Το αδύναμο νόμισμα είναι ένας οικονομικός όρος για το τι συμβαίνει στο νόμισμα μιας χώρας όταν υποτιμάται σε σύγκριση με τα νομίσματα άλλων χωρών. Όταν συμβεί αυτό, το νόμισμα χάνει μέρος της αγοραστικής δύναμης που είχε κάποτε. Ένα έθνος με αδύναμο νόμισμα γενικά υποφέρει από ορισμένα οικονομικά προβλήματα, όπως τα δημοσιονομικά ελλείμματα, η στασιμότητα της οικονομικής ανάπτυξης ή η υψηλή ανεργία. Το κύριο αποτέλεσμα της ύπαρξης υποτιμημένου νομίσματος είναι ότι γίνεται πιο δύσκολο για τις επιχειρήσεις να εισάγουν αγαθά από άλλες χώρες με ισχυρότερα νομίσματα, αν και ωφελεί βραχυπρόθεσμα τους κατασκευαστές εντός της χώρας, καθώς μπορούν να παράγουν προϊόντα με χαμηλότερο κόστος από τους ξένους ανταγωνιστές τους. .
Το νόμισμα είναι το πρότυπο για τις νομισματικές συναλλαγές σε μια μόνο χώρα. Καθώς η παγκόσμια οικονομία γίνεται όλο και πιο παγκοσμιοποιημένη, τα διαφορετικά νομίσματα τείνουν να αντιδρούν το ένα στο άλλο. Όταν κάποιος αδυνατίζει, είναι γενικά σημάδι ότι οι άλλοι μπορεί να δυναμώνουν. Εάν ένα συγκεκριμένο νόμισμα υποτιμηθεί σε σημείο που αποδυναμώνεται σημαντικά σε σύγκριση με άλλα, μπορεί να είναι σημάδι σοβαρής οικονομικής δυσπραγίας. Σε εκείνο το σημείο, μπορεί να είναι δύσκολο να αναβιώσει ένα αδύναμο νόμισμα.
Είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι ένα νόμισμα συνήθως μετριέται σε σύγκριση με άλλα νομίσματα σε όλο τον κόσμο. Το δολάριο Ηνωμένων Πολιτειών (USD) χρησιμοποιείται γενικά ως το νόμισμα αναφοράς έναντι του οποίου μετρώνται όλα τα άλλα νομίσματα. Όταν ισχύει ένα αδύναμο νόμισμα, χάνει την αγοραστική του δύναμη στις διεθνείς συναλλαγές, υποδηλώνοντας μια σοβαρή οικονομική κατάσταση στην εν λόγω χώρα.
Εάν ένα αδύναμο νόμισμα παραμείνει σε ύφεση για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να είναι σημάδι εθνικών οικονομικών προβλημάτων που δεν δείχνουν σημάδια βελτίωσης. Όταν μια οικονομία μένει στάσιμη, μπορεί να είναι δύσκολο να διατηρηθούν τα επίπεδα απασχόλησης. Επιπλέον, οι χώρες που αντιμετωπίζουν προβλήματα μπορεί να τείνουν να δανείζονται για να τονώσουν την οικονομία, αυξάνοντας έτσι το δημοσιονομικό έλλειμμα. Αυτός ο κύκλος οικονομικής αναταραχής μπορεί να επιδεινωθεί από τους ξένους επενδυτές που αποφεύγουν το υποτιμημένο νόμισμα, ώστε να μην υποφέρουν οι δικές τους επενδύσεις.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι χώρες μπορεί να προσπαθήσουν να τονώσουν μια αδύναμη οικονομία αντλώντας περισσότερα χρήματα στην οικονομία μειώνοντας τα επιτόκια ή αγοράζοντας κρατικά ομόλογα. Αν και αυτό μπορεί να αποδειχθεί αποτελεσματικό, η μεγαλύτερη ποσότητα χρήματος σε κυκλοφορία μπορεί να αποδυναμώσει το νόμισμα ακόμη περισσότερο, καθώς η προσφορά υπερβαίνει τη ζήτηση. Σε μεταποιητικό επίπεδο, οι εξαγωγείς σε χώρες με αδύναμο νόμισμα έχουν πλεονέκτημα έναντι των εισαγωγέων, καθώς οι εξαγωγείς μπορούν να παράγουν αγαθά σε χαμηλές τιμές που είναι επιθυμητές για τους ξένους αγοραστές.