Τι είναι το Alewife;

Η κοπέλα, του είδους Alosa, είναι ένα ψάρι που ανήκει στο είδος της ρέγγας και είναι επίσης γνωστό ως sawbelly, gaspereau και kiack. Αυτά τα ψάρια είναι εγγενή στις ακτές του Ατλαντικού κατά μήκος των ανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά. Τα ψάρια έγιναν πολύ γνωστά τη δεκαετία του 1950 και του 1960 για την ταχεία εισβολή τους στις Μεγάλες Λίμνες, ιδιαίτερα στη λίμνη Μίσιγκαν και τη λίμνη Χιούρον. Ο πληθυσμός τους έκτοτε ελέγχεται λόγω των αρπακτικών όπως ο σολομός που απελευθερώνεται στις λίμνες.

Η μέση ενήλικη κυρία μεγαλώνει στα 10-11 εκατοστά και ζυγίζει γενικά όχι περισσότερο από 25 ουγγιές (28 γραμμάρια). Οι κολιές που βρέθηκαν στις ακτές του Ατλαντικού τείνουν να είναι μεγαλύτερες από αυτές που βρίσκονται στις λίμνες γλυκού νερού. Η τυπική διάρκεια ζωής αυτού του ψαριού είναι έξι χρόνια. Αυτά τα ψάρια έχουν χρώμα από ασημί έως μεταλλικό μπλε-πράσινο, με το πιο σκούρο χρώμα να βρίσκεται στην πλάτη τους. Έχουν επίσης μια χαρακτηριστική γραμμή κάτω από την κοιλιά τους που μοιάζει με μια σειρά πριονιών, εξ ου και ένα από τα κοινά τους ονόματα. Οι ζυγαριές Alewife ήταν κάποτε ένα καυτό αγαθό λόγω του ρόλου τους στην παραγωγή πλαστών μαργαριταριών.

Αν και είναι στενά συνδεδεμένες, οι ελίτσες διαφέρουν από τη θαλάσσια ρέγγα σε εμφάνιση – έχουν ένα ευρύτερο σώμα, ένα σημείο πίσω από τα βράγχια και το ραχιαίο πτερύγιο είναι πιο κοντά στη μύτη παρά στην ουρά. Όταν φιλεταριστούν, η επένδυση της κοιλιακής τους κοιλότητας είναι συχνά πολύ ελαφρύτερη από αυτή της ρέγγας. Για ανθρώπινη κατανάλωση, συχνά επιλέγονται από τη ρέγγα λόγω καλύτερης γεύσης και περισσότερου κρέατος ανά ψάρι.

Η κοπέλα τείνει να φτάσει στη σεξουαλική ωριμότητα μεταξύ τριών και τεσσάρων ετών ζωής. Είναι αναδρομικές, δηλαδή μεταναστεύουν για αναπαραγωγή. Συνήθως ωριμάζουν σε ωκεανούς με αλμυρό νερό πριν βγουν σε γλυκό νερό για αναπαραγωγή. Μόλις το θηλυκό γεννήσει περίπου 60,000-100,000 αυγά, τα ψάρια επιστρέφουν στον ωκεανό. Αυτό το ταξίδι από διάφορα νερά είναι δύσκολο για τα ψάρια και τείνουν να χάνουν βάρος και να λειτουργούν νωθρά κατά τη διάρκεια αυτών των ταξιδιών. Τα επαναλαμβανόμενα ταξίδια συχνά οδηγούν στο θάνατο.

Η κοπέλα τείνει να τρέφεται με πλαγκτόν, αλλά μερικοί θα καταναλώνουν επίσης μικρά ψάρια όπως ρέγγα, ψωμάκια και χέλια. Συνήθως δεν τρώνε ενώ ταξιδεύουν για αναπαραγωγή, αλλά συνήθως καταβροχθίζουν γαρίδες στο ταξίδι της επιστροφής τους στη θάλασσα. Το δόλωμα συχνά δεν είναι απαραίτητο για την αλίευση τσιριχτών, καθώς μπορούν να μαζευτούν χρησιμοποιώντας μεγάλα δίχτυα καθώς αναβλύζουν μετά την αναπαραγωγή. Μπορούν να αλιευθούν για κατανάλωση από τον άνθρωπο ή για να χρησιμοποιηθούν ως δόλωμα για άλλα ψάρια, ιδιαίτερα μπόλο, αστακό και μπακαλιάρο.