Το Alisma είναι ένα γένος ανθοφόρων υδρόβιων βοτάνων, που συνήθως ονομάζονται υδρόβια πλατάνια. Είναι πολυετή φυτά με λευκά, ροζ ή μοβ διακλαδιζόμενα άνθη και πλατιά φύλλα, αν και τα φύλλα μπορεί να είναι σαν κορδέλα αν βυθιστούν. Τα φυτά Alisma βρίσκονται σχεδόν σε όλο τον κόσμο σε ποικίλους οικοτόπους, όπως πλημμυρισμένο ή κορεσμένο έδαφος, έλη, βάλτους και ρηχά νερά. Γενικά ανθίζουν από τα τέλη της άνοιξης έως το καλοκαίρι.
Στην Ιρλανδία, τα νεροπλατάνια ονομάζονται Copóg Phádraig, που σημαίνει «φύλλο του Πάτρικ», από το όνομα του προστάτη της χώρας, και η λαογραφία λέει ότι προφυλάσσει από τις νεράιδες. Τον 19ο αιώνα, ο Άγγλος κριτικός τέχνης Τζον Ράσκιν χαιρέτισε την καμπύλη των πλευρών των φύλλων του φυτού ως παράδειγμα «θεϊκής αναλογίας» που η αρχιτεκτονική και η τέχνη πρέπει να πάρουν ως πρότυπο. Το όνομα Alisma μπορεί να προέρχεται από μια κελτική λέξη που σημαίνει «νερό».
Το Alisma gramineum, που συνήθως ονομάζεται νεροπλατάνι με φύλλα γρασιδιού, υδάτινο πλαντάνι με στενόφυλλο ή υδάτινο πλαντάνι με φύλλα με κορδέλα, αναπτύσσεται σε μέρη της Βόρειας Αμερικής, της Ευρώπης και της Βόρειας Αφρικής. Αναπτύσσεται σε λάσπη ή ρηχά νερά και διαθέτει μοβ-λευκά άνθη που μπορεί να βυθιστούν ή όχι. Εάν βυθιστούν, τα άνθη παραμένουν κλειστά και αυτογονιμοποιούνται. Ομοίως, τα φύλλα είναι δύσκαμπτα αν μεγαλώνουν πάνω από το νερό, αλλά σαν κορδέλα αν είναι βυθισμένα.
Το Alisma lanceolatum που ονομάζεται επίσης λογχοειδής νεροπλατάνος, είναι εγγενές σε μέρη της Ασίας, της Ευρώπης και της Βόρειας Αφρικής. Έχει γίνει ένα χωροκατακτητικό είδος σε ορισμένα περιβάλλοντα στα οποία έχει εισαχθεί, συμπεριλαμβανομένων περιοχών της Βόρειας Αμερικής. Το A. lanceolatum μπορεί να αναπτυχθεί σε λάσπη ή γλυκό νερό. Έχει μικρά, ροζ άνθη που ανοίγουν το πρωί και ανθίζουν τους καλοκαιρινούς μήνες.
Το Alisma plantago-aquatica, που ονομάζεται επίσης κοινό υδάτινο plantain ή ζιζάνιο τρελών σκύλων, είναι εγγενές σε όλο το βόρειο ημισφαίριο. Αναπτύσσεται επίσης σε γλυκό νερό ή λάσπη και έχει λουλούδια με τρία λευκά ή μοβ πέταλα. Τα αποξηραμένα άνθη έχουν διουρητικές και εφιδρωτικές ιδιότητες, που σημαίνει ότι προκαλούν ούρηση και εφίδρωση. Το φυτό έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία παθήσεων όπως η δυσεντερία, η επιληψία, οι πέτρες στα νεφρά και η λύσσα. Στην Παραδοσιακή Κινεζική Ιατρική (TCM), το φυτό χρησιμοποιείται για τη θεραπεία μιας σειράς διαταραχών των γεννητικών οργάνων και του ουροποιητικού συστήματος, καθώς και για υπερβολικό φλέγμα, κοιλιακό φούσκωμα και διαβήτη.
Το αμερικανικό υδάτινο plantain, Alisma subcordatum, είναι εγγενές στο ανατολικό μισό των Ηνωμένων Πολιτειών. Έχει ροζ άνθη με τρία πέταλα και αναπτύσσεται στη λάσπη σε διάφορα υγρά περιβάλλοντα. Το Alisma triviale, που ονομάζεται επίσης βόρειο υδάτινο plantain, είναι εγγενές στο βόρειο Μεξικό, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά.