Το ακουστικό νεύρωμα είναι ένας καλοήθης όγκος του νεύρου που οδηγεί από το αυτί στον εγκέφαλο. Αν και ο όγκος δεν είναι καρκινικός και δεν θα εξαπλωθεί σε άλλες δομές, μπορεί να προκαλέσει σοβαρά συμπτώματα και μπορεί να γίνει αρκετά μεγάλος ώστε να προσκρούει σε σημαντικές δομές στον εγκέφαλο. Τα ακουστικά νευρώματα εντοπίζονται συνήθως κοντά στη βάση του εγκεφάλου και είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους όγκους του εγκεφάλου, αν και είναι σπάνιοι γενικά.
Η αιτία του ακουστικού νευρώματος είναι άγνωστη, αν και ο όγκος συχνά συνδέεται με τη γενετική διαταραχή νευροϊνωμάτωση τύπου 2. Πιστεύεται ότι όλες οι περιπτώσεις ακουστικού νευρώματος έχουν γενετική βάση. Ο όγκος αναπτύσσεται πολύ αργά και κατά συνέπεια τα συμπτώματα δεν εμφανίζονται συνήθως πριν τα 30 του ασθενούς.
Τα συμπτώματα του ακουστικού νευρώματος ποικίλλουν, αλλά συνήθως περιλαμβάνουν απώλεια ακοής. εμβοές, μια αίσθηση κουδουνίσματος στο αυτί. και ίλιγγος, η αίσθηση της κίνησης όταν το σώμα είναι ακίνητο. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ζάλη και απώλεια ισορροπίας πέρα από τον ίλιγγο, μούδιασμα ή πόνο στο πρόσωπο ή στο ένα αυτί, αδυναμία των μυών του προσώπου, προβλήματα κατανόησης της ομιλίας, προσωρινά προβλήματα με την όραση, κόπωση και πονοκέφαλο. Ο πονοκέφαλος ως σύμπτωμα ακουστικού νευρώματος εμφανίζεται συχνά νωρίς το πρωί και μπορεί να ξυπνήσει τον ασθενή. Μπορεί επίσης να συνοδεύεται από ναυτία ή έμετο και συχνά είναι χειρότερη όταν ο ασθενής βρίσκεται σε συγκεκριμένες στάσεις, όπως κάθεται ή ξαπλωμένος. Το φτέρνισμα, ο βήχας ή αλλιώς καταπόνηση μπορεί επίσης να επιδεινώσει τον πονοκέφαλο.
Το ακουστικό νεύρωμα διαγιγνώσκεται με φυσικές εξετάσεις, συμπεριλαμβανομένων των εξετάσεων για την ακοή, τον ίλιγγο και την ισορροπία. Η πιο χρήσιμη εξέταση είναι συχνά η μαγνητική τομογραφία (MRI) ή η αξονική τομογραφία (CT) της κεφαλής. Εάν ο όγκος είναι μικρός και δεν συνοδεύεται από σοβαρά συμπτώματα, ο ασθενής μπορεί απλώς να παραμείνει υπό παρακολούθηση. Καθώς ο όγκος αναπτύσσεται αργά, μπορεί να μην παρουσιάσει ποτέ πρόβλημα κατά τη διάρκεια της ζωής του ασθενούς.
Εάν ένα ακουστικό νεύρωμα μεγαλώσει αρκετά ώστε να επηρεάσει αρνητικά την ποιότητα ζωής του ασθενούς ή να θέσει σε κίνδυνο δομές στο κρανίο, συνήθως χρησιμοποιείται χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο για να σωθεί η ζωή του ασθενούς εάν ο όγκος πιέζει σημαντικές δομές του εγκεφάλου. Τα ακουστικά νευρώματα μπορούν να αντιμετωπιστούν με παραδοσιακή χειρουργική ή ακτινοχειρουργική. Η ακτινοχειρουργική μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο σε σχετικά μικρούς όγκους και στοχεύει στον τερματισμό της ανάπτυξης του όγκου αντί στην αφαίρεσή του. Ο ασθενής μπορεί να υποστεί μόνιμη βλάβη της ακοής ή των νεύρων μετά από οποιοδήποτε είδος χειρουργικής επέμβασης, επομένως χρησιμοποιούνται μόνο ως έσχατη λύση.