Τα φάρμακα που βελτιώνουν την απόδοση είναι ουσίες που αυξάνουν τις σωματικές ικανότητες και την αντοχή ενός ατόμου. Αυτά τα φάρμακα λαμβάνονται για διάφορους λόγους, όπως για την οικοδόμηση μυϊκής μάζας, τον θαμπό πόνο, τη μείωση του στρες και τη μείωση του βάρους. Ωστόσο, η κατάχρησή τους μπορεί να προκαλέσει σοβαρές παρενέργειες, επομένως τα περισσότερα φάρμακα είναι διαθέσιμα μόνο με ιατρική συνταγή. Μια μεγάλη διαμάχη περιβάλλει αυτά τα φάρμακα και η χρήση τους είναι μια σημαντική ανησυχία μεταξύ των επαγγελματικών αθλητικών ενώσεων σε όλο τον κόσμο.
Χρήση
Η χρήση των βελτιώσεων χρονολογείται από την αρχαία Ελλάδα, όπου τα γραπτά αναφέρονται σε «φίλτρα απόδοσης» και «ελιξίρια απόδοσης». Αυτά δόθηκαν σε αθλητές κατά την προετοιμασία για μεγάλους αγώνες. Μόλις στο δεύτερο μέρος του 20ου αιώνα η τεχνολογία προχώρησε αρκετά ώστε να ελέγχει τακτικά τους αθλητές και να επιβάλλει απαγορεύσεις στην αθέμιτη χρήση στεροειδών και άλλων ουσιών.
Τα φάρμακα που βελτιώνουν την απόδοση έχουν ποικίλες χρήσεις, καθεμία από τις οποίες προορίζεται να βελτιώσει ένα συγκεκριμένο φυσικό χαρακτηριστικό, όπως η δύναμη ή η αντοχή. Μερικοί μπορούν ακόμη και να καλύψουν τα ίχνη άλλων φαρμάκων που υπάρχουν στο σύστημα ενός αθλητή. Δεν είναι ασυνήθιστο για ένα άτομο που χρησιμοποιεί βελτιώσεις απόδοσης να παίρνει καθημερινά ένα «κοκτέιλ» διαφορετικών φαρμάκων.
Τα περισσότερα φάρμακα που βελτιώνουν την απόδοση λαμβάνονται από το στόμα ως χάπια. Άλλα μπορεί να ενίονται, να εφαρμόζονται ως κρέμα ή να λαμβάνονται σε μορφή σκόνης αναμεμειγμένη με σέικ υγείας. Η χρήση πολλών από αυτές τις ουσίες μπορεί να ανιχνευθεί μέσω εξετάσεων αίματος ή ούρων.
Τύποι
Τα αναβολικά στεροειδή είναι ένας τύπος φαρμάκου που ενισχύει την απόδοση που χτίζει μυϊκή μάζα. Είναι μια ορμόνη που αυξάνει την όρεξη, την ανάπτυξη των οστών και τη σύνθεση πρωτεϊνών που απαιτούνται για την ταχεία ανάπτυξη του μυϊκού ιστού. Τα αναβολικά στεροειδή έχουν μια σειρά από σοβαρές παρενέργειες, όπως χαμήλωμα της φωνής, αυξημένη τριχοφυΐα και συρρίκνωση των όρχεων στους άνδρες.
Ισχυρά διουρητικά – τα οποία αυξάνουν τη συχνότητα ούρησης – χρησιμοποιούνται για να επιταχύνουν τεχνητά την απώλεια βάρους για να βελτιώσουν την απόδοση. Οι χρήστες μπορεί να υποφέρουν από ενοχλητικές παρενέργειες, συμπεριλαμβανομένης της ζαλάδας και ακόμη και λιποθυμίας. Ιδιαίτερα αμφιλεγόμενο είναι το γεγονός ότι οι χρήστες είναι συχνά νέοι σε αθλήματα όπου το βάρος μπορεί να είναι κρίσιμος παράγοντας, όπως η γυμναστική ή η πάλη.
