Ο αμμολίτης είναι ένας ιριδίζων πολύτιμος λίθος που προέρχεται κυρίως από τα Βραχώδη Όρη της Βόρειας Αμερικής, αν και περιορισμένες αποθέσεις μπορούν επίσης να βρεθούν σε άλλες περιοχές του κόσμου. Αυτός ο πολύτιμος λίθος αναφέρεται επίσης ως korite, aapoak, calcenite ή πολύτιμος αμμωνίτης. Αυτός ο πολύτιμος λίθος έχει χρησιμοποιηθεί σε κοσμήματα από τα τέλη της δεκαετίας του 1960 και επίσημα αναγνωρίστηκε ως πολύτιμος λίθος τη δεκαετία του 1980, καθιστώντας τον έναν από τους πιο πρόσφατους πολύτιμους λίθους στην αγορά.
Παρόλο που ο αμμολίτης δεν αναγνωρίστηκε ως πολύτιμος λίθος μέχρι τον 20ό αιώνα, η προέλευση αυτού του πολύτιμου λίθου είναι αρχαία. Είναι φτιαγμένο από μεταλλευμένα υπολείμματα αμμωνιτών, θαλάσσια πλάσματα που εξαφανίστηκαν πριν από εκατομμύρια χρόνια. Στις σωστές συνθήκες, τα κελύφη των αμμωνιτών καλύφθηκαν με στρώματα ιζήματος και μια πολύ αργή διαδικασία εναπόθεσης ορυκτών απολίθωσε τα κελύφη, μετατρέποντάς τα σε αμμόλιθο. Περίπου το ήμισυ του αμμολίτη που ανακτήθηκε στις εργασίες εξόρυξης θεωρείται “πολύτιμος λίθος”, με τα περισσότερα να προέρχονται από τον Καναδά.
Η ιριδίζουσα εμφάνιση αυτού του πολύτιμου λίθου δημιουργείται από τη διάθλαση του φωτός καθώς περνά μέσα από τα στρώματα του απολιθώματος. Τα στρώματα είναι εξαιρετικά λεπτά και επιρρεπή σε ρωγμές και ξεφλούδισμα, αλλά μπορούν να παράγουν μια σειρά χρωμάτων, όπως μπλε, βιολετί, πράσινο, κόκκινο και ροζ. Τα μοτίβα από κόκκινο σε πράσινο είναι τα πιο κοινά. Δεδομένου ότι αυτό το υλικό είναι τόσο εύθραυστο, συνήθως πωλείται με μια υποστηρικτική βάση, η οποία μπορεί να αποτελείται από την πέτρα στην οποία βρέθηκε ο αμμολίτης ή από ένα υπόστρωμα αντικατάστασης όπως σχιστόλιθος ή ακόμα και γυαλί.
Ο αμμολίτης πωλείται συχνά με τη μορφή τριάδων, λίθων που περιλαμβάνουν μια βάση, τον ίδιο τον αμμολίτη και ένα προστατευτικό κρυστάλλινο καπάκι. Είναι γύρω στα τέσσερα στην κλίμακα Mohs και τα τρίδυμα έχουν αυξημένη σκληρότητα από επτά έως οκτώ, καθιστώντας τα πιο ανθεκτικά. Πρέπει ακόμη να ληφθεί μέριμνα για να αποφευχθεί η έκθεση των τεμαχίων σε σκληρές χημικές ουσίες και υπερβολικό ηλιακό φως, καθώς η πέτρα είναι επιρρεπής στο ξεθώριασμα και στο ξεφλούδισμα ακόμη και με προστατευτικό καπάκι.
Η ιριδίζουσα εμφάνιση αυτού του υλικού οδηγεί πολλούς ανθρώπους να το συγκρίνουν με οπάλιο ή μητέρα μαργαριταριού, και στην πραγματικότητα το κύριο ορυκτό που υπάρχει στον αμμολίτη είναι το ίδιο ορυκτό που δίνει στη μητέρα του μαργαριταριού τη λαμπερή λάμψη του. Πιο κλασικά, πωλείται με τη μορφή γυαλισμένων cabochons που χρησιμοποιούνται σε κολιέ, σκουλαρίκια και καρφίτσες. Τα δαχτυλίδια από αυτό το ορυκτό πρέπει να είναι προσεκτικά σχεδιασμένα για να προστατεύουν την πέτρα, καθώς τα δαχτυλίδια υπόκεινται σε μεγαλύτερο τραύμα από άλλα κοσμήματα.