Ο αμνιακός σάκος είναι ένα προστατευτικό σύνολο μεμβρανικών ιστών που σχηματίζονται σε θηλαστικά θηλυκά και πολλά άλλα πλάσματα κατά την πρώιμη εγκυμοσύνη. Ο σάκος είναι επίσης γνωστός ως ο σάκος ή η σακούλα με τα νερά και περιέχει τόσο το αμνιακό υγρό όσο και το έμβρυο. Αυτό παρέχει ένα πρόσθετο προστατευτικό στοιχείο για το έμβρυο κατά την ανάπτυξη. Καθώς η εγκυμοσύνη φτάνει στο τέλος της, η τσάντα σπάει ή μερικές φορές σπάει σκόπιμα για να προκαλέσει τοκετό. Συνήθως ένα μωρό γεννιέται ελεύθερο από την τσάντα, αλλά μπορεί περιστασιακά να καλύπτεται με κάποιο μέρος του, το οποίο ονομάζεται καπάκι.
Υπάρχουν αρκετές σημαντικές λειτουργίες για τον αμνιακό σάκο. Το υγρό που περιέχει παρέχει κάποια προστασία για το αναπτυσσόμενο μωρό και το ίδιο το υγρό δημιουργεί έλεγχο θερμοκρασίας. Είναι πραγματικά πιο ζεστό κατά ένα ή δύο βαθμούς από την κανονική θερμοκρασία του σώματος.
Το υγρό στον αμνιακό σάκο επιτρέπει επίσης στα μωρά να κινούνται πολύ ελεύθερα στη μήτρα, ειδικά στο δεύτερο και στις αρχές του τρίτου τριμήνου. Τα έμβρυα, ουσιαστικά, κολυμπούν, κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, και αυτό εξηγεί πώς οι πρώιμες κινήσεις που αισθάνεται η μητέρα μπορεί να φαίνονται να εμφανίζονται σε διάφορα σημεία της «κοιλιάς» αρκετά γρήγορα. Όταν οι άνθρωποι γεννούν το νερό, συχνά υποστηρίζεται ότι η γέννηση στο νερό είναι το πιο φυσικό πράγμα, επειδή το μωρό ζει σε «κατάσταση νερού» για το μεγαλύτερο μέρος της σύντομης ζωής του.
Δεδομένης της σημασίας του αμνιακού σάκου, διαδικασίες όπως η αμνιοπαρακέντηση, όπου μια βελόνα εισάγεται στον σάκο, θα φαίνονταν πολύ επικίνδυνες. Στην πραγματικότητα, στην πλειονότητα των περιπτώσεων, η αμνιοπαρακέντηση είναι δυνατή επειδή η μικρή διάτρηση της μεμβράνης δεν θα οδηγήσει σε οποιαδήποτε μορφή διαρροής. Ο σάκος των υγρών έχει ιδιότητες αυτοσφράγισης. Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε αμνιοπαρακέντηση είναι χωρίς κίνδυνο και μερικές φορές αυτή η δοκιμή έχει οδηγήσει σε βλάβη του εμβρύου ή απώλεια εγκυμοσύνης. Οι γυναίκες μπορεί να υποφέρουν από αυτό που ονομάζεται πρόωρη ρήξη των μεμβρανών, η οποία μπορεί να ξεκινήσει τον τοκετό.
Είναι περιστασιακά δυνατό να σταματήσει ο τοκετός ή να αποκατασταθούν μικροί τραυματισμοί στον αμνιακό σάκο. Οι γυναίκες πρέπει να γνωρίζουν οποιαδήποτε αίσθηση ότι διαρρέει υγρό, καθώς αυτό μπορεί να υποδηλώνει πρόωρη ρήξη. Εναλλακτικά, όταν σπάσει η τσάντα, κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή νωρίτερα, μερικοί άνθρωποι αισθάνονται μια ξαφνική ορμή υγρού που είναι πολύ δραματική. Οποιοδήποτε σενάριο υποδεικνύει ότι είναι αμέσως ώρα να επικοινωνήσετε με έναν γιατρό, καθώς και τα δύο θα μπορούσαν να σημαίνουν ότι ο τοκετός είναι επικείμενος.
Στην τυπική απλή εγκυμοσύνη, υπάρχει ένας μοναδικός αμνιακός σάκος. Αυτό είναι διαφορετικό σε πολλές γεννήσεις. Τα αδελφικά δίδυμα έχουν σχεδόν πάντα χωρισμένους σάκους, αλλά το μοίρασμα ενός σάκου θα μπορούσε να διαφέρει σε πανομοιότυπα δίδυμα. Μερικοί είναι μαζί στον ίδιο σάκο και άλλοι έχουν το δικό τους. Σε υψηλότερα πολλαπλάσια, είναι πιθανό να υπάρχουν αρκετοί σάκοι και πλακούντες.