, συχνά με ένα χρυσόδεντρο κρεμασμένο με χριστιανικά σύμβολα, ένα στεφάνι Advent, πράσινο και αλεξανδρινά. Τα παιδιά έρχονται στο προσκήνιο αυτές τις μέρες, με χριστουγεννιάτικα προγράμματα, φάτνη και χριστουγεννιάτικα πάρτι.

Στην καθολική και την ορθόδοξη παράδοση, η νηστεία είναι κοινή, τουλάχιστον για μικρό χρονικό διάστημα, για να καλλιεργηθεί μια αίσθηση προσδοκίας και χαρούμενης επισημότητας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Αυτή η αίσθηση είναι που κάνει την Έλευση τόσο ξεχωριστή για τους Χριστιανούς. Στη μέση της τρέλας που περιβάλλει αυτή την εποχή του χρόνου, οι Χριστιανοί καλούνται να μείνουν ακίνητοι και να θυμηθούν πώς ο Κύριος όλης της δημιουργίας ενδύθηκε σάρκα και γεννήθηκε ένα ανθρώπινο μωρό σε έναν στάβλο σε μια πόλη τέλμα στην αρχαία Παλαιστίνη.

Ο κοσμικός κόσμος μπορεί να έχει παγιδευτεί στην τρέλα της «εποχής των διακοπών», αλλά όσοι γιορτάζουν την Έλευση μπορούν να έρθουν σε ένα μέρος γαλήνης και ήρεμης προετοιμασίας.