Ωστόσο, τα φάρμακα που βελτιώνουν την απόδοση δεν περιορίζονται στον αθλητισμό. Οι βήτα αποκλειστές, ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται κυρίως για τη διαχείριση καρδιακών προβλημάτων, αλλά το οποίο μειώνει επίσης τις επιδράσεις των ορμονών του στρες, έχει βρει σχετικά ευρεία χρήση μεταξύ των μουσικών. Αυτά τα φάρμακα μειώνουν την ανταπόκριση του σώματος «πάλη ή φυγή», η οποία μπορεί να προκύψει υπό το άγχος μιας συναυλίας ή μιας ακρόασης. Η λήψη του φαρμάκου βοηθά τους μουσικούς να διαχειριστούν το άγχος τους και να προσεγγίσουν τις παραστάσεις τους με αυτοπεποίθηση.
Αμφισβήτηση
Υπάρχει μια σειρά από σημαντικά ερωτήματα που συνοδεύουν τη χρήση φαρμάκων που βελτιώνουν την απόδοση. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα ναρκωτικά δίνουν ένα αθέμιτο πλεονέκτημα στους χρήστες τους. Άλλοι επισημαίνουν τις πιθανές παρενέργειες και ισχυρίζονται ότι η υπερβολική χρήση μπορεί να προκαλέσει σημαντικά προβλήματα υγείας. Επιπλέον, ορισμένοι επισημαίνουν τον παράγοντα του προτύπου: οι νέοι συχνά βλέπουν τους επαγγελματίες αθλητές ως πρότυπα και, εάν ένας αθλητής χρησιμοποιεί βελτιώσεις, οι νέοι μπορεί να είναι πιο πιθανό να ακολουθήσουν.
Από την άλλη πλευρά, πολλοί άνθρωποι είναι πρόθυμοι να διακινδυνεύσουν τις πιθανές παρενέργειες προκειμένου να επιτύχουν κορυφαία απόδοση. Η χρήση φαρμάκων που βελτιώνουν την απόδοση είναι τόσο διαδεδομένη, όπως έχει υποστηριχθεί, που θα ήταν αδύνατο να ρυθμιστούν αποτελεσματικά. Άλλοι πάλι υποστηρίζουν ότι άλλες μορφές τεχνολογίας – η χρήση υλικών υψηλής τεχνολογίας στα παπούτσια, για παράδειγμα – δίνουν ήδη ένα πλεονέκτημα σε ορισμένους αθλητές, επομένως τα φάρμακα που βελτιώνουν την απόδοση θα πρέπει να απολαμβάνουν το ίδιο επίδομα.
ντοπάρισμα
Παρά τα επιχειρήματα υπέρ αυτών των φαρμάκων, η χρήση μιας μεγάλης ποικιλίας βελτιώσεων απόδοσης απαγορεύεται στα επαγγελματικά αθλήματα. Ο όρος «ντόπινγκ» χρησιμοποιείται για να περιγράψει τη χρήση τέτοιων φαρμάκων ή άλλων απαγορευμένων βελτιώσεων, όπως το ντόπινγκ αίματος. Οι περισσότερες αθλητικές ενώσεις διαθέτουν πρακτορεία ντόπινγκ των οποίων ο μοναδικός σκοπός είναι να ελέγχουν για φάρμακα που βελτιώνουν την απόδοση και να απαγορεύουν ουσίες που θεωρούνται ότι παρέχουν αθέμιτο πλεονέκτημα.
Καθώς οι τεχνολογίες συνεχίζουν να αναπτύσσονται, ωστόσο, η δουλειά του προσδιορισμού του εάν ένας αθλητής έχει πάρει φάρμακα που βελτιώνουν την απόδοση γίνεται όλο και πιο δύσκολη. Το 1999, δημιουργήθηκε ο Παγκόσμιος Οργανισμός κατά του Ντόπινγκ (WADA) για τον καλύτερο συντονισμό των δοκιμών και της τιμωρίας ναρκωτικών. Η WADA είναι αφοσιωμένη στην παρακολούθηση νέων φαρμάκων και στην ανάπτυξη δοκιμών για την αποτροπή της ευρείας χρήσης τους.