Το αλατόμετρο είναι ένα μηχάνημα που μπορεί να μετρήσει την περιεκτικότητα σε επιτραπέζιο αλάτι (NaCl), γνωστή ως αλατότητα, ενός διαλύματος. Ένα άλλο όνομα για ένα αλατόμετρο είναι ένας μετρητής αγωγιμότητας, καθώς το διαλυμένο αλάτι στο νερό θα αυξήσει την ικανότητά του να μεταφέρει ηλεκτρισμό σε μετρήσιμα επίπεδα. Ο εξοπλισμός για τη μέτρηση της ποσότητας αλατιού του νερού χρησιμοποιείται ευρέως στα πλοία, επομένως είναι κατάλληλο ότι η πρώτη συσκευή για να το κάνει αυτό εφευρέθηκε από αρκετούς ωκεανογράφους. Το αλατόμετρο Wenner-Smith-Soule κατασκευάστηκε το 1930 και, το 1934, ενσωματώθηκε στα Διεθνή Πλοία Περιπολίας Πάγου. Το International Ice Patrol (ICP) ιδρύθηκε το 1914 μετά τη βύθιση του Τιτανικού για να παρακολουθεί την κίνηση των παγόβουνων στον βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό, ώστε να αποφευχθούν περαιτέρω συγκρούσεις πλοίων.
Η επίπλευση παγόβουνων γλυκού νερού στην επιφάνεια του ωκεανού επηρεάζεται άμεσα από τον βαθμό αλατότητάς του, αλλά αυτή δεν είναι η μόνη χρήση ενός αλατόμετρου. Χρησιμοποιούνται επίσης συνήθως για τη μέτρηση της περιεκτικότητας σε αλάτι στο αίμα, καθώς το πολύ αλάτι στη διατροφή μπορεί να οδηγήσει σε υψηλή αρτηριακή πίεση. Οι συσκευές χρησιμοποιούνται επίσης σε πλοία που διαθέτουν εξοπλισμό αφαλάτωσης για τον καθαρισμό του αλατιού από το νερό, όπως σε υποβρύχια και κρουαζιερόπλοια. Μια μέτρηση αλατόμετρου διασφαλίζει ότι το τελικό προϊόν αφαλάτωσης είναι ασφαλές για κατανάλωση.
Η περιεκτικότητα των τροφίμων σε αλάτι μπορεί επίσης να μετρηθεί με μια συσκευή αλατόμετρου με μία από τις τέσσερις μεθόδους. Μπορεί να έχει έναν μετρητή που μετρά τα ιόντα χλωρίου στα τρόφιμα και να τα καλύπτει σε μέτρηση της περιεκτικότητας σε αλάτι ή έναν μετρητή για τη μέτρηση ιόντων νατρίου και να κάνει το ίδιο. Μια άλλη προσέγγιση είναι η μέτρηση της ηλεκτρικής αγωγιμότητας του τροφίμου και η μετατροπή της στο επίπεδο του υπάρχοντος αλατιού. Τέλος, ένα αλατόμετρο για τη μέτρηση της περιεκτικότητας σε αλάτι σε τρόφιμα που είναι διαφανή μπορεί να μετρήσει τις ποιότητες διαθλαστικού φωτός περνώντας μια δέσμη λέιζερ χαμηλής ισχύος μέσα από το φαγητό και να μετατρέψει την ένδειξη στην ποσότητα αλατιού που υπάρχει.
Τα αλατόμετρα ήταν αρχικά αρκετά μεγάλα μηχανήματα που τοποθετούνταν στο δάπεδο. Το 1961, ο Bruce Hamon και ο Neil Brown, ωκεανογράφοι στον Οργανισμό Επιστήμης και Βιομηχανικής Έρευνας της Κοινοπολιτείας της Αυστραλίας (CSIRO), ανέπτυξαν ένα φορητό μοντέλο που ζύγιζε μόνο 33 λίβρες (15 κιλά). Αντικατέστησε τους παραδοσιακούς θερμοστάτες λουτρού λαδιού με ένα θερμίστορ, το οποίο θα άλλαζε την ηλεκτρική αντίσταση καθώς γίνονταν αλλαγές θερμοκρασίας και είχε επίπεδο ακρίβειας εντός 0.003%. Περαιτέρω βελτιώσεις του αλατομέτρου έγιναν το 1975 από τον Tim Dauphinee του Εθνικού Συμβουλίου του Καναδά στην Οττάβα για τη δημιουργία ενός εργαστηριακού μοντέλου που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ευρέως από το 2011.