Το άγριο μαρούλι είναι ο άγριος συγγενής του εξημερωμένου μαρουλιού που χρησιμοποιείται σε όλο τον κόσμο για σαλάτες και άλλα πιάτα. Αυτό το φυτό έχει χρησιμοποιηθεί ιστορικά ως βοήθημα ύπνου για να βοηθήσει τους ανθρώπους να κοιμηθούν και να χαλαρώσουν, και στην πραγματικότητα τα βάμματα άγριου μαρουλιού αναφέρονται μερικές φορές ως «όπιο μαρουλιού». Αυτό το φυτό μπορεί να βρεθεί να αναπτύσσεται άγρια σε πολλές περιοχές του κόσμου, και μπορεί επίσης να καλλιεργηθεί από σπόρους. Τα καταστήματα που διαθέτουν φυτικά φάρμακα και προμήθειες μπορούν να μεταφέρουν τους σπόρους και μπορούν επίσης να παραγγελθούν απευθείας μέσω φυτωρίων.
Συνήθως, οι άνθρωποι σκέφτονται το Lactuca virosa όταν συζητούν για άγριο μαρούλι. Αυτό το φυτό μοιάζει επιφανειακά με τις ποικιλίες μαρουλιού με χαλαρά φύλλα που καλλιεργούνται σε πολλούς κήπους. Όταν κόβεται, αποπνέει ένα παχύρρευστο, γαλακτώδες χυμό που μπορεί να συλλεχθεί και να μετατραπεί σε lactucarium, μια συμπυκνωμένη ουσία που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε βάμματα και τσάγια. Αυτός ο χυμός είναι ένας τύπος λατέξ και σε ορισμένες κοινότητες, οι άνθρωποι καπνίζουν το χυμό σαν όπιο.
Η τεκμηριωμένη χρήση του άγριου μαρουλιού χρονολογείται στην Αρχαία Αίγυπτο, όταν το βότανο απεικονίστηκε σε πολλά έργα τέχνης. Όπως το όπιο, προκαλεί ηρεμία και υπνηλία, αλλά τα αποτελέσματα δεν είναι τόσο σοβαρά ή μακροχρόνια. Το άγριο μαρούλι δημιουργεί γενικά μια κατάσταση χαλάρωσης για περίπου μία ώρα και δεν έχει τις επιζήμιες πεπτικές παρενέργειες που σχετίζονται με το όπιο.
Εκτός από το ότι χρησιμοποιείται ως βοήθημα ύπνου, αυτό το βότανο έχει χρησιμοποιηθεί επίσης σε ορισμένες κοινότητες για να βοηθήσει τις θηλάζουσες μητέρες να παράγουν περισσότερο μητρικό γάλα. Μελέτες για το άγριο μαρούλι έχουν δείξει ότι περιέχει ενώσεις που μπορούν πράγματι να προκαλέσουν τη γαλουχία και επίσης περιέχει ενώσεις που μπορούν να δράσουν ως αντιπηκτικά.
Οι περισσότερες κυβερνήσεις δεν ρυθμίζουν την καλλιέργεια και τη χρήση του άγριου μαρουλιού και είναι γενικά αναγνωρισμένο ως ασφαλές. Οι άνθρωποι μπορούν να καλλιεργήσουν άγριο μαρούλι μέσω της ζώνης έξι, φυτεύοντας σπόρους σε καλά στραγγιζόμενο, ηλιόλουστο έδαφος την άνοιξη. Για τη συγκομιδή του χυμού, οι κηπουροί κόβουν κλασικά τα κεφάλια του μαρουλιού και τρίβουν περιοδικά το χυμό καθώς εκρέει. Με τα αποξηραμένα φύλλα μπορούν επίσης να παρασκευαστούν πιο ήπια βάμματα και τσάγια, για όσους δεν θέλουν να μπουν στη διαδικασία συλλογής χυμών.
Όπως συμβαίνει με πολλά βότανα που χρησιμοποιούνται για ιατρικούς σκοπούς, το άγριο μαρούλι μπορεί να αντενδείκνυται για άτομα με ορισμένες ιατρικές παθήσεις. Για το λόγο αυτό, οι άνθρωποι ενθαρρύνονται έντονα να συμβουλεύονται τους γιατρούς τους πριν χρησιμοποιήσουν άγριο μαρούλι για να αντιμετωπίσουν την αϋπνία και άλλες καταστάσεις, για να διασφαλίσουν ότι το βότανο θα είναι ασφαλές για χρήση.