Η αναμορφική ευρεία οθόνη μπορεί να αναφέρεται είτε σε μια τεχνική κινηματογράφησης κινηματογραφικών ταινιών που καταγράφει μια εικόνα ευρείας οθόνης σε τυπικό φιλμ 35 mm, είτε σε παρόμοια αρχή που εφαρμόζεται στις εγγραφές DVD για την καλύτερη δυνατή ποιότητα εικόνας. Σε κάθε περίπτωση, περιλαμβάνει τη συμπίεση ή «συμπίεση» μιας εικόνας ευρείας οθόνης για μεγιστοποίηση της ανάλυσης.
Αυτή η τεχνική χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στον κινηματογράφο τη δεκαετία του 1950. Η τυπική ταινία κινηματογραφικών ταινιών 35 mm έχει λόγο διαστάσεων 1.37:1, που σημαίνει ότι είναι 1.37 φορές πιο πλάτος από το ύψος της. Η ευρεία οθόνη είναι 2.39:1, ωστόσο, σημαίνει ότι είναι πιο φαρδιά από το αρνητικό φιλμ. Πριν από την ανάπτυξη της αναμορφικής τεχνικής, οι ορθογώνιες εικόνες ευρείας οθόνης έπρεπε να εγγραφούν σε φιλμ 35 χιλιοστών, έτσι ώστε το πλήρες πλάτος τους να ταιριάζει στο πιο τετράγωνο αρνητικό, με αχρησιμοποίητα τμήματα πάνω και κάτω από την εικόνα. Η εικόνα στο αρνητικό μοιάζει με ένα μικρό ορθογώνιο μέσα σε ένα μεγαλύτερο, τετράγωνο πλαίσιο.
Η αναμορφική ευρεία οθόνη χρησιμοποιεί ολόκληρο το καρέ τεντώνοντας κάθετα την εικόνα ώστε να ταιριάζει στο αρνητικό. Αυτό επιτυγχάνεται με ειδικούς φακούς που συμπιέζουν την εικόνα καθώς κινηματογραφείται. Για τη διόρθωση της παραμόρφωσης που προκαλείται από το τέντωμα μιας εικόνας 2.39:1 για να γεμίσει ένα πλαίσιο 1.37:1, χρησιμοποιείται ένας άλλος φακός, αυτός στον προβολέα του θεάτρου, για τη διόρθωση των αναλογιών της εικόνας. Η εικόνα που προκύπτει έχει μεγαλύτερη ανάλυση επειδή χρησιμοποιείται περισσότερη επιφάνεια φιλμ για την προβολή της ίδιας εικόνας.
Αυτή η τεχνική λειτουργεί παρόμοια όταν εφαρμόζεται σε DVD. Οι συμβατικές αναλογικές τηλεοράσεις έχουν λόγο διαστάσεων 4×3, ή 1.37:1, και επομένως έχουν το ίδιο πρόβλημα με την υποδοχή εικόνων ευρείας οθόνης με το φιλμ 35 mm. Μια εικόνα βίντεο που δεν έχει εγγραφεί σε αναμορφική ευρεία οθόνη μοιάζει πολύ με αρνητικό μη αναμορφικού φιλμ: το πλήρες πλάτος της εικόνας παρουσιάζεται με μαύρες γραμμές στο επάνω και στο κάτω μέρος. Σε μη αναμορφικά ή με «γράμματα» DVD, αυτές οι ράβδοι υπάρχουν στο σήμα DVD.
Τα αναμορφικά DVD καταγράφουν μια κατακόρυφα τεντωμένη εικόνα που γεμίζει ένα ολόκληρο καρέ 4×3. Κατά την αναπαραγωγή σε τηλεόραση 4×3, η συσκευή αναπαραγωγής DVD επαναφέρει τη σωστή αναλογία διαστάσεων και δημιουργεί μαύρες γραμμές στο επάνω και στο κάτω μέρος του πλαισίου και μοιάζει πολύ με DVD με γραμματοκιβώτιο. Σε μια τηλεόραση ευρείας οθόνης (16×9), η διαφορά είναι εμφανής, ωστόσο. Η τηλεόραση, όπως ένας αναμορφικός φακός προβολής, επαναφέρει την εικόνα στις αρχικές της αναλογίες και, ανάλογα με την αναλογία διαστάσεων της ταινίας, εμφανίζει μικρότερες ή καθόλου μαύρες γραμμές, επειδή τόσο η οθόνη της τηλεόρασης όσο και η ταινία είναι ευρείας οθόνης. Το μη αναμορφικό βίντεο που παίζεται στην ίδια τηλεόραση δεν έχει μόνο τις μαύρες γραμμές στο επάνω και το κάτω μέρος, αλλά και γκρι γραμμές στα αριστερά και στα δεξιά, επειδή το σήμα βίντεο είναι πιο τετράγωνο από την οθόνη της τηλεόρασης.
Τα αναμορφικά DVD ευρείας οθόνης συνήθως χαρακτηρίζονται ως «αναμορφικά» ή «βελτιωμένα για τηλεοράσεις 16×9». Επειδή όλες οι ψηφιακές τηλεοράσεις είναι 16×9, αυτός ο τύπος DVD έχει λιγότερες πιθανότητες να καταστεί απαρχαιωμένος μετά τη μετατροπή της ψηφιακής τηλεόρασης.