Τι είναι το Aldrovanda;

Το Aldrovanda είναι ένα γένος υδρόβιων σαρκοφάγων φυτών με ένα γνωστό σωζόμενο είδος, το A. vesiculosa, το φυτό του υδροβόλου. Αυτά τα φυτά μπορούν να βρεθούν σε ζεστά, στάσιμα νερά στην Ασία, την Αφρική, την Αυστραλία και την Ευρώπη. Καλλιεργούνται επίσης από χόμπι κηπουρούς που ενδιαφέρονται για υδρόβια φυτά ή σαρκοφάγα φυτά και μερικές φορές είναι διαθέσιμα από προμηθευτές ενυδρείων, καθώς και από καταλόγους σαρκοφάγων φυτών.

Το μόνο γνωστό είδος Aldrovanda παράγει στρόβιλους φύλλων που είναι γνωστό ότι αναπτύσσονται γύρω από το κύριο στέλεχος σαν την ακτίνα ενός τροχού. Ένα μόνο φυτό μπορεί να παράγει πολυάριθμους στρόβιλους, καθένας από τους οποίους στηρίζεται με κύστεις αέρα για να κρατήσει το φυτό να επιπλέει στο νερό. Στο τέλος κάθε δομής που μοιάζει με ακτίνα, ένα ζεύγος φύλλων τοποθετείται για να σχηματίσει μια παγίδα παρόμοια με αυτή που παράγει η διάσημη παγίδα μυγών της Αφροδίτης στη στεριά.

Όταν οι υδρόβιοι οργανισμοί παρασύρονται μεταξύ των φύλλων, βουρτσίζουν τις τρίχες της σκανδάλης και οι παγίδες κλείνουν απότομα. Το Aldrovanda κινείται εξαιρετικά γρήγορα και είναι το μόνο υδρόβιο φυτό που είναι γνωστό ότι παγιδεύει το θήραμα με αυτόν τον τρόπο. Όπως και άλλα σαρκοφάγα φυτά, η Aldrovanda έχει προσαρμοστεί για να παράγει ένζυμα που χρησιμοποιούνται για τη διάσπαση της λείας της για πέψη. Επιπλέοντας ελεύθερα στο νερό, αυτά τα φυτά έχουν πρόσβαση σε συνεχή παροχή θρεπτικών συστατικών.

Αυτά τα σαρκοφάγα φυτά ανθίζουν σπάνια. Όταν το κάνουν, παράγουν μικρά λευκά λουλούδια που σηκώνονται πάνω από το επίπεδο του νερού με τη χρήση φυσαλίδων αέρα. Μετά από αρκετές ώρες πάνω από το νερό, τα άνθη κλείνουν και βυθίζονται κάτω από την επιφάνεια, επιτρέποντας στο φυτό να παράγει σπόρους. Το Aldrovanda μπορεί επίσης να αναπαραχθεί με εκβλάστηση, και αυτή η αναπαραγωγική μέθοδος φαίνεται να είναι πιο κοινή.

Αν και αυτά τα φυτά είναι προσαρμοσμένα σε ζεστά νερά, μπορούν να ανεχθούν τους κρύους χειμώνες. Το κάνουν παράγοντας μικρές και πολύ σφιχτές συστάδες φύλλων που έχουν σχεδιαστεί για να σπάνε και να βυθίζονται στον πυθμένα. Το σύμπλεγμα θάβεται στη λάσπη για να ξεχειμωνιάσει ενώ τα ελαφρύτερα φύλλα αφήνονται να επιπλέουν. Τα πιο ανοιχτόχρωμα φύλλα μπορεί να καταναλωθούν από ζώα ή μπορεί να πεθάνουν κατά τη διάρκεια του κρύου καιρού. Όταν ο καιρός ζεσταίνεται, τα θαμμένα τσαμπιά των φύλλων αναδύονται, ξεφυλλίζουν και αρχίζουν να παράγουν στρόβιλους. Αυτή η προσαρμοστική τεχνική επέτρεψε στον Aldrovanda να επιβιώσει ακόμη και σε κλίματα όπου ο καιρός γίνεται εχθρικός κατά τους χειμερινούς μήνες.

Οι κηπουροί που ενδιαφέρονται να καλλιεργήσουν το A. vesiculosa ενδέχεται να μπορούν να λάβουν δείγματα από άλλους κηπουρούς. Τα φυτά μπορούν να καλλιεργηθούν σε ένα ενυδρείο ή μια πισίνα σε έναν κήπο με σαρκοφάγα φυτά που μπορεί να περιλαμβάνει άλλα είδη όπως φυτά του γένους Drosera, τα λιακάδα.