Το Chogha Zanbil είναι ένα τεράστιο ζιγκουράτ που βρίσκεται στο Ιράν. Είναι Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO και είναι από το 1979. Η τοποθεσία είναι πάνω από τρεις χιλιάδες χρόνια παλιά και είναι σε εξαιρετικά καλή κατάσταση. Είναι επίσης ένα από τα μοναδικά ζιγκουράτ που χτίστηκαν έξω από τη Μεσοποταμία.
Τα Ζιγκουράτ κατασκευάστηκαν από έναν αριθμό ανθρώπων που κατοικούσαν στη Μεσοποταμία, συμπεριλαμβανομένων των Βαβυλώνιων, των Ασσυρίων και των Σουμέριων, οι οποίοι δημιούργησαν τεράστια παραδείγματα. Τα παλαιότερα ζιγκουράτ φτάνουν πίσω στην 4η χιλιετία π.Χ. και δεν χτίστηκαν πλέον μετά τον 6ο αιώνα π.Χ. Σε αυτό το χρονικό διάστημα τριών χιλιάδων ετών, κατασκευάστηκαν περισσότερα από τριάντα γνωστά ζιγκουράτ και η Τσόγκα Ζανμπίλ είναι ένα από τα μεγαλύτερα παραδείγματα του είδους του και το μεγαλύτερο στο σύγχρονο Ιράν.
Τα Ζιγκουράτ δεν χτίστηκαν ως ναοί με την παραδοσιακή έννοια, καθώς δεν προορίζονταν για να κατοικούν ιερείς ή να εκτελούν τελετουργίες. Αντίθετα, ένα ζιγκουράτ θεωρούνταν ως τόπος ανάπαυσης των θεών. Χτίζοντας ένα ζιγκουράτ κοντά σε μια μεγάλη πόλη, οι ηγεμόνες μπορούσαν να εξασφαλίσουν ότι οι θεοί έμεναν κοντά, προσφέροντας τη βοήθειά τους στη μάχη και διατηρώντας τις καλλιέργειες να αυξάνονται. Τα Ζιγκουράτ ήταν ουσιαστικά μεγάλες πυραμίδες, με οπουδήποτε από τρεις έως επτά ορόφους. Τα ζιγκουράτ ήταν κλειστά για όλους εκτός από τους ιερείς αυτών των κοινωνιών της Μεσοποταμίας, οι οποίοι έκαναν προσφορές σε ένα ιερό που βρισκόταν στην κορυφή του ζιγκουράτ.
Το Chogha Zanbil είναι ένα από τα πιο άθικτα ζιγκουράτ που έχουν απομείνει στον κόσμο και ως εκ τούτου προσφέρει μια εξαιρετική ευκαιρία να δείτε αυτό το συναρπαστικό κομμάτι της ιστορίας από χιλιάδες χρόνια πριν. Η Τσόγκα Ζανμπίλ χτίστηκε κάποια στιγμή τον 13ο αιώνα π.Χ., από τον βασιλιά Ουντάς-Ναπιρίσα. Το ζιγκουράτ κατασκευάστηκε ως κατοικία για τον Ινσουσινάκ, έναν από τους τρεις μεγάλους Ελαμίτες. Ο Inshushinak ήταν επίσης γνωστός ως ο πατέρας της εβδομάδας και θεωρούνταν σοφός και γενναιόδωρος θεός, που έκρινε τους νεκρούς στον κάτω κόσμο μαζί με τη θεά Lagamal.
Ο Ινσουσινάκ ήταν επίσης γνωστός ως Άρχοντας των Σούσα, όπου βρισκόταν ο μεγάλος ναός του. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η Untash-Napirisha κατασκεύασε την Chogha Zanbil σε μια προσπάθεια να μετατρέψει την περιοχή σε ένα νέο θρησκευτικό κόμβο, παίρνοντας τη θέση των Σούσα. Το μεγάλο έργο εγκαταλείφθηκε, ωστόσο, μετά το θάνατο του Ουντάς-Ναπιρίσα, αν και η Τσόγκα Ζανμπίλ συνέχισε να είναι κατεχόμενη και να χρησιμοποιείται μέχρι τον 7ο αιώνα π.Χ., όταν υπέστη ζημιές από τους Ασσύριους.
Ολόκληρο το συγκρότημα της Chogha Zanbil περιέχει έντεκα μικρότερους ναούς, εκτός από το ζιγκουράτ του Inshushinak, ένα βασιλικό παλάτι, διάφορους τάφους και έναν τριώροφο τοίχο που φρουρεί την περιοχή. Αρχικά φαίνεται ότι το συγκρότημα προοριζόταν να στεγάσει ολόκληρους είκοσι δύο ναούς, ο καθένας αφιερωμένος σε έναν διαφορετικό μικρό θεό των Ελαμιτών. Λόγω του εύρους των θεών που αντιπροσωπεύονται, είναι πιθανό ο Untash-Napirisha να σκόπευε η Chogha Zanbil να βοηθήσει στην ένωση των θρησκειών των υψιπέδων και των πεδιάδων στο Ελάμ.
Το ζιγκουράτ στο Chogha Zanbil έχει πέντε ορόφους, και παρόλο που έχει καταρρεύσει με τα χρόνια από τον άνεμο και το νερό και από προηγούμενες επιθέσεις, εξακολουθεί να διατηρείται αξιοσημείωτα. Ολόκληρο το σχήμα μπορεί ακόμα να φανεί αρκετά καθαρά από απόσταση, επιγραφές εξακολουθούν να βρίσκονται σε πολλές πέτρες, κανάλια νερού από τούβλα εξακολουθούν να είναι εντελώς άθικτα και ορισμένα σκαλιστά οπτικά στοιχεία βρίσκονται ακόμη επί τόπου.