Το Aikido είναι μια σύγχρονη πολεμική τέχνη που αναπτύχθηκε από τον Morihei Ueshiba τη δεκαετία του 1920. Ο Ουεσίμπα ήταν επαγγελματίας πολεμικής τέχνης που είχε σημαντική εμπειρία σε διαφορετικούς τρόπους προτού αποφασίσει ότι ήταν έτοιμος να δημιουργήσει αϊκίντο. Ο πρωταρχικός λόγος για αυτό ήταν ότι ο Ueshiba έψαχνε έναν τρόπο να ενσωματώσει την πνευματικότητα και τη φιλοσοφική ανάπτυξη στις πολεμικές τέχνες.
Το Aikido αναγνωρίστηκε ως πολεμική τέχνη στην Ιαπωνία το 1941, αλλά εισήχθη στη Δύση μέχρι τη δεκαετία του 1950. Η Γαλλία ήταν η πρώτη χώρα που άνοιξε ένα dojo ή σχολείο αϊκίντο το 1953, ακολουθούμενη από τις ΗΠΑ και τη Γερμανία. Μετά τον θάνατο του Ουεσίμπα, ο γιος του, και τελικά ο εγγονός του, ανέλαβαν την ευθύνη του ντότζο.
Το Aikido δεν έχει σκοπό να βλάψει τον εχθρό, αλλά μάλλον να τον ακινητοποιήσει. Μιλώντας για το aikido, ο Ueshiba φέρεται να είπε: «Το να ελέγχεις την επιθετικότητα χωρίς να προκαλείς τραυματισμό είναι η Τέχνη της Ειρήνης». Οι περισσότερες από τις τεχνικές που χρησιμοποιούνται στο aikido είναι είτε κρατήματα είτε ρίψεις, και όλες εκμεταλλεύονται τις κινήσεις του αντιπάλου για να αποκτήσουν ορμή και να αυξήσουν τη δύναμη. Υπάρχουν βασικά μόνο είκοσι τεχνικές που χρησιμοποιούνται στο aikido, αλλά οι συνδυασμοί στους οποίους μπορούν να χρησιμοποιηθούν είναι σχεδόν ατελείωτοι.
Οι επιθέσεις στο aikido ονομάζονται atemi, μια λέξη που σημαίνει «χτυπήματα στο σώμα». Τα Atemis είναι εξαιρετικά αποτελεσματικά επειδή κατευθύνονται σε ορισμένα σημεία του σώματος όπου τα νεύρα ή τα σημεία πίεσης είναι εμφανή, προκαλώντας έντονο πόνο εάν χτυπηθούν. Τα atemis είναι μια επικίνδυνη τεχνική που διδάσκονται μόνο προχωρημένοι μαθητές του aikido. Αυτό συμβαίνει επειδή ένα δυνατό χτύπημα σε ορισμένες περιοχές του σώματος, όπως το ηλιακό πλέγμα ή ο κρόταφος, μπορεί εύκολα να σκοτώσει. Στο aikido, τα atemi διδάσκονται ως ένας τρόπος για να αφοπλίσουν προσωρινά ή να αποσπάσουν την προσοχή του εχθρού, και όχι ως τρόπος να βλάψουν.
Μερικοί ασκούμενοι του Aikido χρησιμοποιούν όπλα στην πρακτική τους. Το jo, ένα ξύλινο ραβδί τεσσάρων ποδιών, και το bokken, ένα ξύλινο σπαθί, χρησιμοποιούνται συχνά στο aikido. Αν και η εκπαίδευση με όπλα δεν είναι απαραίτητη για το aikido, πολλοί δάσκαλοι πιστεύουν ότι είναι σημαντικό να το εξασκήσουν, καθώς πολλά από τα χτυπήματα με άδεια χέρια μοιάζουν με χτυπήματα με σπαθί. Το Aikido είναι μια από τις λιγότερο βίαιες μορφές πολεμικών τεχνών και αγαπημένη μεταξύ των ανθρώπων που αναζητούν έναν νέο τρόπο ζωής μαζί με τη σωματική προπόνηση.