Ένα αφροδισιακό είναι μια ουσία ή μια δραστηριότητα που υποτίθεται ότι αυξάνει το σεξουαλικό ενδιαφέρον και την επιθυμία. Πολλές ουσίες σε όλη την ιστορία έχουν χρησιμοποιηθεί ως αφροδισιακά και ορισμένοι πολιτισμοί έχουν αναπτύξει τις δικές τους τελετουργίες, όπως χορούς που αναδεικνύουν την ομορφιά της γυναικείας μορφής με στόχο να διεγείρουν το κοινό. Η αποτελεσματικότητα των ουσιών που χρησιμοποιούνται με αυτόν τον τρόπο είναι αντικείμενο συζήτησης, επειδή ελάχιστη επιστημονική μελέτη έχει πραγματοποιηθεί σε αυτές. Μεγαλύτερη ανησυχία προκαλεί το θέμα ότι ορισμένα, όπως το κέρατο του ρινόκερου, θέτουν σε κίνδυνο εξαφάνισης ζώα που κινδυνεύουν με εξαφάνιση.
Ο όρος προέρχεται από την Αφροδίτη, την ελληνική θεά του αισθησιασμού και της αγάπης. Οι Έλληνες αναφέρονταν στη σεξουαλική απόλαυση ως αφροδισία, επομένως είναι λογικό ότι μια ουσία που ενισχύει αυτή την εμπειρία θα ονομαζόταν αυτό το όνομα. Πολλά σύγχρονα τρόφιμα που σχετίζονται με το σεξουαλικό ενδιαφέρον χρησιμοποιούνται με αυτόν τον τρόπο από την αρχαιότητα, υποδεικνύοντας ένα σχεδόν παγκόσμιο ενδιαφέρον για την ενίσχυση των σεξουαλικών εμπειριών.
Πολλά τρόφιμα θεωρούνται αφροδισιακά, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων εκπληκτικών τροφών όπως η ρόκα, το σκόρδο, η μουστάρδα και τα σπαράγγια. Σε ορισμένους πολιτισμούς, η κατανάλωση συγκεκριμένων βοτάνων υποτίθεται ότι ενισχύει τη σεξουαλική επιθυμία και πολλές κοινωνίες συνταγογραφούν επίσης ζωικά προϊόντα για το σκοπό αυτό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτά τα τρόφιμα είναι παραδείγματα της λεγόμενης «συμπαθητικής μαγείας» και επιλέγονται με βάση το σχήμα τους ή τις ιδιότητες των ζώων από τα οποία προέρχονται. Το πέος της τίγρης και το κέρατο του ρινόκερου, για παράδειγμα, χρησιμοποιούνται επειδή αυτά τα ζώα είναι ανδρικά και δυνατά.
Μερικά κλασικά παραδείγματα περιλαμβάνουν σοκολάτα, σύκα, γλυκάνισο, αμύγδαλα, στρείδια, μέλι, βανίλια, κρασί και τρούφες. Ορισμένες από αυτές τις τροφές έχουν σαφώς ψυχοδραστικές επιδράσεις, όπως συμβαίνει με το κρασί, και άλλες έχουν υποδηλωτικά σχήματα, όπως τα σύκα. Πολλά από αυτά τα τρόφιμα ήταν επίσης εξωτικά και ήταν δαπανηρά σε κάποιο σημείο στους πολιτισμούς όπου χρησιμοποιούνται, υποδηλώνοντας ότι η επίδειξη πλούτου και δύναμης θα μπορούσε να είναι σεξουαλικά διεγερτική για μερικούς ανθρώπους. Πολλά έχουν επίσης μεθυστικά και συναρπαστικά αρώματα.
Φρούτα όπως οι ανανάδες, οι μπανάνες και πολλά μούρα χρησιμοποιούνται επίσης ως αφροδισιακά, ίσως επειδή μπορούν να ταΐσουν με το χέρι σε ένα παιχνίδι πειράγματος. Πολλά μπαχαρικά όπως το μοσχοκάρυδο και το τζίντζερ χρησιμοποιούνται επίσης με αυτόν τον τρόπο, καθώς εμπλουτίζουν ένα γεύμα και τυχόν διαδικασίες που μπορεί να ακολουθήσουν. Ένα εκπληκτικό αφροδισιακό είναι το αβοκάντο. η λέξη Nahuatl για το δέντρο αβοκάντο είναι ahuacuatl, που σημαίνει «δέντρο των όρχεων», μια αναφορά στο υποδηλωτικό σχήμα του αβοκάντο στο κλαδί.
Πολλοί φοιτητές ψυχολογίας πιστεύουν ότι τα αφροδισιακά λειτουργούν στην πραγματικότητα με βάση την αρχή του φαινομένου εικονικού φαρμάκου. Ουσιαστικά, οι άνθρωποι περιμένουν από αυτούς να δουλέψουν, έτσι κάνουν. Αυτό προφανώς δεν συμβαίνει με ορισμένα ψυχοδραστικά φάρμακα, ωστόσο, τα οποία φαίνεται να προκαλούν ευφορία και διέγερση ακόμη και όταν ο καταναλωτής δεν γνωρίζει ότι έχει πάρει ένα φάρμακο. Δεν υπάρχει λόγος να μην απολαμβάνετε αυτά τα φαγητά σε ραντεβού. Τα περισσότερα από αυτά είναι νόστιμα και επίσης αρκετά υγιεινά, και τα finger food σίγουρα μπορούν να φτιάξουν τη διάθεση.