Το ηλικιακό ντόπινγκ είναι μια μορφή εξαπάτησης που περιλαμβάνει παραποίηση πληροφοριών σχετικά με την ηλικία ενός διαγωνιζόμενου σε ένα αθλητικό γεγονός. Το «ντόπινγκ» είναι μια αναφορά σε μορφές εξαπάτησης που περιλαμβάνουν τη χρήση παράνομων ουσιών για τη βελτίωση των επιδόσεων. Το ντόπινγκ ηλικίας δεν απαιτεί στην πραγματικότητα την κατάποση ενός παράγοντα ντόπινγκ, ωστόσο, τουλάχιστον όχι στην τρέχουσα μορφή του. Όπως και άλλες μορφές ντόπινγκ, η αντιμετώπιση της ηλικίας εγείρει μια σειρά ζητημάτων και πολλοί άνθρωποι το συνοφρυώνονται.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για να υπάρχουν απαιτήσεις ηλικίας για τους αθλητές. Στις ιπποδρομίες, για παράδειγμα, ορισμένες ιπποδρομίες περιορίζονται σε άλογα μιας συγκεκριμένης ηλικίας, σε μια προσπάθεια να εξισωθούν οι όροι παιχνιδιού. Το Kentucky Derby, για παράδειγμα, είναι ανοιχτό μόνο σε άλογα ηλικίας τριών ετών. Οι περιορισμοί ηλικίας υποτίθεται επίσης ότι προστατεύουν τους αθλητές από την εκμετάλλευση και διασφαλίζουν ότι τα νεαρά σώματα δεν ωθούνται πολύ μακριά. Ορισμένα αγωνίσματα έχουν επίσης ένα ανώτατο όριο ηλικίας που έχει σχεδιαστεί για να αντιμετωπίζει ανησυχίες σχετικά με τη φυσική κατάσταση σε προχωρημένη ηλικία, αν και όπως απέδειξε η κολυμβήτρια Dara Torres το 2008, η σχετικά προχωρημένη ηλικία δεν αποτελεί πάντα εμπόδιο στην αθλητική απόδοση.
Οι άνθρωποι έχουν επίσης διάφορους λόγους για να προσπαθήσουν να ανατρέψουν τις απαιτήσεις ηλικίας. Στη γυμναστική, ένα άθλημα που μαστίζεται από κατηγορίες για ντόπινγκ ηλικίας, όσο νεότερος είναι ένας αθλητής, τόσο πιο ευέλικτο είναι το σώμα του. Οι αθλήτριες πρέπει να περπατήσουν σε μια λεπτή γραμμή μεταξύ του να είναι τόσο νέοι που βλάπτουν τον εαυτό τους και να είναι πολύ μεγάλοι για να είναι ευέλικτοι. Μερικές φορές, υπάρχουν μόνο λίγα χρόνια κατά τα οποία ένας αθλητής μπορεί να αγωνιστεί, επομένως μπορεί να κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί με ντόπινγκ ηλικίας για να συμμετέχει σε αγώνες κύρους όπως οι Ολυμπιακοί Αγώνες.
Προφανώς, καμία γνωστή ουσία δεν θα προκαλέσει τη γήρανση των ανθρώπων. Το ντόπινγκ ηλικίας περιλαμβάνει την παραποίηση αρχείων που χρησιμοποιούνται για τον καθορισμό και την απόδειξη της ηλικίας, όπως πιστοποιητικά γέννησης και διαβατήρια. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει δωροδοκία αξιωματούχων που είναι υπεύθυνοι για την πιστοποίηση αθλητών ως ικανών για αγώνες. Εάν εκτελείται σε νεαρή ηλικία, το ντόπινγκ ηλικίας μπορεί επίσης να ενισχυθεί με ρεκόρ συμμετοχής σε αγώνες με ηλικιακούς περιορισμούς, υποδηλώνοντας ότι η δηλωμένη ηλικία του/της πρέπει να είναι σωστή.
Η ανίχνευση ντόπινγκ λόγω ηλικίας είναι δύσκολη, γιατί σε αντίθεση με άλλες μορφές ντόπινγκ, το ντόπινγκ ηλικίας δεν μπορεί να αποδειχθεί με δείγμα ούρων. Η φυσική εμφάνιση μπορεί να είναι εξαιρετικά παραπλανητική, καθώς οι άνθρωποι αναπτύσσονται με διαφορετικούς ρυθμούς και όταν οι άνθρωποι συγκρίνουν τη φυσική εμφάνιση μεταξύ των πολιτισμών, η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο περίπλοκη. Συχνά, η αλήθεια αποκαλύπτεται μόνο όταν ένας αθλητής προχωρά για να το παραδεχτεί ή όταν μπορούν να αποκαλυφθούν και να επαληθευτούν αντιφατικά αρχεία σχετικά με την ηλικία του αγωνιζόμενου.