Το agouti είναι ένα μεγάλο τρωκτικό που προέρχεται από τη Νότια Αμερική, όπου κυμαίνεται από το Μεξικό έως περιοχές της Αργεντινής. Ο Αγκούτης μπορεί να γίνει αρκετά μεγάλος, ζυγίζοντας έως και εννέα λίβρες (τέσσερα κιλά) και αποτελούν σημαντικό μέρος της οικολογίας των τροπικών δασών. Εκτός από το ότι βρίσκεται στην άγρια φύση, το αγούτι διατηρείται σε αιχμαλωσία σε πολυάριθμους ζωολογικούς κήπους σε όλο τον κόσμο. Ορισμένα είδη αγούτι κινδυνεύουν λόγω καταστροφής οικοτόπων και κυνηγιού, προκαλώντας ανησυχίες στους συντηρητές για την υγεία των δασών χωρίς ισχυρούς πληθυσμούς αγούτι.
Όλα τα αγούτι ανήκουν στο γένος Dasyprocta και σχετίζονται με ινδικά χοιρίδια. Έχουν πυκνό, συμπαγές σώμα και μακριά λεπτά πόδια, με ουρές που κυμαίνονται από κοντές έως μακριές ανάλογα με το είδος. Με την πρώτη ματιά, ένα agouti μοιάζει σαν σκίουρος χωρίς ουρά σε ξυλοπόδαρα. Ο χρωματισμός ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό, αλλά τα ζώα έχουν συνήθως γυαλιστερή, λεία γούνα με μια απόχρωση καφέ κανέλας. Κατά γενικό κανόνα, ο αγούτης περιφέρεται κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά υπό περιόδους άγχους, θα γίνουν νυχτερινές.
Τα ζώα προτιμούν να ζουν σε περιοχές με μεγάλη φυτική κάλυψη, η οποία παρέχει θρέψη, καθώς και χώρους απόκρυψης και φωλιάσματος. Ο Αγούτης σχηματίζει μονογαμικά ζευγάρια για τη ζωή και μπορεί να ζευγαρώσει έως και δύο φορές το χρόνο σε ευνοϊκές συνθήκες, δημιουργώντας ένα σκουπίδι ζωντανών νέων μετά από μια περίοδο κύησης 120 ημερών. Μόλις τα μικρά είναι ώριμα, ενθαρρύνονται να βρουν νέο βιότοπο αλλού στο δάσος, αν και αιχμάλωτες οικογένειες αγούτι μπορούν να ζήσουν μαζί ειρηνικά.
Η διατροφή του αγούτη είναι παμφάγη, με τα ζώα να σκουπίζουν πεσμένα φρούτα, σπόρους, βλαστούς, φρέσκα χόρτα και έντομα. Αποθηκεύουν επίσης μεγάλες ποσότητες σπόρων και φρούτων, συμβάλλοντας στη διασπορά των σπόρων του τροπικού δάσους, γεγονός που ενθαρρύνει την υγιή και ισορροπημένη ανάπτυξη γύρω από το δάσος. Σε περιοχές όπου το αγούτι έχει κυνηγηθεί υπερβολικά, οι οικολόγοι έχουν παρατηρήσει μείωση της βιοποικιλότητας, η οποία πιθανώς προκαλείται από διάφορους παράγοντες εκτός από την έλλειψη των τρωκτικών.
Όπως πολλά μικρά άγρια θηλαστικά, το agouti τείνει να είναι νευρικό και κάπως πτητικό. Τα ζώα επικοινωνούν με γκρίνιες και τριξίματα, και κάνουν επίσης χαρακτηριστικούς ροκανιστικούς ήχους καθώς διαπερνούν τα κύτη των σπόρων και των ξηρών καρπών. Μερικοί άνθρωποι διατηρούν το agoutis ως εξωτικά κατοικίδια ζώα και ενώ είναι λιγότερο κατάλληλα από τα ινδικά χοιρίδια και παρόμοιους συγγενείς, μπορούν να κάνουν ενδιαφέροντα και πιστά ζώα συντροφιάς. Πριν εξετάσετε ένα agouti ως κατοικίδιο, βεβαιωθείτε ότι έχετε πρόσβαση σε έναν κτηνίατρο που χειρίζεται εξωτικά ζώα και ελέγξτε τους τοπικούς κανονισμούς που μπορεί να απαιτούν να λάβετε άδεια άγριας ζωής.