Η φωσφατιδυλοσερίνη είναι ένα εξειδικευμένο λιπίδιο που εμφανίζεται φυσικά στο σώμα. Ενώ είναι απαραίτητο συστατικό για τη ρύθμιση της λειτουργίας όλων των κυττάρων, βρίσκεται στην υψηλότερη συγκέντρωση στον εγκέφαλο. Στην πραγματικότητα, η φωσφατιδυλοσερίνη παίζει βασικό ρόλο στη νευροδιαβίβαση και τη συναπτική λειτουργία. Ως εκ τούτου, οι ερευνητές άρχισαν να ερευνούν τις δυνατότητες αυτής της κυτταρικής θρεπτικής ουσίας στην πρόληψη και τη θεραπεία γνωστικών διαταραχών, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ. Η θετική ανταπόκριση σε άτομα της μελέτης που συμμετείχαν σε πρώιμες κλινικές δοκιμές οδήγησε στην προώθηση αυτής της ουσίας ως συμπλήρωμα διατροφής για την ενίσχυση της μνήμης και της γνωστικής απόδοσης.
Δεδομένου ότι οι ηλικιωμένοι ενήλικες μπορεί να χάσουν έως και το 50 τοις εκατό της ικανότητάς τους να εκτελούν συνήθεις εργασίες που εξαρτώνται από την ανάκληση μνήμης και τις γνωστικές δεξιότητες, ένα συμπλήρωμα φωσφατιδυλοσερίνης φαινόταν να είναι η απάντηση στην αποτροπή της διανοητικής παρακμής που σχετίζεται με την ηλικία. Ωστόσο, τα αποτελέσματα της μελέτης παρέμειναν ασαφή, ακόμη και αντιφατικά. Ενώ πολλά υποκείμενα της μελέτης έχουν δείξει σημαντική βελτίωση κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής, παρόμοια κατασκευασμένες δοκιμές έχουν δείξει ότι το συμπλήρωμα γίνεται λιγότερο αποτελεσματικό μέσα σε μήνες, ακόμη και εβδομάδες. Επιπλέον, το μεγαλύτερο όφελος παρατηρήθηκε σε άτομα με σοβαρά συμπτώματα μειωμένης γνωστικής λειτουργίας.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η φωσφατιδυλοσερίνη δεν θεωρείται πλέον πιθανός θεραπευτικός παράγοντας στο μέλλον. Σημαίνει απλώς ότι το τρέχον σώμα της ιατρικής βιβλιογραφίας δεν υποστηρίζει ακόμη μια σαφή σχέση μεταξύ της συμπλήρωσης φωσφατιδυλοσερίνης και της γνωστικής δυσλειτουργίας. Ωστόσο, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ ενέκρινε έναν έγκυρο ισχυρισμό υγείας για αυτό το θρεπτικό συστατικό σε επιστολή απόφασης του Μαΐου 2003. Ως εκ τούτου, οι κατασκευαστές των ΗΠΑ επιτρέπεται να περιλαμβάνουν τις ακόλουθες δηλώσεις στις ετικέτες των προϊόντων: «Η κατανάλωση φωσφατιδυλοσερίνης μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας στους ηλικιωμένους» και «Η κατανάλωση φωσφατιδυλοσερίνης μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο γνωστικής δυσλειτουργίας στους ηλικιωμένους».
Η φωσφατιδυλοσερίνη μπορεί να έχει άλλες εφαρμογές. Για παράδειγμα, πιο πρόσφατη έρευνα έχει δείξει ότι αυτή η θρεπτική ουσία μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση του στρες και στη βελτίωση της σωματικής αντοχής. Μερικές μελέτες που αφορούν νεαρούς ενήλικες δείχνουν ότι η λήψη συμπληρωμάτων βελτιώνει τη διάθεση ενώ υφίστανται ψυχικό ή συναισθηματικό στρες. Άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι οι αθλητές μπορεί να είναι σε θέση να ρυθμίζουν καλύτερα τις διακυμάνσεις στα επίπεδα κορτιζόλης που προκαλούνται από την άσκηση και το στρες των μυών. Πιο εντυπωσιακά είναι τα ευρήματα που υποδεικνύουν ότι η φωσφατιδυλοσερίνη μπορεί να συντομεύσει τον χρόνο αποκατάστασης για τραυματισμούς που σχετίζονται με τον αθλητισμό.
Με εξαίρεση την ήπια στομαχική διαταραχή, λίγες παρενέργειες φωσφατιδυλοσερίνης έχουν αναφερθεί. Ωστόσο, λόγω ανησυχιών σχετικά με τη σπογγώδη εγκεφαλοπάθεια των βοοειδών (Νόσος της τρελής αγελάδας), τα συμπληρώματα δεν προέρχονται πλέον από τον φλοιό των βοοειδών. Αντίθετα, αυτή η θρεπτική ουσία εξάγεται τώρα από τη σόγια. Υπάρχουν επίσης φυσικές πηγές τροφίμων φωσφατιδυλοσερίνης. Αυτά με την υψηλότερη συγκέντρωση περιλαμβάνουν σκουμπρί, ρέγγα, τόνο, μύδια με μαλακό κέλυφος, συκώτι κοτόπουλου και λευκά φασόλια.